第五章功名之累
正殿大屋内。我和先生依然对桌而坐。
茶几上的酒坛已经被喝掉小半，盘中的肉眼看着也要吃光。我似觉得醉了，抬头望望先生，他却也正两眼朦胧着望我。
“咋样？今晚喝得高，高兴吗？”先生有些醉了，深深俯下身去，顺手把一个茶盏打翻，猛然又惊醒，抬起头来。
“你们当时去的那桃花坞，好玩吗？”我的心里，却惦记着这一块儿。意外怀疑，那时就有桃花坞了？敢情这桃花坞天生就与先生有缘？
“很是不错，的确是好地方，虽然有些残败。那桃花坞，其实自唐时就有了，‘桃坞论今昔’，你可曾听说过？徐大焯在《烬余录》中曾有记载，言说桃花坞‘入阊门河而东，循能仁寺、章家河而北，过石塘桥出齐门，古皆称桃花河。河西北，皆桃坞地，广袤所至，赅大云乡全境’。其实那时这儿还未曾有人筑园，直到大宋熙宁年间，东坡先生好友梅宣义在此首筑‘五亩园’，遂成桃花园林，因内有数株古梅，又称‘梅园’。后绍圣时枢密章楶始筑桃花坞别墅，占地数百亩。宋末时突生兵变，该地从此败落废弃，虽有人感兴趣，却再无兴起。直到后来决定与九娘长相厮守，我才决定买下它，几乎全凭自己卖画所得，重建桃花坞，成为我一生闲居之所。”
“哦！原来这座桃花坞还有这么多颠沛经历。先生，我却还有一问，您本来在画艺上师从沈周先生，后来为何又出来个周先生？似乎沈周、周臣两个名号容易令人生疑，有人怀疑为同一人，这其中历史传说是否有误？”
“有误？呵呵，分明是明摆着的事情，沈先生和周先生均工书画，路途却不一样，一个是博取众长，出入宋元各家，继承董源、巨然及元黄公望四家，又参以南宋李、刘、马、夏，完全粗笔水墨风格。一个是取法李唐派系，所画山石坚凝，乃非院派的院派画家。这二人，却又均为我师，此生书画，得益真非浅也……”
当年十三、四岁时，先生又投到周臣门下读书，又是沈周先生介绍的。沈周先生其时对包括先生等几个弟子说，我的书画，有承启，但止于我个人写意，你们想要有所长进，得博取百家才是。沈周先生的胸怀不可谓不开阔，竟使几个小子感激涕零，深为沈周先生数年来的辛劳付出而感动。
那时节，他的几个狐朋狗友似乎都不愿离开他，便一齐跟了他投到周先生门下。
这其中，似乎又多了一个人物，都穆。哦！这可是一个一生跟他说不清是非恩怨的人物，他居然也是周先生的学生。
另有一件，因周先生亦是文学书画样样精通，自从之后，沈诚先生倒不再教导他们，仍回家专心开自己的馆子授徒。
那时跟周先生学习，周先生却也有自己的教导方法。他不但推崇沈先生，还时不时拿苏州府历史上著名人物来渲染说事。比如位列唐宋八大散文家之一的范仲淹，他的《岳阳楼记》天下无人不知，意外的是，他竟也做过苏州知府。还有宣德八年的曹鼐，为癸丑科状元，位至首辅。另有英宗正统四年施盘状元，以及成化八年的状元吴宽，其乡试会试均第一，直至殿试被钦点为当朝状元。这些人当中，施盘和吴宽又均是正宗吴县人，以小小吴县，竟连出两名状元郎，又怎不令人称羡？
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