密探走后,卜逢时打发人找来了王守成。

“大哥近来可有收获?”卜逢时问。

王守成回答:“弟兄们天天在暗处打探,只是截止目前还一无所获。”

“无所获就无所获吧。”卜逢时说:“查案子这种事急不得。有时候缓一缓,放松一下。说不定突然间就从哪儿冒出一条线索来。今天请大哥过来,是想要大哥陪小弟出去散散心。松松筋骨。去喝一顿花酒。大哥是地方的江湖龙头,可知道哪一个去处比较有意思?”

“寅河两岸,桃花坞里,尽是这类去处,哪一家都好。”王守成笑着如数家珍地说:“比较有特色的有‘步云天’‘醉八仙’‘杏花楼’,还有‘菩萨蛮。’步云天的花招多,式样翻新,花样百出。让人如同步入天宫一般。醉八仙的酒好。陪酒的姑娘落落大方,酒量惊人。最出奇的是她们陪客人喝酒的方式方法。极尽欢愉之能事。只有客人想不到的,没有她们做不到的。只有客人不敢想的,没有她们不敢做的。只要银子到位她们什么样的招数都能使出来。杏花楼嘛,酒和人都还好,只是姑娘们年岁稍稍大些。都是些出墙的红杏,被夫家休了之后沦落到此处的。故而叫杏花楼。不过,年岁大些也好,别有风韵更有女人味儿。之于菩萨蛮,都是些蛮族的女人。高髻云鬟,隆鼻深目,有异国情调。别具风味。京都许多风月老手玩腻了本土货色,往往喜欢到这里去换换口味儿。那些蛮婆子也确实有些能耐。凡是去的人,一个个都骨软筋弛,大败而归。哈哈哈!大人要不然到这里去施展施展?”

“我听说有一家翠云楼不错。”卜逢时说:“不知大哥了解不了解?”

“翠云楼嘛——”王守成沉吟了一会儿。说:“也蛮不错。那里的菜不错。尤其是一道糖腌鲈鱼,烧的很地道。”

“噢?那可是一道南方菜肴。”卜逢时说:“小弟也爱吃这道菜。已经很久没有吃过南方菜了。今天就请大哥陪小弟一同到这家翠云楼去,尝尝这道糖腌鲈鱼。”

“好。就陪大人去。”王守成说着,想要起身。“我这就去先打个前站。免得大人去了被人慢待,受了委屈。”

“不必。”卜逢时说:“我们只是去喝顿花酒,又不是公干。打什么前站?再说了,凭王大哥在地方和江湖的势力,谁敢怠慢我?慢待你这位结义金兰?”

王守成满脸堆笑,连连称是。

二人在客舍喝了一会儿茶,一直等到掌灯时分。

两人走出客舍,沿着寅河左岸杏花岭下一路走一路说着话。不一会儿来到了翠云楼前。此时,寅河两岸已经灯火阑珊。许多青楼绣馆之中欢声笑语,吹拉弹唱,夜宴竞开。

卜逢时与王守成来到翠云楼下。举目看去,楼楼下,灯火通明。人声嘈杂,馨香扑鼻。歌声渺渺,笛声幽怨。

两人正看的出神,从灯影树丛里钻出一个人来。那人径直来到卜逢时跟前,向卜逢时点了点头,低声说道:“大人来了。”然后附耳到卜逢时耳边低语:“有个人刚进去,我听老板娘将他领到‘翠翘’房里去了。”

卜逢时对他点点头。那人瞬间离去,一下子又钻回灯影树丛中去了。

卜逢时与王守成进得门来,眼前景象让他目不暇接,眼花缭乱。正不知如何是好,迎面快步走过一个女人来。她面若银盘,眉似弯月,鼻如凝脂,口若裂榴。卜逢时乍一见吓了一跳。此妇似自己的夫人苟氏。

他定了定神,才意识到人家是翠云楼的老鸨。她虽然貌似苟氏,但气度和身量都不如苟氏。苟氏个头比她高,面目比她冷艳。

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