秦墨出城后就派出随军的夜不收向前探查敌情。以十一名夜不收为一小旗，让他们每人相距五百米左右侦查沿途敌情，这十一人在侦查时要注意彼此相望，不能脱离各自的视线！如发现敌情可以依次举五色旗传讯或放号炮为大部队示警。
这十一名夜不收的侦查范围就是五公里以上，秦墨觉得这个距离足够自己做出反应的了！
秦墨自知这几次把佟家坑的不轻，他猜测佟家会在他回碱厂堡的路上搞事情，所以就提前做了些准备！也好做到有备无患，如果没事发生就当自己练兵了！
秦墨率军沿着清河城到碱厂堡的山路一路前行，不到一个时辰他们就到达了太子河边。
秦墨下令在此处歇息一会儿，让众士卒吃点东西喝点水，恢复一下体力，也给他们骑乘的马匹饮些水。
他知道如果有危险也会是在下面的这段路上，因为后面要走的路是更宽阔的大路，更适合骑兵机动作战。
野外行军遇到敌人骑兵将会是很危险的事情，因为现在骑兵作战的主流战术就是近敌而不冲锋，主要是围绕敌人进行抛射风筝你，待敌方阵型大乱后发起冲锋一拨带走！
所以秦墨要让士卒和马匹保留充沛的体力，接下来他们只要沿着河边的大路走就能回到碱厂堡。尽管他们这一百多号人也都人人有马，但是他们只能算是会骑马的步兵，如果遇到敌人只能骑马逃跑或是下马步战！
众人沿着河边刚走了小半个时辰，前方接连响起三声号炮，秦墨知道这是前方夜不收发出敌骑快速接近的信号！听到示警后秦墨马上下令：“所有人马返回刚才路过的那个丁字路口，全部人马上半山腰列阵，快！”
很快秦墨就带人上到了半山腰，他们将马无序的拴在路两旁，这样是阻止敌方骑兵借马力冲击他们的军阵！然后所有人在半山腰上列阵迎敌，随后他命人接连放了五声号炮，这是他和马家兄弟约好的出击信号，当马家兄弟听到接连五声号炮便会快速来援！
秦墨这次一共带来了一百一十二人，一个标准的百户所建制，其中除了李铁牛这个百户和十一名夜不收，剩下的都是战兵！秦墨将这一百人分成了五层，第一层是二十名刀盾手，第二层是二十名长枪兵，第三层是二十名刀弓手，第四层和第五层分别是四十名鸟铳手！每排二十人正好将这条不宽不窄的小路排的满满当当！秦墨看着远处飘起的滚滚烟尘，心中不由得打起了鼓，这佟家为了杀老子是下血本了！
不一会儿在山脚处出现了密密麻麻的骑兵队伍，他们并没有打旗号，穿着也是乱七八糟，看样子大部分都是番兵，里面还有一些日本武士打扮的人，典型的大杂烩！看到他们这副德行，不禁让秦墨想起了他曾剿灭的卧牛山马匪！也不禁让秦墨想起了后世的雇佣兵，谁给钱就给谁卖命！
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