萧衍接过竹筒便道：“不巧，现下有事要办，不能一同用饭了，送你回去吧。”
阿篱内心总算稍得松懈下来，原来萧七是计划带她去用饭，不过幸好他被其他事情绊住了，鬼知道对着这么个冷面皇子，她夹菜的手会不会抖成筛子。
到了校礼监，照影将二人送到偏门，忙不迭地作了一揖道：“姑娘，属下不得不嘱咐一句，那严楷满京城都知晓他眠花宿柳，姬妾成群，姑娘今日抛头露面地在街上与他说话，怪不得殿下会生气。”
青钰听了这话面色冷下来，没忍住揶他道：“照影大人这话真奇怪，我们姑娘是四殿下带来的，做什么事情，也累不及七殿下的名声，七殿下冲我们姑娘生气，好没道理。”
阿篱急忙止住她：“青钰，七殿下也是你能指摘的。”
照影见自己反而弄巧成拙了，七殿下的要紧事还在身后等着，又耽搁不得，便有些语无伦次：“哎，不是，属下的本意是……属下不希望姑娘误会，哎，属下给姑娘赔个不是吧。”照影撂下道歉便急匆匆地跑了。
“下次可别这么口无遮拦了，四皇子的大旗也是咱们能扯的，还噎的是七皇子的人。”阿篱嗔怪地望着青钰。
青钰依旧嘴硬道：“七皇子对姑娘你没有恶意我才敢说的，至于四皇子，反正他又没有顺风耳。”
阿篱揪上她的耳朵，并未使力道：“你倒是好耳力，怎么就知道七皇子没有恶意？先前不是还说他对我一副臭脸。”
“好姑娘，好姑娘，饶了我罢，好痒”，青钰咯咯笑着，待阿篱松了手，她又不怕死地补了一句：“谁让我耳力好，听见你们在马车上说的话了呢。”
“青钰！”阿篱朝她追过去。
主仆二人回到西下房，不多时，淅淅沥沥的秋雨终于落下，直从迷蒙细密下到淋漓沾窗。暮色笼罩长安城千家万户，一盏一盏昏黄的光晕从紧阖的窗棂中透出来。
阿篱从埋首许久的书中抬起头，案几上的烛泪已经堆垒半截高，她索性推开屋门，浓重的湿气混着寒凉的风卷入袖口，不由得让人打起冷颤。青钰放下手里的针线从另一侧内室靠过来，振声催促道：“雨急风凉，姑娘好歹添件衣裳。”
阿篱竖起食指示意她安静，又一指院子里一团模糊的影儿。
那是一只灰扑扑的大雁，在水痕遍地的小院里六神无主地乱窜，小院里先前留下的舂臼、苇箔一并用来研磨捣药的石窝整齐地码在墙边，大雁在院里难免碰撞到这些硬物，越是碰壁越是徒劳无功地扑腾着折断的翅羽。
“青钰你还记不记得，幼时在家时也有一次遇到受伤的大雁，咱们当时还救了那只雁。”
“当然记得，姑娘你当时执意要留下雁来养，老爷还教育你‘一雁负伤，双雁相随’，说姑娘养这一只就是困住了三只雁。”
“你去将咱们今日买的花籽取些来，再将最上层箱笼里的药油一并带来，咱们尽力救一救这只雁，好叫他们三只跟上南飞的队伍。”
“哎”，青钰应完取来东西，见阿篱已经撑好油桐伞，足下也蹬上雨屐，她接过东西步入雨幕中，大雁察觉到有人靠近，扑腾地更加厉害，有浅灰翅羽旋转坠入湿润的地面。
阿篱把花籽沿着院中踏脚石一路洒至廊下，大概是饿的狠了，灰雁这时也不畏人在眼前，跟着啄食到廊下，青钰伸手轻巧地捉住它。
这时才发现这是很老的一只雁，双目已经不再清明，覆着一层薄薄的阴翳，双爪苍白的老鳞盖过嫩黄的足蹼，灰白的毛蓬松杂乱，好在受伤的翅羽并未折断，只间端渗出星点血迹。
两人给老雁涂好药油，扯出纱布精心包扎好，老雁迫不及待地煽动翅膀，这次竟然毫不费力地升腾，长空下一声雁唳破开寒雨，另外两只雁紧随其后，雨雁斜行，天色昏沉，很快雁迹再无影踪。
“旧风旧雨旧时声，旧时天气溽沉沉”，她随心念了这么一句，拢了拢衣衫回身入室。
“姑娘可是想家了？”青钰挑明正堂的烛火，温暖的光芒将屋外寒意阻绝。阿篱思及两人不过方离家月余，便不好意思起来，嘴上倒是不服输一般立马否认：“谁想家了，不过是下午看书看闷了。”
青钰一脸我还不了解你的表情笑望着她：“今日这雁总归是往南飞，说不定能打江州城过一遭，老爷和夫人若是能见到那翅膀，肯定一眼便认得出是姑娘你包扎的。”
“南去的路线那么多，哪能就从江州过了，还正巧叫父亲母亲瞧见”，阿篱小声嗫嚅着，青钰遂起身坐在阿篱一侧，轻抚着她的背。
“姑娘可知道，青钰自小没爹没娘，姑娘是我唯一的亲人，所以姑娘来长安，青钰无论如何也会跟着姑娘来。”
“但是姑娘和老爷夫人自小极少分别，骤然离家，如何想念也是不为过的，青钰才不会笑话姑娘。”
阿篱噙着笑拉青钰坐至近前：“好青钰，看在你的年岁比我大的份上，以后我就叫你好姐姐如何。”
“好青钰也罢，好姐姐也罢，总之姑娘这三年五载的是要同我相依为命了”，青钰这话一出口，倒真有了几分做姐姐的派头。
“我原想着咱们客居京中倒也罢了，偏偏是打着四殿下的便利至这校礼监，而且没想到咱们无意中和七殿下也有牵扯，好姐姐，今后你说话一定稳重着些。”阿篱一手捻着桌案上的白瓷小盅，微微起身把住茶盏，给两人分别倒了一盅。
“姑娘，四殿下将你从江州带至京城，任人怎么说都是得了个天大的好处，毕竟校礼监的监生非官宦人家女子不得入选，更是唯一入宫做女官的门路，四殿下的想法虽不得而知，总归不是坏心。”
说着，青钰话音一转，笑说：“至于七殿下，我总觉着七殿下对姑娘非比寻常，从江州到京中，处处帮着姑娘。”
阿篱红了脸，将茶盅塞进青钰手心：“亏我方才叫你一声姐姐，又开始打趣我，你知道刚刚这番话叫外人听去，别人怎么说咱们吗？云泥之别，自作多情，痴心妄想。”
“好姑娘，我记下了，今后我定然时时谨慎，青钰待会帮姑娘抄花册子赔罪，好不好。”
“能哄你认几个字，我还赚了？”阿篱伸手一点她的脑袋：“若有不识得的字，好歹问我，千万别又依葫芦画瓢往纸上涂。”
“知道知道，我现下识得的字可多了，而且认字这种事一通百通”青钰扬着脑袋，生怕被自家姑娘看扁了。
阿篱这时思索起另一件事：“说起来，校礼监的尚督查只说将我从针工序调走，还未告知新的去处，若是能进文书序倒比其他好上许多。”
“通令下来总不过明日，姑娘且等着吧。”
一夜无话。
……
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