“刘师兄，这是感染风寒了？”
听见刘知易打喷嚏，周问卿问道。
刘知易摇头：“几个喷嚏而已，不碍事的。”
周问卿看病上瘾了，坚持道：“还是让我给你把把脉，切勿讳疾忌医！”
刘知易不啰嗦，伸出胳膊，周问卿把过脉后，点头：“没大碍。许是疲乏所致。”
刘知易不禁又惭愧，周问卿天天义诊，也没疲乏，自己天天浪荡，竟然疲乏了？
感觉周问卿是在影射他，可他没有证据。
干笑两声：“周师兄辛苦，该疲乏的是你。早点睡吧，明天考试，祝你旗开得胜。”
周问卿点头：“确实有些乏了。”
说完铺开铺盖，在刘知易房中打起地铺。这座客栈距离贡院不远，是一间小客栈，可是房钱很贵，一天就要二两银子，刘知易倒也不是负担不起，本打算给周问卿也开一间的，可他死活不接受，最多接受跟刘知易拼一间，他只需要睡地上就行。再多说几句，周问卿宁可去睡文庙，睡在文庙里的书生，也不全都是冲着文圣托梦去的。
第二天一早，早早被人叫醒，是家里派来陪考的小长工刘二柱，家住春风亭七里，是村里有名的机灵人。
“少爷。该去考棚了。”
刘知易没好气道：“叫贡院。”
李二柱从善如流：“少爷该去贡院的考棚了。”
刘知易起来梳洗停当，这才叫醒周问卿。
“周师兄，你不会想弃考吧？”
他一点都不怀疑这个奉师命来应考的同行。
周问卿睁开眼，打了个哈欠：“天都亮了，该出发了。”
头也不梳，脸也不洗，背着药篓，跟着刘知易、刘二柱就往贡院赶去。
贡院门前，已经人山人海。除了已经排起长长队伍的考生之外，围在外面的，主要是家长。能进京赶考的士子，已经在地方县试里考中了举人，拥有一系列特权，除非离家特别远的，都有条件让家人陪同考试。
跟高考一个样！
排队的队伍，从大门向外，在贡院大街上一路向左，一路向右，绵延出两里。
两队考生泾渭分明，互相之间隐隐有一条无形的界限，偶尔互相之间打量几眼，眼神不甚友善。
因为这两队考生，虽然都是参加考试，性质却不一样，一个考的是科举，中举后入朝为官，暮登天子堂，是读书人最终的追求，一个考的是太学，考中之后可以进入太学读书，要想做官，要么下次科举中举，要么只能退而求其次，去地方上做一个小官，终此一生。
其实无论是考中太学，还是考中科举的，都是读书人中的佼佼者，可因为不同的经历，让他们之间渐渐出现裂隙，都打上了明显的符号。科举期间，来考太学的学生，实际上都是地方县试的失败者，往往没能考中举人，却自认为有举人之才，就来考太学，一旦考中太学，跟举人一样，就有下一次科举的资格。所以考太学这批学生，跟对面考科举的学生，或许在智力上不分高低，可因为太学生往往都有县试失败的履历，被科举士子所瞧不起。这也是为什么徐谦也好，魏无暇也罢，都要闯太学，压太学学生一头。
别说现在这种眼神敌视了，历史上出现过不止一次斗殴情景。由于入棚检查很不仁道，要脱了衣服搜捡，所以几次贡院斗殴，双方学生往往赤身露体，在贡院门口扭打成一团，十分丑陋。
即便如此，太学依然将考试安排在科举之际，跟科举士子一同参考。目的绝不仅仅是为了挑事，主要是因为每次科举之后，太学中有大量学生中举做官，太学顿时一空，所以才选择同时考试，走一批来一批，稳定太学。同时让考太学的学生，跟科举士子一同参考，也是激励他们的斗志，让县试失手之后的大批优秀学子知道，他们不比那些考上的举人差。另外，在科举期间，一起在贡院考试，也有抬高太学地位的目的，太学毕竟是国学，以此彰显自己的独特地位，吸引更多学子就学。
太学中，至少一半学生，并不是直接考进来的。而是通过乡学、县学、郡学一层层拔擢，精选上来的。这种选拔极为严格，绝不比相对应的乡试、县试容易。因此太学生，也并不像科举士子辱骂的那么差，他们进入太学也是千军万马过独木桥。所以每届科考，当外地士子入太学挑衅的时候，太学没有一次闭门拒绝，每次都是斗志昂扬的应战，胜负也在五五之数。可惜徐谦和魏无暇两次力压太学，名头太大，因此给人一种太学虚弱的假象。
实际上，每年科举，地方士子和太学生高中进士的人数也是大差不差，五五分。不然太学也不至于每到科考之年，就会少一大批学子了。而且由于全国各地来参考的学生人数更多，精选后的太学学生中进士的比例其实要高的多。
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