霜华浓重之际，夙鸢手提灯笼，穿过蜿蜒曲折的长廊，迈过一阶又一阶。
楚微遥早已在门前等候，一见到夙鸢归来，便迫不及待地问道：“听张叔说你一大早就去了洛家，怎么回事？”
夙鸢脸上的红痕已消。
她从袖中取出那枚金牌，递到楚微遥手中：“这是给你的。”
“这是？”
“太子所赐，持有此牌之人，所至之处，百官皆需俯首听从，这世间仅有两枚。”
“看来太子很是信赖于你。”
夙鸢摇头：“谈不上信赖，不过是施恩的惯用伎俩罢了。”
两人携手走进房内，楚微遥问道：“那你是打算舍弃李元狐，转而辅佐南越太子？毕竟这南越太子也能当皇帝。”
夙鸢再次摇头：“未必如此。”
她倒了两杯热气腾腾的茶，缓缓说道：“章和帝刻薄寡恩，在现今这位太子殿下之前，已然有八位太子遭受废黜，所以，他能够在东宫之位上安稳多久，仍是未知之数。更何况他潜力匮乏，投资于他，回报实在太低。而李元狐则截然不同，他看似年幼且一无所有，实则聪慧善断，英勇刚烈无双。只因他非嫡非长非幼，又远派南越，故而一直被众人低估。”
房中烛光摇曳不定，如同潺潺流水般晕散开来，与天边那朦胧的月色相互交织，恰似一幅飘渺如烟波的画卷。
楚微遥接过夙鸢递来的茶盏，轻轻一笑：“我信你，你的判断从未有误，这次的谋划定然能够一举成功，届时，咱们便是这九国之中最为逍遥自在的两个人了。”
夙鸢微微笑了笑，可她的眼神依旧沉浸在思索之中，端起茶盏，细细地抿了一口。
楚微遥见状，不禁问道：“怎么了？”
夙鸢放下茶盏，缓缓道：“当下的关键，还是要让李元狐点头应允。若无主君，我们又怎能立国家之主，将这天下纳入咱们的买卖之中呢？”
楚微遥也陷入了沉思：“是啊，他为何会不同意呢？”
夙鸢望向窗外，夜色深沉如墨染，她忽然开口道：“今日是不是谢子秋的头七？”
楚微遥道：“对啊，我见他可怜，就买他一身全尸，如今已经葬在城外后山。只是朝廷不让立碑，怕惹来非议。”
夙鸢轻轻点头：“那李元狐今夜一定会去祭拜，我要再去和他谈谈。”
楚微遥有些担忧地看着她：“可是夜霜风露，外面这般寒冷……”
夙鸢微微一笑，仿若寒梅凌霜绽放：“夜霜风露，方显诚意。”
楚微遥无奈地摇了摇头，取来一件狐裘，轻柔地披在夙鸢的身上：“好吧……我同你一起。”
两人披上狐裘，缓缓走出了房门，朝着后山的方向徐徐而去。
夜来霜重，山路险峻。
楚微遥提着灯笼，拎着香烛祭品，在前面引路。
她见夙鸢越走越慢，心中不禁涌起一丝担忧，再次劝道：“要不我们改天再来吧？这山路实在难行，你的身子也受不了。”
夙鸢却摇了摇头：“质子府已经封禁一月有余，此刻若不找他，再想和他见面，怕又要等上一个月。”
前方，山风呼啸，枯枝败叶在风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛有无数魑魅魍魉在夜色中现身。
楚微遥忍不住问道：“都这么晚了，他还在吗？”
她手上的提灯氤氲成雾，与前面的一点火光相交辉映，映出一个朦胧人影。
那人衣单似雪，侧目而视。
虽然是一张年少的脸庞，但眉眼间的气势却也有几分刚烈霸道。然而，当他看清来者是夙鸢时，眼神瞬间变得缠人可怜，仿佛所有的坚硬外壳都在这一刻软化了下来。
夙鸢见他微微一笑。
先是将手中的纸钱投入火堆，尔后转头看向李元狐，道：“你果然在这里。”
李元狐淡淡一笑：“姐姐今夜又想来说服我吗？”
夙鸢道：“我不懂，你为何要拒绝我？这分明是一桩稳赚不赔的买卖，对你来说，无疑是百利而无一害。”
李元狐摇了摇头：“我和姐姐不一样，我并非商人，也不懂得那些生意经。”
夙鸢静静地注视着他，眼中闪过一丝疑惑。
李元狐低垂着眼帘，没有去看夙鸢，他手中的纸钱在火焰中燃烧，化为灰烬。他的情绪仿佛也被这火光掩盖，让人无法窥探其内心真正的想法。
这便是夙鸢最不解之处：“不外乎权衡利弊的事情，你竟说你不懂。你好歹也要听一下我的计划，可你却连听都不想听。”
李元狐叹了口气：“姐姐不明白。对我来说，此事无需权衡利弊。”
“为何？”夙鸢的眉头紧皱，“难道一国储君的地位，还比不上一个寄人篱下的质子吗？”
李元狐沉默片刻，然后缓缓开口：“是，比不上……”
夙鸢觉得这并不是他的真心话：“你是不是觉得我只是个普通的商人，没有足够的实力助你登基？”
李元狐摇头否认：“不，姐姐，你的实力我从未怀疑过。虽然商人地位不高，但在这九国之中，姐姐的财富无人能及，这巨大的财富能换取意想不到的东西。”
夙鸢的眉头皱得更紧：“那你是认为我这个人不可信任？”
李元狐再次摇头：“姐姐的为人我早有耳闻，你讲求诚信，一言九鼎。我拒绝你，并非因为不信任你，而是因为我自己的原因……”
夙鸢追问道：“你的原因？到底是什么原因？”
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