斯塔林沉寂的心忍不住雀跃了一点。
终于！他们就快要走到城堡，只差几百英尺，他就能告别狗皮膏药邓布利多，回归他安静自由的夜晚。
“为了庆祝我们没和马人起冲突，来我的办公室喝杯茶吧，斯塔林。”
在他们的靴子踏进城堡的那一秒，邓布利多热情地邀请。然后他迅速地关上城堡大门，放了个牢固的锁，断绝了斯塔林溜回禁林的最后一丝可能。
“我很困了，邓布利多。喝茶不助于睡眠。”斯塔林干巴巴地说。
“邓布利多教授，”邓布利多不厌其烦地纠正，“那正好，我的办公室里有很多热牛奶，还有方糖。”
“不。”学生继续拒绝。
“我的办公室里有凤凰。”教授打出手中的牌。
“不是不能考虑。”学生有一丝动摇。
“我想我的凤凰福克斯还没有睡觉，你可以——哦，我是说，你可能可以和它玩一会儿。它心情好的时候愿意让人摸摸背上的毛。”教授的话让人遐想。
“我们现在就过去吧。”学生的行动力非常迅速。
“但是你要回去睡觉了，斯塔林。你刚才说自己很困。”邓布利多带着微笑，看上去很关心学生。
斯塔林的扑克脸有一丝破绽，他很快就无比现实地改口：“所以，我要去你的办公室喝杯热牛奶帮助睡眠……邓布利多教授，呵。”
“顺便看下凤凰。”邓布利多补充。
两个人非常融洽地走上移动台阶，沿着七拐八拐的走廊前往变形课教授的办公室。一路上，走廊上的石头壁灯一盏盏亮起来，橙黄色的火焰为他们照亮前路后迅速熄灭。
“你身上还在发光，斯塔林。”邓布利多提醒他，他身上还留着很多的荧光孢子粉。
斯塔林竖起手掌，对拍了一下掌心。他身上的孢子粉就被清理一新全部清除了。
邓布利多饶有兴趣地问：“这就是你不带魔杖的原因，时刻练习无杖施法？”
“不。”
“我以为今晚是个互相了解的好机会，斯塔林。看看这个。”邓布利多打了个响指，壁灯中的火焰突然跳下来，绕着他们飞舞，一只脖子细长像蛇，头冠像公鸡，像天鹅一样优雅，拖着孔雀一样长的金色尾羽的神鸟从火焰中飞出来，一翅膀糊到邓布利多脸上，教训这个随地召唤凤凰的家伙。
“对不起，福克斯！我不知道你在睡觉。”邓布利多诚恳地道歉，凤凰仰着头留给他一个金灿灿的屁股，然后飞回了火焰中，消失不见。壁灯的光带上了更深的红色和金色。
斯塔林目不转睛地看着凤凰的身姿，直到它消失后，他的眼睛中还停留着金红色的火焰。
那是真正的火焰，由火焰组成的鸟。
邓布利多将头发和肩膀上的火花拍掉，轻松地说：“好消息是：我们走到办公室的时候福克斯已经醒了。”
“你是怎么得到它的。”斯塔林看着邓布利多的眼睛，问出很冒昧且语气很直接的问题。
“是它愿意跟着我。”邓布利多温和地解释它们的关系。
不是占有，是陪伴。
这个答案并不让斯塔林满意，他低头想了一会儿，用上扬的语调说：“我可以告诉你一件关于我的事情，你不是想要了解我吗？”
邓布利多严肃地摇头，指正：“这不是交换，斯塔林。我没法告诉你福克斯选择我的理由，那听起来是我在不要脸地自夸。但我能说，我很骄傲迄今为止我都让它满意——除了这次，和其他几次。付出一颗真心给你的朋友，他们不会辜负你，我想这就是理由。”
“我对你的教育方式没有意见，先生。但我不需要你用大道理来指导我，邓布利多……教授。”斯塔林的语调恢复了冷漠。
邓布利多无奈地笑了笑：“你说话可比汤姆直接多了，哈哈。”
斯塔林翘起一点嘴角，用和汤姆·里德尔极为类似的，谦逊又奉承院长的语气说：“‘互相了解’，先生。希望我没有误解您的意思，尊敬的教授。”
邓布利多举手表示暂停：“好了斯塔林，别恶作剧了。我不想同时对付两个汤姆，他可让我……”他没有继续说下去。霍格沃茨几乎所有的教授都喜欢英俊优秀还讲礼貌的好学生，尤其是汤姆·里德尔。邓布利多并不觉得汤姆和他表现得那样谦逊友善，但他无法指责汤姆的行为。
作为一个麻瓜孤儿院出身，无依无靠的学生，他要适当讨好院长和教授、博得他们喜爱，才能更好在城堡中生活。
邓布利多突然很想和斯塔林聊一聊他的室友。
“你怎么看你的室友，斯塔林？你们是朋友吗？”
斯莱特林学生用那张模仿得惟妙惟肖的笑脸反问：“你觉得呢，邓布利多？你会把使唤的工具叫做‘魔杖’，还是‘朋友’？”
邓布利多的表情冷峻下来：“这就是你对自己魔杖的态度，斯塔林。你让它寒心，所以它冷落你，不再愿意为你施展魔法。你不是想要练习无杖施法，是你别无选择。你失去了自己的魔杖，这是……很严重的背叛。”只有很罕见的情况下，魔杖才会抛弃它的主人。
通常这意味着，魔杖的主人性情或者人格上有较大的改变。邓布利多恰巧知道很多禁忌的魔法和研究会造成这一改变，他很难不怀疑……他可是汤姆·里德尔关系密切的室友。
“不。”斯塔林从自己的袍子内侧取出魔杖，他仔细地观察邓布利多现在的表情和神态。
教授看上去没有变化，只是更加严肃。但他抱着胳膊，封闭了自己的态度表达自己的怀疑。他左手的食指轻轻敲击在右手胳膊上，距离魔杖很近。
注意到斯塔林的眼神后，邓布利多恢复了双手插兜的姿势。
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