今日终得消息，贾家着实可怜，虽被指大逆，然多为捕风捉影之事。若真依大逆之罪惩处，仅留几个女娃，太过凄惨…… 丫鬟小月思索片刻，笑道：“主子宅心仁厚，既不愿见此惨状，何不向万岁爷透露些许口风？若真要严惩，您可为贾府求情，重办首犯，从犯从轻发落，或缓办数月，待万岁爷怒火稍减。再将贾家部分女子收入王府，当作宫奴收养，使其有所依靠，如此一来，您既有仁慈之名，万岁爷亦能安心。再者，将她们收为下人宫奴，也算一种惩戒，替皇上出了气；且您这般救了贾家，那些女子定会尽心侍奉您。” 弘昼点头道：“此主意尚可，只是这口风怎生透露？总不能直向皇阿玛言说。”
小月筹谋片刻道：“这亦不难，六宫之中不乏趋炎附势之人，皆欲讨好主子这般权贵。主子只需将风声透与他们，让其去办即可。此等小人办理此事，最为拿手，亦知分寸。” 弘昼深以为然，心中畅快，赞道：“正是此理，还是你这丫头懂本王心意。” 言罢，轻拍小月肩头，以示赞许。小月轻声问道：“只是主子，您看中了哪几个贾府姑娘？可是打算接入府中？人多了，侧福晋那边……” 弘昼正欲答话，门外有下人禀报：“王爷！大内里夏公公来了，王爷可要召见？” 弘昼笑道：“真是说曹操，曹操到。” 遂对小月道：“这夏守忠来得恰是时候，本王去会会他。”
原来那太监夏守忠极擅察言观色、揣摩心思。今日陪弘昼查抄贾府时，已洞悉王爷之意，又从贾珍处敲诈得几十万两银票，便欲助贾家行善举。弘昼仅微微表露欲为贤妃家眷说情之意，夏守忠便赶忙道：“此乃王爷仁德，贾府之福，一切皆由奴才操办，如此这般……” 弘昼不置可否，只许了他些银钱。
弘昼回到书房，对小月笑道：“你不是问本王看中哪几个贾府姑娘？告诉你…… 本王是…… 希望能妥善安置她们，莫要让其受苦。” 夏守忠办事果真是周全妥帖，一日后，朝廷便有风声传出，贾家之罪定作大逆，家产宅邸充公，首犯判凌迟，男丁十二岁以上收监待秋决，十二岁以下充作宫阉，女眷一律发往黑龙江与披甲人为奴，且不许自尽。然又有旨意命宗人府、大理寺议叙。
又过一日，大内传来消息，现居冷宫之贾元春，呈递一道血书求生禀帖，劝贾族母家认罪伏诛，痛陈劣迹，切不可再逆圣意，即便族诛亦应引颈受戮，莫啼哭哀号；若充作军妓，亦需忍辱侍奉，不可自刎，如此方能赎些许罪孽，九泉之下稍洗先辈耻辱。又求皇帝念及自己侍奉之情，将族中未总角之幼童仅充作男奴女婢，留一脉香烟，则先祖与自己于九泉之下，世世代代感恩皇恩。
弘昼心思玲珑，一眼便瞧出是夏守忠将风声透入大内，为自己铺路。贾元春血书之意，乃是示意族人：若皇上欲诛杀，连哭亦不可；若充作军妓，只可侍奉兵丁，切不可自尽。唯有如此，方能全君恩，亦暗示族中七八岁幼童，可否仅充作奴仆，莫要杀尽。这般认罪伏诛、俯首称臣、自贬自辱之态，最是合雍正心意，既留足面子，又契合雍正喜好作践罪臣之习性。
贾珍、贾赦、贾政，连同已被拘押之贾敬，赶忙呈上认罪折子，几人亦领会元春禀帖之意，齐声只求雍正重刑凌迟满门。
诸事做足，三日后，弘昼以掌管宗人府王爷之身份，上呈一份折子，写道：“荣宁旧臣，往昔有功；贾妃侍驾，亦有微情。虽罪不可轻恕，恩亦当慎处。望吾皇惩处首恶，清理余党，略赦其族眷，以彰天恩。株连之亲，或可赐儿臣拘管。”
雍正虽余怒未消，然亦知晓小儿子脾性，“株连之亲，或可赐儿臣拘管” 之语，恰似小儿撒娇索要礼物，见之亦难忍发笑，自觉此乃惩处贾家之别样法门，既不过于刻薄致遭人非议，又能顾念亲子之情，遂顺水推舟，不令大理寺议罪，而令宗人府依皇室家奴之罪论处。
宗人府上下岂会不明王爷与皇帝之意，何况贾家为求保命，已倾家荡产打点孝敬。不日，宗人府上呈议罪呈文，雍正批示，降下旨意。大意如下：定贾家大逆之罪，本当诛九族，男丁尽施凌迟，女眷施以姘刑（姘刑即古时惩罚叛贼女眷之极刑，充作一次性军妓，任兵丁强奸至死，与男子凌迟刑罚同等）。念及旧妃侍驾，曾有微劳，宗祖从龙，略有功勋，减罪一等，又特加：诸王陈情力保求赦，朕念及皇子仁德，故最终发落如下：贤妃贾氏，打入冷宫，废为废妃。首犯贾赦、贾敬，赐自尽。首犯贾珍、贾琏，收监，秋审缓决。首犯贾蓉，发配乌苏里台与披甲人为奴。首犯贾政，念其女侍驾多年，再加宽恩，收监待刑。从犯贾蔷、贾芸、贾芹、贾宝玉、贾菌、贾环、贾瑞等一十七名十五岁以上男丁，发配京郊皇庄为苦役。族中十五岁以下男丁共九人，发配宗人府为奴。族中家人，以及贾府亲族之薛、王、史、赵、周、尤、秦、李等族之近亲男丁、管家、小厮、随从等余党共一百零六人，其中有恶行之三十七人，杖杀；其余人等发配西山采石场为苦役。族中女眷，凡三十五岁以上者，发配辛者库为奴。族中女眷，三十五岁以下者，发配宗人府为奴，一律交和亲王看管发落。族中所有家产，一律充国库。宁荣府邸、庄田，一律充国库。其金陵旧宅，收归官有，交两江总督处置。其省亲别院大观园一宅，因虚耗国币所建，收回大内，赏和亲王为行宫。
如此发落，明眼人皆能看出，雍正已大大从轻处置贾府男丁，并将女眷皆赏与弘昼。宗人府、内务府、大理寺、理藩院、步军统领衙门、顺天府，皆为察言观色、仰人鼻息之辈。宫内外皆视大观园为皇帝赐和亲王封王后之首座行宫，贾府女眷则为皇帝赐和亲王之首批宫奴禁脔。
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