阿满都这个从丝绸之路一路走来、途径多国，辩论佛法从无敌手有真修实练的大喇嘛，无论在哪个国家都会受到礼遇，尊如上宾。尤其在崇尚佛法的西夏，甚至皇帝和太后都要礼让帝师几分，修行圆满的帝师法力高深，整个国运都要仰赖帝师的加持，比那些唱跳焚火的萨满巫师实力要强悍多了。而在这个国家里，佛教和萨满是同时存在的，西夏是个非常开放的国家，这跟他们原本是游牧民族生性豁达是分不开的。但他们更尊重佛教，阿满都作为帝师地位是高于萨满这些普通的神职人员的，萨满遇到帝师是要行礼的。西夏的《天盛律令》严格规定：“诸人对佛像、神帐、道教像、天尊、夫子庙等，不准盗损灭毁。”尤其是针对盗毁佛像、庙宇墓塔等比较恶劣的行为，一旦被朝廷发现，无论身份高低一律严惩不贷。在西夏无论是官府还是平民，都对佛教崇拜至极，而且不论是大乘小乘还是藏传佛教，他们都深信不疑。因此，西夏时期不仅佛塔林立，而且是中原与西部以及佛教各种教派文化的交汇点。
在西夏境内，佛教虽然不是国教但地位非常高。司是西夏政权的管理机构，其中中书司和枢密司地位最高，负责西夏国的行政和军事工作。中书司和枢密司属于一等司，此外还有17个二等司，包括殿前司、御史司等等。这里面包括三个管理宗教事务的功德司，分别是道士功德司、僧人功德司和出家功德司。从三司的编制和规模来看，佛教明显是最高级别的。西夏人信佛其实是在后来，在建国之前是以自然崇拜为主的。党项族在唐朝四川松潘地区时，就以“天”为崇拜，当党项族迁移到陕北之后，由自然崇拜发展到对鬼神的信仰。建国之后仍然崇尚多神信仰，有山神、水神、龙神、树神、土地诸神等自然神。例如夏景宗曾自诣西凉府祠神，夏仁宗曾在甘州黑水河边立黑水桥碑，祭告诸神，祈求保护桥梁，平息水患。除了崇拜鬼神，党项族还崇尚巫术，并且备受重视。党项族称巫为“厮”，巫师被称为“厮乩”，是沟通人和鬼神间的桥梁，主要负责驱鬼与占卜。
在战争前实行占卜以问吉凶，于战争中经常施行“杀鬼招魂”的巫术。佛教东传凉州刺史部以后逐渐兴盛起来，西夏建国后开始创造自己独有的佛教艺术文化。内蒙古ETKQ的百眼窑石窟寺，是西夏佛教壁画艺术的宝库。西夏时期兴建了大量的佛塔与佛寺，以承天寺塔最为有名。在EJNQ黑水城中发现的西夏文佛经、释迦佛塔、彩塑观音像等，是荒漠的重大发现。另外西夏也大力发展敦煌莫高窟，1036年西夏攻灭归义军后，占领了瓜州、沙州，莫高窟便也成了西夏的领土。从夏景宗到夏仁宗，西夏皇帝多次下令修改莫高窟，使其更加增添了几分光辉。当时莫高窟涂的是绿色，接受中原文化与维吾尔、吐鲁番风格。当时的西夏国力鼎盛，所有西夏国人都崇佛，境内寺庙林立，上层僧侣在政治、经济、文化上都起着特殊的作用，成为了统治者有力的助手。寺庙也从西夏的朝廷得到了丰厚的布施，拥有大量土地并开设质房，发放高利贷。
任何一个国家都不会让宗教占统治地位，成为国家的最高政权。西夏之所以引进佛教，有他自己的目的。西夏统治者最为重视和着力引进中原大乘佛教文化，主要是吸收了大乘佛教思想，在主流义学思想及代表性宗派等方面却表现出了西夏自身的特点。北宋时中原佛教的主流是禅宗，在佛教义学方面则以天台宗最盛。西夏统治者于是赶紧引进佛教文化，华严宗在西夏境内广泛流行并产生了重要影响。西夏佛教义学的主流是华严学以及与之密切相关的华严禅思想，并以澄观和宗密的思想为核心。此外，藏传佛教噶举派及萨迦派，在西夏也具有极大的影响力，受到中原佛教文化的影响，西夏佛教的发展趋势呈现出汉藏佛教思想进行交融的局面。佛家思想提出“众生平等”、“人人皆可成佛”的观点，为它吸引了更多的教徒。其原因在于，华严学以“法界圆融”为主要思想，主张万法在本体上是统一的，一切法可以互相融通，真理界与现象界是一个圆满的整体，这实际上是一种深具包容性的思想，更有利于党项民族的发展。
而西夏政权和党项民族选择佛教思想文化作为其精神文化的主体，正与其圆融思想和包容性有关。佛教的圆融思想在很大程度上超越了民族与政治的界限，可以为党项民族与汉族、契丹族等民族的并立，提供理论上的支持。此外，从文化学习和文化认同的角度来说，对佛教思想的重视也反映出党项民族自身的文化开放意识。西夏政权虽然是党项民族建立的，但是该地区人口中依然有许多民族，其中就包括汉族、契丹、羌、回鹘等，只有做好民族团结，才是党项政权巩固发展的唯一前提。统治者面临的问题，就是将不同经济特色、不同信仰、不同习俗的民族有机地结合为一个整体。如何妥善地处理好境内各民族之间的关系，事关政权的稳定，无疑是西夏统治者所要解决的重要课题。所以除了控御与加强军事建设之外，西夏政权所采取的主要措施，就是借助佛教文化以实现多民族政权的巩固，从精神上让多民族的西夏稳定下来……
唐宋时代佛教不仅成为汉民族的主要信仰之一，而且在契丹、羌、回鹘等民族中也流传开来，虽然这些民族在族源、语言、风俗习惯等方面不尽相同，但在佛教信仰方面存在着很大的相近性。西夏境内各民族的信仰也以佛教为主，聪明的西夏政权由才引进了佛教。他们对佛教思想的尊崇，与佛教思想的包容性和开放性有着密切的关系，其目的则在于以佛教为主要途径，引进先进的汉文化、巩固多民族政权并发展本民族文化。从这些方面来说，党项民族对汉化佛教思想的引进与尊崇，符合统治者的思想，同时中原佛教文化也推进了党项民族与汉族的文化融合。此外，西夏设立蕃学和汉学，西夏文又称蕃书，百姓通蕃汉字使西夏民族意识增强，文化也增加了许多，这就是汉化的好处。西夏佛教思想以心性论为核心主题，以华严学为义学思想的主体，并以心性论为基础实现了汉藏佛学思想的融合，实现了汉藏佛教思想的兼容并重。
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