隆武帝御驾亲征，何腾蛟拒不发兵，性质最为恶劣，对隆武帝之死负有不可推卸的责任。堵胤锡反攻湖南胜利，何腾蛟却私心自用，唆使郝永忠袭杀反正来归的陈友龙，挑起明军自相残杀，给清军以喘息之机。
偏偏，他又以身殉国，大义凛然，被后世文人吹捧成抗清砥柱。
还有侯性、马吉翔、庞天寿等人，虽为奸佞，却对永历帝称得上忠心。这些人大多一生追随永历帝，直至缅甸咒水之难。
然而，忠心固然重要，却并不能挽救危亡。经过半年来的观察，丹初渐渐领悟到：
南明不缺人心，不缺忠臣义士，不缺军队，缺的是坚定正确的组织领导，缺的是政令畅通的朝廷，缺的是英明果敢的皇帝。若要力挽狂澜，唯有另起炉灶，绕开永历小朝廷，重建一个坚定有力的领导核心。
“另有一件事，需要报告镇台。”冯加礼神色沉重，说道：“昨天，我带斥候到怀远，亲眼见到一批舟船，挂黄色旗帜。其中一艘大船，雕有龙形装饰。纤夫拖拽舟船逆流而上，明日就可到达古泥关。一打听，才知道这批舟船属于侯性，用来迎奉皇上巡幸柳州。”
从古泥关顺流而下，即可到达柳州。柳州是广西西部的大城，对永历帝来说，柳州显然要比古泥关更为舒适宜居。
覃鸣珂要来，御舟也要到位。永历帝很快就会离开古泥关了。
丹初沉声说道：“通知各队拭擦武器，加强戒备。除出营伐薪等必要人员外，其余军士不得出营。”
土司寨中，永历帝召集首辅严起恒、锦衣卫指挥使马吉翔、司礼秉笔太监庞天寿，商议行止。
马吉翔说道：“柳州方面，左江道龙文明传来密报，说覃鸣珂率领五百土兵，前来古泥关鸣冤，建议朝廷趁机围歼覃鸣珂，以绝后患。”
几人都处于明廷核心决策圈，对何腾蛟处死覃遇春一案了如指掌，却都不约而同地选择庇护何腾蛟。
严起恒立即反驳，说道：“皇上深入蛮境，不宜杀戮。况那覃氏世代土司，势力根深蒂固，若激起土司兵变，事不谐矣。”
一听到兵变，永历帝立即胆寒，说道：“先生说得是，那么，此事该如何处置？”
“不如派个小官与覃鸣珂虚与委蛇，时间一久，覃鸣珂粮食不继，自然退去。”
马吉翔插话道：“防人之心不可无，理应通知侯性、岑丹初，令二人加强戒备，随时保卫銮驾。”
“善，”永历帝说道：“侯性说备好了御舟，何时可以抵达？”
马吉翔负责此事，对道：“最晚明日中午就能抵达古泥关。”
虽未谈及南巡之事，严起恒已经确信永历帝要去柳州。这事，他已经劝过多次，永历帝却不听。
这恐怕是最后一次机会了，严起恒不愿放弃，说道：“覃鸣珂心里不平，桀骜不驯，皇上若去柳州，离覃氏封地近，着实不妥啊！”
永历帝却听不进去，说道：“先生，这件事不必再说了，朕自有计较。”
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