那天上午，冷国荣免不得跟县长请丧假，立刻带了六个兵回家奔丧。走到莱水镇上，又让一个兵通知汤成河，让他送一整头猪的熟下货和十坛好酒到冷戈庄家中。汤成河听说他爹死了他要买酒买肉回家发丧，倒也痛快，立刻安排人套了大车将他要的东西送过去，另外还送了两墩纸钱。
冷国荣给他爹发大殡，完全按着当地的风俗，披麻戴孝，守灵三天。村中年长执事的是他一个本家二爷爷，叫冷世昌，家里种着二十来亩地，算个中富之家。为了光宗耀祖，冷国荣让他按最高规格操办。
冷世昌说：“要请吹鼓手，胶水县城有一个陈家班吹得最响亮。”冷国荣说：“这个必须的！”冷世昌说：“要想风光，得准备十六人抬的灵舆。”冷国荣说：“有没有人再多的？”冷世昌说：“先朝皇上参加祭祀大典，也不过十六人抬，不能超过皇上。”又说：“还要扎高棚，请高僧布道诵经，再要风光，狮子高跷也可以请。”冷国荣说：“是红事还是白事？请狮子高跷，那太喜庆，我还能当孝子吗？这个不行！”冷世昌抿着嘴角笑笑，道：“这倒是真的，请狮子高跷一般是八十以上古稀之人发喜丧，这样，另有定穴开圹纸车纸马，诸事包在我身上，你放心好了。”
冷世昌真不含糊，立刻安排人手扎灵棚席棚，一连扎了三座大棚，竖起招魂幡，又分头请人手，从胶水县请了有名的吹鼓手，守灵第二天赶到冷戈庄，先有两人肩上分别架起两杆六尺长的长号，后面两名吹鼓手，震天价吹出一个低低的长音，跟着婉转起伏，声声如诉如哀，跟着小号锣钹一齐响起来，围观的人倒也肃穆。
另从胶水县玉皇庙请来六名和尚，年龄大些的有五十来岁，年轻的却有十六七岁，每日三时面对着那灵柩席棚，祭桌上香烟袅袅，领头的和尚一手敲着木鱼，一手半举胸前，其他僧众举手合掌，双目紧闭，吟唱着谁也听不懂的经文。再就定穴开圹，纸车纸马，发盘缠所用，都有专门人手安排。
再看冷国荣，这几日一时三刻守在灵前，蓬头垢面，不吃不喝，把自己折磨成涕哭零丁模样，村人远远看见，倒不念其当年为匪经历，无不称赞其为大孝子。
第二日晚上先发盘缠，意思本地乡土人等本来来自山西洪桐大槐树，再不就是云南老家，人死后，魂魄总是要返归西南故乡，而路途遥远，免不了要带足路费，当地人称路上用的钱财为“盘缠”。纸马纸车轿子及相伴灵童早送到村前三岔路口，上面堆满纸钱，冷世昌引着冷国荣先上土地庙进香祭拜，又到三岔路口，止了杂乱声，让冷国荣手举一竹竿朝向西南，意为指引回先祖老家的路。
冷世昌一声令下，纸马纸车一下子被点起，顿时火光冲天纸灰乱飞，冷国荣早得到冷世昌教导，依了乡里传统，高高站在一个杌子上举着梧桐杆子指向西南方大声嘶喊：“爹，爹，放光大路通西南，甜处安身，苦处使钱。爹，爹，放光大路通西南，甜处安身，苦处使钱……”喊罢三遍，顺手扔了杆子，跳下杌子匍伏于地，放声大哭。
至于第三日，则又是亲戚宾客齐至，连时任县长都送了花圈，还写了一副挽联，上书道：“世事无常，此魂已归大槐树；音容何觅，他年凭吊长青山。东莱县长于则明敬挽”。
上午开始吊孝，中午下午发大殡，用的果然是十六人抬的灵舆。吹鼓手把长号吹的声震天宇，惊得十里八乡人都来看，都知道他冷国荣现今是县保安队长。有称道其至孝的，几可为乡里榜样。也有暗地里骂他的，说他“人前立牌坊，背后做大业”，有奶就是娘，得志就猖狂，地地道道是个狼崽子。
待帮衬村民将冷长工的灵柩葬入建造好的墓穴中之后，早有冷世昌又命人将六坛莱水老烧、六大碗汤记猪下货一齐摆放于墓中。那六碗猪下货当场引得好些围观的人啧啧称奇，更有人心里盘算，等到了夜里，倒可以来盗墓取肉，图个口福。可是慑于冷国荣的威名，终无人敢掘他爹的坟。
所有事情办完，协理丧事的冷世昌足足开心了小半年。他成年累月代人操劳，除了赚个口福，何时经手过这么多钱账？冷国荣在他爹这件事上又放了口风，只要街坊邻居看着好就行，倒使足了钱。这些差使营生，又是他成年熟悉的，一件一件，统共花了冷国荣七百多大洋，倒有一百多块进了他的口袋。
发送完冷长工之后，冷国荣便把牛大脚带进城里，他在城里倒有两进的一座小院，平常就他跟冯二虎，还有两名贴身的兵居住。想不到他娘跟他进城住了二十来天，高低不肯住下去，说在城里也没个认识的人，连说话都没个伴儿，就是回家种地也愿意。
冷国荣没奈何，只好托人在老家又买了十亩地，又盖起一座两进的小院，嘱咐牛大脚忙时雇工，倒不用自己操劳。她回到村子后，却也闲不住，只是一个人在地里忙早忙晚，只有夏收秋收，才雇几个人帮忙。
这些都是往事。现在，冷国荣只想着把冯二虎给救出来。冯二虎是和冷戈庄相邻的冯格庄村破落财主冯守财家的大公子，因读过几天私塾，颇有几分智谋，包括投靠县政府这件事都是他拿的主意。是故冷国荣一直把他当心腹，无论遭多大的难都不肯放弃他。
事实上，冯二虎当年的提议倒也不错，如果冷国荣一直为匪，说不定早就被两县保安队给剿灭了。他后来一连当了四年县保安队长，也算是风光了。而且他也明白了一个道理，匪就是匪，匪的势力再大，仍然不是官府的对手。还有，自他当保安队长之后，利用手里的职务，真没少搜刮属于自己的钱。
但是自从来了张县长之后，冷国荣感觉这一手行不通了。这个来自浙江的县长，一口浙闽官话就令他很不舒服。甚至有几次，竟单独叫冷国荣到他的办公室，训斥他县内大烟泛滥，民生不安。包括属他管辖的城门三防，因为城里富户发生的几起盗窃案，竟也怀疑到他的手下与城外土匪有勾连。
冷国荣内心里却也清楚，他有几个手下与县城外的土匪一直存在勾结，但为匪即为了吃饱肚子，总不能加入保安队就连饭都吃不上了吧？保安队的兵，一个月才八块国币，也就是东莱县城内钱庄“隆盛号”自印的流通币，三块钱顶一块大洋。一个月的月饷根本够不上去醉仙楼喝一顿酒，不弄点外快哪成？
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