吕马童回答：“也不是什么急事。甘王殿下认为，下一步我们会与北朝有一场大战，甚至会向北朝境内推进，需要一些攻打城池的器械，需要早做准备。派末将来兵部问一问。看造作司是否已经将这些器械准备妥当。末将已经去兵部问过，他们回复说不需要什么器械了。所以不明白是怎么回事，才到大人这里来问一问。”
栾士英沉吟不语。吕马童见栾士英面有愁容。便问：“大人有何心事，为什么发愁？”
栾士英当然也不便把朝中的一些事告诉一个军中小将。随口说道：“是西番的事。西番王带领人马抢掠西境，地方不堪其扰。报告到朝廷了。皇想对西边用兵。——对了，你曾经随本相去过西番，对那里的情况有一些了解吧？依你看，若对西番用兵该从何处着手？”
吕马童站起来对栾士英说：“西番地广人稀，部落十分分散。若想跟他们作战，必须引诱他们将人马集中在一起，一举击破。绝不可让他们逃回大山之中。若他们逃回，再分散开来，想要各个击破，没有十数年的时间是办不到的。况且西番地形复杂，寒冷荒凉，粮草运输困难，不利于长期作战。我知道星星峡往西还有一条通道，那是通往番王大后方的一条道。若有一只精锐的轻骑，从这条道偷袭西番王后方，使其首尾不顾，定能成功。”
栾士英听了吕马童的这番话，不禁对他另眼相待。他知道他的这个马童聪明机警，办事利落，是有些本事。却没想到他有如此见地。他忍不住问道：“你认为谁可做这件事情？”
“若大人信得过，朝廷肯用，末将即可完成这件事情。”吕马童豪气凛然的向栾士英说道：“前番借道，末将还特意留意过星星峡一带的情形。也与他们交过手。活捉了他们的一个头领。在绕道盛朝的路，小人与他真心相交，倾心相谈，详细了解了西番的人情、地貌等等情况。西番各部落对西番王的残暴、霸道早就心怀不满，只是慑于西番王的威势，不敢反抗。若两方对战，只要击溃了西番王的亲兵，其他各部落定会一哄而散。”
栾士英听得津津有味，对面前的这个小将不禁刮目相看。问：“此人现在何处？——也就是你活捉的那个西番头领。他现在在什么地方？”
“在北境，在我军中。”吕马童回答：“这个人名字叫安达。豪迈英武，性情直爽。小人已与他结为金兰。”
“好。”栾士英拍着大腿站立了起来。“做的好。你这就速速赶回北境，回禀完甘王殿下的事务之后，火速带着此人回到我这里。此番我必重用于你。”
吕马童领完命，辞别而去。没过几天就伙同一个身材高大的汉子，回到了栾士英这里。栾士英与安达促膝长谈，了解了他的身世。详尽掌握了西番的全部现状。对他说道：“西番王残暴蛮横，不体恤下情。只图个人享乐，早就人神共愤了。我朝此番对其用兵，一定能够将他击溃。到时候就由你来做这个西番王。你要多多协助。”安达一听这话，立刻拍着胸脯保证。
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