戏既看罢，元妃命人撤筵，又将大观园未到之处又复游玩。
行至一处，忽见山环佛寺，早有双十尼姑、道姑迎出来。那贾兰被元春挽着，见当中有一带发修行女居士，虽低着头，气质孤芳傲物又清洁无暇，心道：“这定是那妙玉无疑了！”
正思量间，忽见妙玉抬起头与自己对视了一眼，那目光深邃无波，毫无一丝生气，落到贾兰身上却如同投石入水，激起一圈圈涟漪。
一股难以言喻的意味从贾兰心底泛起，不是厌恶的感觉。
自从元春省亲的靴子落地，心中压力骤去之后，贾兰便隐隐觉得自己五感敏锐了许多，这二十个姑子自己也是第一眼就聚焦在妙玉身上，尽管自己学业杂务繁忙，只闻其人未见其面。
正不解中，那妙玉又低下了头，要不是最后一瞬隐秘地给自己递了个眼神，贾兰恐怕怀疑方才的一切都是错觉。
另一边，元妃听得宝玉介绍此地名栊翠庵，乃是专门为省亲时所做法事的寺庙，连忙盥手进去焚香拜佛，又题一匾云︰“苦海慈航”，下命额外加恩与一般幽尼女道。
这厢贾府在大观园内大排宴席，那大观园外的神京街上也是好不热闹。
神京自新正月后，顺天府便开始在正南门前天桥大街上搭建彩棚，其状如山，号称山棚，至正月七日，饰以各色灯饰，结成灯山。正月十五元宵夜，百姓游人聚集大街，两边奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，声闻十余里。
沿街各处酒店门首，皆缚起彩楼欢门，向晚灯烛荧煌，上下相照，天桥街上名楼荟聚，有丰乐楼、宜城楼、还珠楼、长庆楼、八仙楼，此五楼交错相向，各有飞桥栏槛，珠帘绣额，灯烛晃耀。
近两年在街上又开起了一家醉琼楼，形制虽不及五楼，然菜式新颖，服务周到，亦是大受欢迎。
此时那醉琼楼上三楼雅座，这雅间麻雀虽小五脏俱全，左右隔间，饰以纱帐，中间正对天桥大街处有隔扇，开则为门，闭则为窗，外面有一小小的阳台，种上文竹别有幽情。
雅间之中，一老一少相向而坐，角落处还立着一仆人，老者苍然古貌，眼里浑浊却暗藏精光，眉白如晓霜映日，虽着布衣，但一身难掩的贵气。少者唇红齿白，相貌俊美，一副养尊处优的样子，同样一身的贵气，双眼含笑望着老者，举手投足又微微带着恭敬。
“皇祖父，请品尝。”少者举起酒壶往老者的杯中倒酒，“这醉琼楼的酒味道清洌又有回甘，与宫中御酒相比风味迥然不同，此乃孙儿年前就订好的，到今天才开封的上等好酒。”
老者轻轻提起酒杯闻了下，轻轻抿了一小口在嘴里慢慢回味，再尽数喝下，赞道：“果然的确是别有一番风味，天放你有心了。”
那名唤“天放”的年轻男子便谦虚着边给老者续上一杯。
捧着手中美酒，望着天上一轮明月，俯视楼下，天街上人来人往，充满喜庆，老者却睹物伤情，吟得：“叹十年心事，休休莫莫。岁月无多人易老，乾坤虽大愁难著。”
老者语气寥落，听得一旁随侍的仆者眼带愁意，那天放男子更是连忙劝道：“皇祖父切莫太过忧心，乃皇祖父鸿福，如今朝廷在四叔调理下四海升平，边疆宁靖，虽偶有宵小作乱，不过是以卵击石罢了。”
原来这老者乃是微服出行的当今太上，嘉佑皇帝萧璟。
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