孝谦躲在窗下听得真切，不由地心头一阵怒火。自从看到意沛脸上的伤他就知道出自谁手，只是他没想到二娘会用这么牵强的理由来打意沛，如此下去岂不是连理由都不要了？意沛在这个家里就是一个出气筒，而且就算有人想袒护一下都会顾及到燕春妮的颜面而变得沉默起来。孝谦听不下去就快步离开了家，往庄子上去。
此时若是一时情急出手相助反而会惹怒二娘，她会碍于种种不与自己发作，但肯定会把气撒在意沛身上。孝谦也是聪明人，懂的应该先做什么后做什么。他匆匆经过那座贞节牌坊，突然停了下来。晨曦下的牌楼显得很新，上面的砖雕清晰可见，不像那些年代久远的牌楼已经被风沙侵蚀地混沌不清了。这座新牌楼就像意沛一样，一个刚刚新寡的妇人，不知道日后还要经历多少的风沙雪雨。
“笨女人！”孝谦愤愤地骂道：“怎么也打不醒呢？”他重重地踢在了牌楼下固定柱子的石鼓，“咚”一声，闷闷的，孝谦只觉得脚趾头一痛，用力过猛反而伤了自己。“哎哟！疼死了！”孝谦气鼓鼓地冲着石鼓看了一眼，嘴里嘟囔了几句后就一跛一跛地朝庄子走去。
匆匆处理完了庄子上的事情后他又马上往回走，到了镇上的铺子。
“哎哟！这不是三少爷嘛！”掌柜的难得看到孝谦来铺子里，“好久不见了，三少爷越发俊朗了呢！”
“掌柜的也越发硬朗了。”孝谦嬉笑道：“这么久不来，怎么铺子里还是老样子？也不让大哥重新拾掇拾掇？”
“做生意可不光靠门面。”钟进贤的声音从内堂传来，抬头看去就看到父亲站在通往内堂的门口，“来啦？”
孝谦忙微微躬身道：“是啊，爹。庄子上的事情已经交待好了。”
“跟我进来吧。”钟进贤转过身往里走，“老周，去把老张叫来。”
孝谦跟着父亲到了内堂的掌柜房，大哥孝恒也在里面。“孝谦来啦？”他放下了笔，倒了杯茶给他，“还以为你会过了晌午才来，没想到这么快。”
钟进贤坐了下来，这会儿老张也进来了。“都坐吧。”钟进贤吩咐道。众人纷纷入座。他示意孝恒把地图给孝谦看。
孝谦接过来看了看，问道：“这是我们桃源镇周边的地图？”
“没错。想必你也知道我们和阴山县的米粮生意，这就是我们送粮的路线图。”钟进贤点上烟斗抽了几口，“老张已经带人走过一次，山路崎岖，需要三天才能到达阴山县。但我向沈村长保证我们两天就能将粮食送到。”
“两天？”孝谦笑了笑，“爹，何必逞这个强呢？”
对于孝谦的漫不经心钟进贤显得有些不满，他微微抬眼看了看他，皱了皱眉。一旁的孝恒见状忙道：“做生意要讲信用。起初爹也没想到山路这么难走。但都已经承诺了，自然要履行。老张已经探了路，紧赶慢赶还是能在两天内将粮食送到。”
孝谦看看孝恒，颇为不解。他不知道这件事和自己有什么干系。“既然已经解决了，那不是好事儿吗？”
“是好事！不过这条路为父想让你一个脚印接着一个脚印地走出来！”钟进贤郑重地说道：“所以第一次送粮，我要你亲自去！并且一年内，这件事都由你负责督办。”
“我？”孝谦吃了一惊，按说阴山县的生意是钟家的大生意，父亲若交给大哥孝恒督办没有人会质疑，但这一次父亲偏偏选中了自己，这是为什么？父亲怎么就这么放心和信任自己呢？就连孝谦本人都不怎么相信自己能办好。“爹，您开玩笑呢？”他笑着说道。
“不是开玩笑，我已经决定了。”钟进贤认真地看着孝谦说道：“你是我的儿子，派你亲自押送这是对阴山县的尊重。另外，你在庄子上也已经很久了，是时候出去见见世面了。阴山县以手工业闻名，只要你用心，那里有很多东西等着你去学。”
听起来父亲是为了提携自己、磨练自己才做这样的决定，可谓是用心良苦。可孝谦却好像不太领情，而且有一种牵绊让他觉得不能离开桃源镇。他刚想开口拒绝但看到父亲的眼神忙把话憋了回去，不就是送粮食嘛，孝谦心道：自己从小就在田间山林里窜来窜去，能有什么难的？“好，我去。”孝谦应了下来。
钟进贤看到儿子刚才犹豫的样子还以为他会和以前一样闹别扭，找很多理由来拒绝，但这次他很爽快地答应了，“好！那么从粮食的下单、甄选、点算、装运、送货、收账，你一并办了。有什么不懂的地方就问你大哥。”钟进贤起身拿起了帽子戴好，似乎要出门去，“我出去一下，孝恒，你跟孝谦说一下同我们做生意的阴山县主顾，免得他到了那里失礼。第一次去，老张会跟着你一起去。”
“知道了，爹。”孝恒应道，“爹，要不要等您吃午饭？”离午饭还有一个多小时的时间。
“嗯，我很快就回来。”钟进贤看看孝谦嘱咐道：“老张，告诉厨房，多做几个菜，今天三少爷和我们一起吃饭。”
钟进贤和老张走了之后，孝谦终于忍不住了。“大哥，怎么选中了我？”
“这不是好事吗？”孝恒笑道：“爹这是在磨练你呢。这些事情你一手包办，你能学到不少东西。我可是做了三年后爹才肯放手让我做的。”
孝谦撇了撇嘴，道：“爹怎么就这么放心我？我自己都不放心自己呢！”
“你呀，很多事情都能做成，只是你不用心罢了。”孝恒拿着一些文件走了过来，“来，我跟你说说阴山县的情况。这是沈村长下的订单，数量是．．．．．．”
等到钟进贤回来的时候，哥俩还在那里看阴山县的订单，首批单子的量很大，而且对各种品种的粮食都有需求，所以要仔细记下，不可有差错。钟进贤本来要进去叫他们哥俩吃饭，但在门口看到两个儿子认真的样子，不由地站在门口凝神端详起来。这样的场景多少次出现在他的梦里，他多希望孝谦能成器，突然发现孝谦认真诚恳地样子比他小时候更可爱。
“老爷，午饭已经．．．．．．”
“嘘～～”钟进贤退了出来，悄声道：“大少爷和三少爷正在房里议事。让厨房先把饭菜热着吧。”
“要不老爷您先用吧？”
钟进贤摆摆手道：“不用，不饿。一会儿一起用吧。”他回头看了看掌柜房，欣慰地一笑。
听说钟进贤要派孝谦送粮去阴山县，虽然大家都知道这是一件苦差事，但却都很为三少爷的长进感到高兴，从而也看出钟进贤对孝谦日后道路的端倪来。当然最高兴的是金如珍，获知这件事落实后连忙派人准备消暑、防蚊虫的中草药来，制成了荷包好让儿子带在身上。
燕春妮知道后心里堵得慌，冲着床榻上的孝川一通数落，说他不长进、不成器，连最顽劣的孝谦都知道用心了，他还整日云里雾里，现在是这个家里最不受待见的人了。
点算完了要送去阴山县的粮食后已经入夜了，孝谦忙着做事就让人回去说不回去吃饭了，在粮仓和工人们匆匆吃了一点。
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