夙鸢绕圈子不过是为了委拒谢子秋，但眼下又来了兴致：“敢问殿下，这份过所文书从何处得来？”
他犹豫了片刻，道：“不能说。”
“友人所赠？”
“……”
“李元狐？”
谢子秋心头猛然一跳：“你怎么知道？”
夙鸢笑道：“真是有趣啊，他自己不走，却将过所文书给了你。”
谢子秋急道：“你是怎么猜到的？”
夙鸢道：“直觉罢了，觉得他有这份能耐。”
谢子秋听得出夙鸢话里的踩高贬低。
夙鸢也看得出来，在谢子秋的眼里渐渐有了嫉恨与慌张。
楚微遥忍不住插嘴，好奇地问道：“可李元狐为何会持有过所文书？”
夙鸢朝她狡黠一笑：“这便是最有趣的地方。”
楚微遥不禁笑出声来：“看来那个李元狐也并非泛泛之辈。”
谢子秋听得此言，面色一沉，冷冷道：“二位似乎偏离了原本的话题。”
楚微遥毫不客气地反驳道：“你说你连个帮手都没有，就想着逃跑，你觉得自己能逃到哪里去？”
谢子秋被她的直接刺痛，怒上心头，但随即又强行压制住情绪：“久闻夙小姐智慧过人，胆识非凡，敢于挑战常人不敢尝试的生意。难道这桩买卖在夙小姐眼中，不够吸引人吗？”
夙鸢淡淡应道：“确实不够吸引人。”
谢子秋脸色骤变，眼中闪过一抹惊慌：“为何？”
夙鸢微微一笑，但眼中却流露出明显的失望。
谢子秋心中一沉，他感受到了一种前所未有的绝望。原本以为手中的过所文书能够成为他的救命稻草，却不料连夙鸢这样的商人都对他不感兴趣。
他脸上的神情从愤怒转为凄然，心中明白，如今的他已经没有了任何退路。如果这桩事情被人知道，等待他的只有死路一条。
谢子秋目光四扫，他注意到夙家上下并无下人，这给了他一个绝好的机会。
他猛地转目望向夙鸢，眼中闪过一丝狠辣，突然抽出一柄匕首，朝夙鸢的颈项刺去。
楚微遥见状，身形一动，迅速欺身而上，一掌击向谢子秋。只听“砰”的一声，谢子秋被震得飞起，撞在墙壁上，张口喷出一口鲜血，随后无力地倒在地上。
楚微遥怒目而视，眼中充满了杀意：“蠢货，竟敢在我面前伤人！”
她扬起手掌，准备给谢子秋致命一击。
夙鸢道：“等一下，他是质子，不能死在我们家里。”
楚微遥冷静下来，立刻收手，侧身站在她的身后。
夙鸢缓步走到谢子秋面前，将手中的过所文书递给他：“今日之事我可以当做什么都没有发生过。但我要用这封过所文书，换殿下手中那封。”
谢子秋瞪大眼睛，看着她手中的过所文书，脸色骤变：“你、你要做什么？为什么要换我的过所文书？”
他头上束发玉冠已歪，整个人微微颤抖，狼狈不堪。
夙鸢道：“质子出逃，乃是大罪。殿下在毫无准备的情况下，便轻易向一个毫无交情的人透露此事，这已注定殿下从一开始便处于劣势。如此稳赔不赚的买卖，我夙鸢向来避而远之。”
“那过所文书呢？”
夙鸢轻轻一笑：“殿下只需要知道，我的过所文书没有问题，就可以了。”
谢子秋试图从她的言辞中探寻出更多的信息：“你在保护李元狐？你们之间到底有何关联？是交易还是交情？”
夙鸢摇头：“殿下，您多虑了。我与李元狐既无交易也无交情，我所做的一切，不过是基于我自己的判断。”
谢子秋显然并不满意这个答案，他怒气冲冲地追问：“他到底是哪里值得你如此看重！
夙鸢道：“成大事者首先要学会蛰伏，殿下如果想不通这一点，就没有必要问我这个问题。
“蛰伏？”谢子秋冷笑数声，“我已经静待三年，难道还不够吗？”
夙鸢眉宇一沉：“时机未到、能力不足，敢问如何以卵击石？”
“你既不愿助我，那便罢了，又何须说这些冠冕堂皇的话来搪塞我！”
谢子秋面色如蜡，显得异常憔悴。
他挣扎着从地上站起，身形踉跄，几滴鲜血从嘴角溢出，染红了他的袖口，显得异常刺眼。
远处深巷中，一声犬吠划破宁静，接着是打更之声由远及近，渐渐清晰。
夙鸢瞥见案头蜡烛摇曳，火光将尽，她轻轻叹了口气：“时候不早了，殿下，您该启程了。”
这般境地下，她再无寒暄送客。
只静静地目送着谢子秋的背影渐行渐渐远，直至消失在夜幕之中。
夙府恢复了往日的幽寂，但此刻却显得尤为沉重
楚微遥见谢子秋走后，忍不住问道：“你为什么要换他的过所文书？”
夙鸢道：“质子出逃是大罪，朝廷一定会派皇镜司彻查，如果我不和谢子秋互换过所文书，皇镜司就会通过文书背后的担保人查到李元狐。”
“那我们呢？岂不是也会暴露？”
***
七日前的记忆散去。
夙鸢只道：“我们不会有事。”
然而她目光倏然一沉，未往下说去。
楚微遥离去后，夙鸢走进沐浴之地。
那木桶里的水被精心调制的花瓣、药末所染，萦绕在蒸气之中。
夙鸢褪去外袍，露出身上交织的鞭痕。
这些鞭痕深深浅浅，一望便知是常年累积下来的印记。
她踏入木桶，温暖的水流轻轻包裹住每一寸肌肤，舒缓了周身的疲惫。
此刻宁静，时光仿佛凝固。
夙鸢目色微澜，仿佛刚从梦中醒来。
就在这时，窗外传来了一声突兀的鸟鸣。
她不禁喃喃道：“笼中鸟，鸟中笼……这世间万物，又有谁能真正自由？”
她的手微微抬起，水珠顺着手臂滑落，落在池水中激起一圈圈涟漪。
烛影之下鞭痕更显。
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