又过了几日，她收到池钟溯的来信，说出了点意外，让她别着急回去，他处理好了就来接她。顺便还带了生辰礼物给她，是一枚筚篥。管弦底部刻着她的名字，昭。昭之用指尖摩擦这几个字，一时间怀念不已。 商队经过敦煌古城时，金灿灿的夕阳将天地渲染成金色的世界，阵阵烈风吹起，千年古刹屋檐下的银铃清脆的响起。俊秀清冷的少年一袭白衣坐在马车顶，吹奏筚篥，乐曲古朴动听，曲调悠长深远，穿过梦幻般的尘世，飘至天外之天。一曲终了，恰似如梦初醒，归途近在眼前，舒畅至极。 昭之后来给他泡了几次茶，甘罗才肯教她吹奏，本来以为回来的时候可以再学几首曲调，结果却一下病倒了。没想到师兄那么细心，回去之后又帮她寻了一枚筚篥来。 是夜，满月，银白的月光，碎星子点在深蓝夜空，凛冽的风声拂过她的脸颊，她坐在廊下，试了试音，居然还记得调子。昭之吹着小曲，沉醉在夜色里，回忆起一路上的欢声笑语，和甘罗小刀一起打跑劫匪，在大漠纵马狂奔，在姜国酒肆里斗酒高歌，曲调吹到转折处，洒脱恣意。 思绪一转，穿过重重记忆，忆起西屏峰的时候，那人曾经用一片树叶吹过小调给她听，时间这么快，距离他们最后分开那天已经快一年了。时间这么慢，这么多的思念，无以寄托，姜家军一下从靖国的荣耀军团成了耻辱，他又当如何自处呢。 从小没有母亲的关爱，备受父亲的冷落，现在唯一的靠山也倒了。如果，如果他什么都没有了，去祁山陪她的话，那可真真是极好的。 曲调再次转折，声音变得凄厉，最后戛然而止，接不下去了。昭之无奈摇摇头，拍拍自己的脑袋，这都是想的什么。 朔风凛凛，远处的树叶一阵荡漾，仿佛看见一道黑影一闪而过，昭之眨眨眼睛，又摇摇头，大半夜的犯癔症了似得，竟是想这些乱七八糟的事。 翌日，昭之托人给池钟溯回了信，既然她身子骨都好了，就不用再烦他多跑一趟，她自己回靖国就是。反正，通关文牒一应文书她都有一份，包裹临走前师兄也都给她留下了。吃过早饭，告别寻大姐又偷偷的塞了些银钱之后，昭之背着包裹走了。 首先去镇上买马，一听她说要买好马，小伙子一脸讨好的笑容请出老板。一个圆脸粗眉、身长膀宽的大汉，胖老板热情不已陪她挑马，昭之学小刀的样子与他讨价还价，胖老板虽然不乐意仍是满脸堆笑给她少算了一点钱。 随后，昭之又问了他去靖国的路途，胖老板比划了一会儿，昭之将路线记在脑子里。然后准备上马离去，胖老板在身后拍拍她的肩膀，“我说年轻人，那么急干嘛？” 昭之转身，推开他的手，笑笑说，“家里有急事。” 胖老板哈哈笑道，“那也不能这个时辰走，牛虻山有个黑云寨你知道吗？” 牛虻山上的黑云寨先前听师兄提过，不过池家商队走这条道走了几十年关系早就打点过，完全不用在意。后来寻大姐也对她耳提面命，一定要小心云云的。 昭之点点头，不以为意的说，“恩，据说山里有一群占山为王的山贼。”牵着马，不听劝阻的准备离去。她一个堂堂祁山派弟子，还怕了这些山贼不成。 “那里可是有几百号强盗，个个武艺惊人，吃人不吐骨头，厉害得紧。”那胖老板见年轻人不听劝，一下子着急的抓住昭之的胳膊就不肯放手。 昭之为难的看着热情过头的胖老板，无可奈何的说，“然后呢？” 胖老板想到什么了不得的事情似得，一脸惊恐的说，“像你这样干瘦的小伙子，这个时辰进山，正好碰上他们劫道，到时候别说银钱了，他们连条裤子都不会留给你。上次就有一个和你一样年轻漂亮的小伙子，那叫一个惨……” 昭之眉间微蹙，打断他的话，“这么厉害，官府没管吗？”一手在他的钳制下使了点巧劲，终于挣脱出去。 “管了，姜国的官府围剿过几次没用。后来他们连靖国的商队都抢，靖国的将军就是那个姜绍上将军，派兵都奈何不得他们。” “照您这么说，这牛虻山是上不得了？” “那倒不是，入夜他们就收工了，到时候你再走，保准安全到达。” “恩，那我晚上再上山就是了。”昭之一思索，她也不是很赶时间，不必要的麻烦自然是能避则避。 “这就对了，年轻人听人劝吃饱饭。”胖老板这才心满意足的点头，咧嘴大笑，嘴边的长长的胡须跟着他的笑微微颤动。 昭之莞尔，朝胖老板欠身道，“多谢提醒，那就告辞了。”然后牵着缰绳，一人一马慢悠悠的转身走了。 胖老板止住笑，关上栅栏回到内室，清瘦的小伙跟在他身后，一脸不解问道：“二当家为何劝那小白脸晚上再走？他那钱袋里的钱可不少呢。” 胖老板坐在大厅椅子上，将腿搁在小桌上，伸手狠狠揉揉小伙的脑袋，精光四射的一双眼瞪着他，“大当家最近想干嘛？” 小伙青着脸轻揉疼痛的脑袋，不假思索的回答，“娶媳妇儿。”不对啊，这和买马的小白脸没关系啊，突然，他惊叫一声，“啊，难道那小白脸是个娘们？” 二当家靠在椅子上抖着腿，没好气的看着他。 小伙又摇头，“不对啊，既然她是个娘们，晚上上山就碰不到大当家了。难道……”二当家自己看上了她，贼兮兮的眼睛偷瞄二当家一眼，正对上二当家阴测测的目光。 二当家扬手给他一个暴栗，怒喝他，“蠢货，她要是直接送上门了，我还能捞着什么好处。” 小伙无奈的捂着额头，“明白了，二当家是要等晚上咱们回山的时候顺便把那小白脸抓了。送给大当家的，讨个人情。”心里一阵腹诽，就是因为二当家你老是这么敲，我才变笨的。 二当家不语，眯着眼睛，看着时辰。又吩咐道：“去，把迷药准备好，那丫头手上有两下子。” “是。” 室内刚刚安静，就听房门被敲了一下，然后应声而开，一个高个子男人从门后走进来对他躬身，说到，“二当家，南边的到了，在西头茶楼里，三个人。” 二当家放下腿，眯着眼思索什么，最终点点头，“继续盯着，这买卖越大越不能大意。”高个子男人点点头，应声而去。 昭之在小镇里转悠一圈，找个酒楼叫了一桌菜，一边听说书老人讲故事一边磨时间，这地方实在是太小了，就买马的那一条街热闹一点，半个时辰就逛了个遍，也没什么稀罕东西。 夕阳全部落下去，昭之结了账，骑着马就奔牛虻山去，今日仍是满月，因是冬天树木稀疏，视线一片宽阔。 昭之握着缰绳打马前行，走了许久，昭之终于发现不对劲，路是越走越偏，树木却越来越密。她记得胖老板说走一个时辰就可出山，现在两个时辰都不止了。拉住缰绳，昭之脚尖轻点马背，跃上一棵树，想看清四周的地形，眯着眼打量许久，一无所获的回到马上，这里除了树就是树啥也没看到，既没有方向，也没有一丝人烟。 还是回到镇上吧，又转头往回走，昭之找出地图努力想辨别方向。突然感觉一股异样勒住马，昭之抬起头，路边站着一个清瘦小伙子，相当面熟，那人双手放在腰间，来者不善啊。 “此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。” 昭之镇定的将地图放在腰间，冷冷一笑，“山贼这勾当上下传承了百年，怎的开场白还这么老套。”哼，那胖老板一伙子居然就是牛虻山里的山贼，任谁也想不到他们一边在镇里卖马，一边又干起杀人越货的勾当。 黑暗里又钻出一个人，个子极高，面上有一道狰狞刀疤，“招不在新，意思到了就行。” 昭之略微一打量就知道这个人武功极高，一思量就决定亮出身份，这时候打架实在不是明智之举，轻蔑一笑，扬声道：“祁山池家知道吗？” 祁山池家的名头是很好用的，无论靖国姜国，西域诸国，之前他们路遇山贼的时候亮出身份，贼人二话不说让道了。 高个子和清瘦小伙子围了上来，目光牢牢锁定她，问，“你是池家什么人？” 昭之微微一笑，威风凛凛的挺直腰，手里紧紧抓住缰绳，“我乃池家少主人，池钟溯，让你们当家的来见我。” 瘦小伙子嗤笑一声，“池钟溯什么时候变成女人了。”这些贼人竟然一早就知道她是个女的，她敢打赌，他们恐怕不止想要劫财。 说到这里，已经没什么好说了，开打吧。 昭之反应极快的扬起袖箭朝高个子那人发射，一甩马鞭那力道凌厉至极，清瘦小伙微微一退，昭之等的就是他这一退，马鞭绕过他落在马的屁股上，马吃痛拔腿狂奔起来。 然而，跑了几丈之后，昭之悲催的听到哨音一响，心里明白这马是对方的，鞭子抽得再狠也没用。不得已拎着包裹，纵身跳下马。哪只那高个子功夫极好，此时已经等在马前了，昭之落到地上立刻就地一滚，他扬风撒了一把药粉，昭之根本就不能躲避，挣扎的站起身。
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