众人本都跪着候着他训斥吩咐，大气都不敢出，整个前厅安静得只能听见彼此轻微的呼吸声。有几个心思机敏的女子也察觉到了弘昼的异样，她们偷偷用余光瞥向弘昼，心中揣测着主子的心思。可主子在看女孩子，她们哪敢有什么动静，更不敢咳嗽或是做出别的举动来提醒，生怕一个不小心就触怒了这位阴晴不定的主子。只好低着头，装作什么都没发现的样子，任由弘昼看着。只是弘昼心底终究还是惦记着事儿，他此刻正在等那抄检天香楼的消息呢，那消息就像悬在他心头的一把利剑，随时可能落下。虽说宝琴的出现让他有了片刻的失神，但心中为可卿之事烦闷的情绪始终萦绕不去，犹如一条吐着信子的毒蛇，紧紧缠绕着他的心房。他深知可卿之事关乎着整个园子的安危，牵一发而动全身，此刻实在没心思再多做他想，那短暂的惊艳也不过是这烦闷之海上泛起的一丝微澜，很快就被汹涌的波涛所淹没。
他又缓缓环顾满厅，见众人都沉默不语，目光转了一圈后，瞧见了李纨也在，不知怎的，心里那股烦闷像是找到了个出口，仿佛不解恨一般，便回了回神，接着之前的话头说道：“黛玉今日既然降了位份，那就得有降位份的规矩。给你们定位份、分尊卑，本就是为了让这园子的秩序分明，也好让本王平日里舒心些。黛玉她本是小姐位份，现在和李纨你是一般位份，如今降了，自然要守这新的规矩。回头李纨你等她身子好些了，定要按这新规矩教导她，让她知晓自己如今的身份，可不能再像以往那般随性了。你做事向来稳妥，本王信得过你，你可莫要敷衍了事，回头本王是要查看的。”
众女听他这般吩咐，不由面露尴尬与为难之色，李纨更是唬得赶忙磕了个头，连连称是，心里却觉得这样的要求实在是让人为难，可又不敢违抗，犹豫了一下，怯怯地回道：“是，奴婢等怎敢轻忽主子的吩咐。” 李纨心里明白弘昼此刻心情不佳，正愁着不知如何应对才能让弘昼满意些，思索片刻后，顺着弘昼对园子规矩的重视，勉强说道：“林丫头年轻有才情，以往仗着小姐的身份，或许是有些娇惯了。如今主子降了她位份，她便也该明白自己的处境，收收性子，好好学着守规矩才是。我定会按照主子的意思，督促她，让她知晓这身份变化后的不同，可不敢让她再肆意妄为了，也好让园子的规矩能严整起来，让主子您省心。”
弘昼听了，微微 “嗯” 了一声，面上没什么表情，心里却依旧烦闷着，又抿了一口茶，像是自嘲般地一笑，这才接着说道：“你们今儿都来了，说起林丫头的事，其实也是在说你们自个儿的事。你们进园子为奴也有一段时日了，论起来，你们以前不是侯门千金小姐，便是大家子媳妇儿，哦，自然了，还有那一等丫鬟下人，如今都在这园子里做了本王的侍人。今儿倒要问问你们，心里可觉得委屈了？若是觉得委屈，不妨径直说说。” 他这话虽说得淡淡的，可那语气里却透着一股不容置疑的威严，字句之间仿佛带着看不见的刀锋，让底下跪着的众人听了，哪敢不惶恐，一个个面面相觑，心里都明白弘昼必是因可卿那事儿正恼着呢，此刻怕是在借这事儿发泄情绪，于是都赶忙齐声回道：“奴婢不敢。”
李纨刚才回了话，此刻见众人都如此回应，咬了咬牙，竟又乍着胆子，忙不迭地再回一句：“主子您说这个话，可真是折煞奴婢们了。主子宽恩，才有我们今日，否则，以奴婢等家族犯下的那些过错，早该受了重刑，被发往那偏远边疆受苦去了。再说主子的恩德，奴婢真是说不尽呐。旁人怎么想，奴婢也顾不得那么多了，只想着能在这园子里伺候主子，哪怕只是做些琐碎之事，也是奴婢几辈子修来的福分，哪里还敢有什么委屈的念头，便是让奴婢为园子、为主子做再多的事，那也是报答不完主子的恩情一二的。” 李纨越说越是情动，想着自己的儿子贾兰，若不是弘昼开恩，贾兰虽是个小孩子，可毕竟是贾府正牌子男丁后裔，依照规矩，怕是难逃厄运，就算法外开恩，估计也得另作安排了。如今弘昼非但没那么做，还赐了贾兰能安心读书的机会，就冲这点，李纨对弘昼的感恩那是发自肺腑的，此刻恨不得把这份心意全让弘昼知晓，说着说着，竟不自觉地跪行着往弘昼跟前爬了几步，眼中含泪，一脸的恳切。
弘昼听了李纨这话，先是微微一愣，仿若有一阵轻风吹过心湖，泛起了丝丝涟漪。转瞬之间，他便明白了她话里所指，宛如在黑暗中突然寻到了一丝光亮，心里也不禁感慨万分。是啊，对于李纨而言，自己的这份恩德无疑是重如泰山，那是在她最艰难的时刻伸出的援手，宛如在狂风暴雨中为她撑起了一方晴空。他的目光变得柔和了些，看向李纨的眼神中多了一丝复杂的情绪，有欣慰，也有对往昔之事的回忆。
然而，他的目光又缓缓扫视了一圈众人，那眼神似是在搜寻着什么，却又像是陷入了迷茫。这些女子，每个人都有着自己的心思，或藏于眼底，或隐于眉梢，他实在难以分辨此刻园中诸女心里到底是怎么想的。只是一想到因为这可卿的事儿，说不定园子里已经有人在背后悄悄议论，甚至带着几分恶意地耻笑自己，他的心就像是被一只无形的手紧紧揪住，一阵刺痛。那些可能存在的闲言碎语，就像一根根尖锐的刺，扎在他的尊严之上。想到这儿，心中那股烦闷又如潮水般涌来，一波接着一波，几乎要将他淹没，不由深深地叹息一声。原本想要吓唬吓唬园中诸女，借此宣泄一下满腔愤懑的心思，此刻也消失得无影无踪，就像那在烈日下蒸发的水汽。他只是无力地摆摆手，像是一个在战场上失去斗志的将军，声音中透着疲惫与无奈：“罢了，罢了。你们感恩也好，心里有别的想法也罢，本王也不想深究了。古人说，万恶淫为首，论行不论心，论心自古无良人。所以本王也不计较你们心里头想些什么。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的黯然，继续说道：“本王向来待你们也算和善，让你们在这园子里过着衣食无忧的日子，本是希望你们能安分守己，共享这一方安宁。可未曾想，或许倒让你们有些人忘了自己的身份了，居然还敢做出些违背规矩的事儿，闹出这么多事儿来。今儿本王再提点你们几句，为什么本王不计较你们想什么呢，那是因为你们如今的身份使然。” 说到这儿，他的眼神变得严肃起来，犹如寒夜中的星辰，冰冷而锐利。
“平心而论，单讲你们的各方面情况，你们之中确实有几个出挑的。” 他的目光在众人身上一一掠过，像是在评估着一件件珍贵的宝物，“可无论如何，凡事都有个大体统，也有些小规矩。这大体统便是，你们进了园子，那就是本王的奴仆，从身份上讲，可不能再像以往那般把自己当主子了。说白了，就如同那物件一般，要守好自己的本分。” 他的话语如重锤一般，一下下敲在众人的心间，让每一个人都感受到了那沉甸甸的分量。“所以，本王只告诫你们，心里头想什么且先不论，但若做出一点半点违背本王心意的事儿，那可别怪本王不讲情面了。毕竟你们如今就如同这园中的物件一般，本王处置起来，那也是理所当然的事儿。若真以为本王只有和颜悦色，没有脾气，往后，本王定会做个样子让你们好好瞧瞧的。” 他的声音微微提高，带着一种不容置疑的威严，回荡在这寂静的前厅里，让空气中都弥漫着一股紧张的气息。
说到这儿，弘昼自己也觉得气闷得很，那股烦闷就像一团火在他的胸口燃烧，让他几乎喘不过气来。不等众女回话，他便对鸳鸯道：“今儿乏了，哪里也不想去了，回顾恩殿吧。” 他的声音中透着深深的疲惫，仿佛这简单的几句话就耗尽了他所有的力气。说着，他也不再搭理众人，带着贴身的四个丫鬟，如同一只受伤的孤狼，自顾自地走了。他的背影显得有些落寞，在昏暗的灯光下，拖出长长的影子，像是在诉说着他内心的孤独与无奈。
到了顾恩殿里，弘昼简单用了几口晚饭，可那饭菜在他口中如同嚼蜡，心里的烦闷却丝毫未减。他坐在桌前，眼神空洞地望着前方，思绪依旧沉浸在园子里的那些烦心事中。他想着让鸳鸯帮着整理整理，放松放松，希望能从这无尽的烦闷中解脱出来，哪怕只是片刻也好。又让蕊官唱个曲儿来舒缓一下心情，试图勉强打起些精神来。蕊官尽心尽力地唱着曲，那婉转的歌声在殿内回荡，如泣如诉，似是在诉说着人间的悲欢离合。弘昼靠在榻上听着，眼神有些迷离，思绪却依旧飘飞不定，像是那在风中摇曳的风筝，怎么也无法安定下来。等一曲终了，他和蕊官说了会儿话，可那些话语也不过是些无心之谈，之后便歇息了。这一夜，他躺在床上，望着那黑暗的床帐，脑海里不断想着园子里这一桩桩烦心事，那些画面就像走马灯一样在他眼前闪过。他翻来覆去，久久未能入眠，那烦闷的情绪如同恶魔一般，紧紧纠缠着他，让他在这漫漫长夜中备受煎熬。
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