终于到了日暮时分，所有人都松了一口气。
虽然不像沙漠那样，但在烈日下持续暴晒，身体的疲劳已经到了极限，能在这种情况下坚持追踪到这里，也算是幸运了。
途中有几个人掉队了，部队里那些对自己力量没信心的人把胸甲和头盔摘下来，放在后面的兽车上，轻装上阵。
然而，这场漫长的行军让他们露出了巨大的破绽，也决定了亨梅所率领的收藏家们的命运。
疲劳的结果是，本应警惕四周的警戒线出现了漏洞，他们只盯着眼前带着活体铠甲的铁箱子，而现代的大自然此时露出了獠牙。
“喂…… 那是什么？”
“啊？”
队列左侧有人喊了一声。
那个方向的地形隆起像一堵墙，墙的上面是一片台地。这一带被称为岩柱之地，这种几十米高、呈桌面山形状的台地构成了复杂的地形。
从山谷底部看不到台地上的情况，所以是个很难警戒的地方。通常情况下，会在台地上安排别动队，然后慢慢前进，但这次因为强行追踪，没办法这么做。
“好像在动……”
“是黑色的？”
左侧不断传来惊呼声。
走在前面的亨梅咂了咂嘴，让队伍停下。他正要挥左手派斥候去查看的时候，愣住了。
他看到了。那些黑色的块状物一下子散开的样子。
看起来像黑色块状物的其实是一群生物。而亨梅只知道一种能形成这样块状物的生物。
“八点毒蜂！”
又有人从左侧喊道。
有人类膝盖那么高，长着八条细长锋利的腿，成群行动，大小生物不论生死一律捕食，是荒地里的清道夫。
它们的清理对象也包括人类群体。
“该死！迎击，准备战斗！”
听到亨梅的命令，一半的收藏家部队立刻拿起武器准备战斗。但还有一半人动作迟缓。
疲劳让他们的动作变得迟钝。即使锋利的腿已经逼近眼前，身体也不听使唤。
将近一百只的八点毒蜂群从左侧正面冲了过来。几个人被飞扑过来的毒蜂扑倒，还没来得及站起来就被刺穿，血花四溅。
到处都是惨叫声和怒吼声。
“看招！”
亨梅对着冲过来的一只毒蜂挥舞着沉重的金属棍棒，打断了清道夫细长的腿，把小小的身体砸得粉碎。
但是，那只毒蜂的尸体刚被踏过，又一只冲了过来。他不得不意识到，一瞬间他们就陷入了毫无阵型可言的混战泥潭，而且明显处于劣势。
每一个人周围都有三只以上的毒蜂围攻，被撕咬着。
再看一眼周围，甚至能看到一群毒蜂正朝着显然是从他们这里掉队的人群冲去。
本来应该派一个人先过去通知危险，但现在没有多余的人手，而且既然已经被发现了，要比敌人先传达危险几乎是不可能的。
“该死的，明明活体铠甲就在眼前，却发生这种蠢事！”
他横着挥舞棍棒，把一只冲过来的毒蜂击飞。但可能是没打到要害，那只毒蜂漂亮地落地，又朝着亨梅扑了过来。
这次他紧紧握住棍棒的柄，准备用尽全力。
“—— 啊？”
但是，不知为什么，他本想举起棍棒的手松开了，沉重的铁棍发出一声巨响掉在了地上。
等他反应过来，发现自己的右肩处插着一根黑色的棍子。
从那细长锋利的棍子上，他自己的黑红色血液滴落下来，亨梅感觉到身体因愤怒而颤抖。
即使知道自己运气已尽，但他还是不甘心就这样死在这里，他用左手的护手抓住八点毒蜂的腿。
“你们这些臭虫…… 你也别想活！”
他一扭身子，只听 “咔嚓” 一声，清道夫的腿断了，而趴在他背上的黑色身体被另一只从正面扑过来的毒蜂用锋利的腿刺穿了。
“活该！” 他吐出嘴里的血。
他用还能动的左手拔出短剑，刺向被同伴撞到而陷入混乱的清道夫的身体，把全身的重量都压了上去。
八点毒蜂的甲壳很坚硬，一般的轻武器都能弹开，但它们细长的腿很脆弱，承受不住重量。
一个大男人的体重压上去，它们的腿关节根本承受不住，黑色的虫子失去平衡在地上翻滚。同时，亨梅也被扔到了坚硬的地上。
“啊，该死…… 还有多少只？”
因为吐血，他甚至连站起来都做不到，只能转动着头环顾四周。
周围几乎没有站着的同伴了。毕竟只要往旁边一看，就会发现那些清道夫已经开始进食了。
八点毒蜂只吃尸体。但它们会自己制造尸体。
看着被吃掉的同伴的尸体，他自问自己到底做错了什么，无法动弹的身体里充满了悔恨。
至少，如果是和活体铠甲战斗而死，他还能接受。
看到用来牵引的驮兽博斯鲁斯不见了，为了抓住活体铠甲而带来的铁锁也被扔在一边，他闭上了眼睛。
就在这时，他听到了一个陌生的声音。
■
我和达马尔停下了 “玉匣”，盯着雷达。
之前被定义为收藏家的人和未知生物混战在了一起。
“这是什么？生物反应不是人类啊。”
“人类被别的东西袭击了…… 有这种事吗？”
嗯，骨头发出了声音。
有肉食动物袭击人类，但没听说过有大规模群体行动、能在雷达上产生反应的大型生物。不过，从他们之前的行动来看，也不太可能是收藏家们攻击了草食动物群。
“去看看。”
说着，我爬上炮塔的梯子，打开了顶部的舱门。
在暮色中，用望远镜看向后方。透过凸透镜和棱镜，可以看到确实有人在挥剑砍着什么。问题是他们的攻击对象。
在残缺不全的记忆中。我记得在自然公园的枯叶下看到过一群这样的生物在蠕动。不过，眼前这个生物的体型和记忆中的完全不同，足以让我起一身鸡皮疙瘩。
“达马尔，你喜欢虫子吗？”
“打心底里讨厌…… 不过如果是甲虫之类的还可以。”
“那大甲虫呢？”
通过无线电传来了骨头的撞击声。大概是他张大了嘴巴吧。
如果有人这么问我 —— 虽然不会有骨头的声音 —— 但我的表情应该也和他差不多。
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