世人皆向往光明。
但当光明变得刺眼灼目，令人甚至失去了辨明方向的能力、忘却了应行的道路、身陷危险之时……
黑暗就变得安全、温柔而可靠了。
对此时的陈石而言，亦是如此。
因为在这片漫无边垠的黑暗中，朝他飞射而来、即将夺走他性命的光刃，彻底消失了。
——飒！
一道清脆的空气撕裂声，在短暂的死寂之后响起。
随之而来的，是一阵纷乱的脚步腾跃振动，还有魔法少女【夹竹桃】惊怒交加的一声大吼：“她X的，又是谁？”
......发生什么了？
陈石满腹犹疑地睁开眼，发现自己的脑袋还在。
他没死。
不仅没死，而且刚才还站在他旁边的【夹竹桃】……也已经不见了。
取而代之的，是一根十几厘米长，被斩断的、漆黑的鸟羽，斜斜地插进了旁侧泥土里。
“这、这是……？”
陈石抬起头，迷茫的视线本能地追逐着先前传来动静的声源。
——轰！！！
随着一声惊雷兀然炸响，整片废墟在眨眼之间由暴怒的霹雳照亮，纤毫毕现！
陈石布满了血丝的眼睛霎时瞪大。
因为在这雷电的照耀下，
他看见了......
怪人。
是怪人！
是另一个怪人！
风沉雨晦，戊时初刻。
电闪雷鸣，远处的垃圾场另一侧霎时明若白昼：
那由破烂机械零件、废弃家具衣物，还有碎石破砖叠垒起来的五米高垃圾堆顶部，屹立着一个高大、漆黑的身影。
绵绵细雨、沉沉暮色之中，那人浑身上下都被幽暗的甲胄所覆盖着，仿佛扭曲、吞没了周围一切光线的黑洞，叫人心神颤栗、移不开眼。
头盔顶端有几道不规则的银色细纹，似乎是被暴烈闪电劈过的伤痕；
漆墨坚实的面甲之下，仅仅露出一双凌厉的亮白色眼睛，深邃的冷光在其中闪动，看不出半点情感；
肩颈之后，一道血红的破旧围巾飘扬在半空，极为轻盈柔韧，顺着寒风猎猎作响，宛如宣告死神降临的旗帜！
身型修长、仪态清峻，虽是怪人，却宛如那些大师级的古文明雕塑一般，线条流畅优美、极具天然神圣的美感。
正是这名怪人，用飞射而来的鸟羽袭击了【夹竹桃】，并顺便拦住了光刃、救下了自己！
啪！
而这突然出现的怪人看着魔法少女【夹竹桃】，居然很有礼貌地双手合十，击出一声脆响。
随后，便以沉稳冷静的青年男人声音说道：
“你好。——初次见面、请多关照。在下【猎魔人】。”
【夹竹桃】神色怨毒地看着打扰自己处刑的不速之客，紧抿着嘴唇、咽了咽唾沫，终究还是捏着裙角，行了个淑女专用的屈膝礼：
“你好。——初次见面、请多关照。小女子乃是光华魔法少女公司·新碧海市中层区第十二番队队员·魔法少女【夹竹桃】！”
在超凡者之间的战斗前，互相向对方报上名号，乃是通用的礼节。
此事在古书《道德经》之中便已有记载。
但在这礼崩乐坏的末法时代，懂得这样做的怪人已经是凤毛麟角了。
而根据公司的前辈们所言，任何一个知道这样做的怪人，身后必定有着某种传承，绝不可等闲视之！
“你叫【猎魔人】？我怎么之前从来没听说过你？”
打完了招呼，【夹竹桃】很是谨慎地横向迈动步子、双手举起，逐渐在掌前汇聚出数道粉白色光刃。
她浑身汗毛竖立，已进入极度紧张的戒备状态。
这来历不明的【猎魔人】，先前居然用随手射出的一根鸟羽，就差点将她的脑袋给彻底贯穿！
要不是自己反应敏捷，用打算朝脚边废物射出的魔法光刃进行抵挡，现在多半已经身首异处了！
“该死......居然一天之内要对付三个怪人......还一个比一个难处理……”
“现在的下层区究竟都变成什么样了，怪人乐园吗？他X的......公司当初就不该撤离！”
【夹竹桃】心中恨恨地念叨不止，目光却一直紧盯着那什么【猎魔人】，一刻也不敢大意。
因为光是看着那双亮白色的眼睛，她便已感到了将要窒息一般的压迫力。
这很不同寻常。
因为她【夹竹桃】并不是什么初出茅庐的菜鸟，而是历经过两次升阶、数年苦修，近百场战斗的，白银级魔法少女。
小时候的一次偶然超凡觉醒，使她从一个普通人变成了黑铁级魔法少女：不但学会了变身，同时身体素质、感知能力都得到了大幅度提高。
通过公司的培训，加上不懈的努力，她在几年前的一次冥想中完成了第一次升阶，晋升到了青铜级，并由此学会了独一无二的专属魔法，“芬芳光刃”。
而在杀掉好几十名怪人之后，战功赫赫的她终于获得了公司的认可与奖励，在几个星期前升阶成为了白银级魔法少女。
随之而来的，是她对“魔法光波”和“优雅漫步”这两项能力的掌握：
前者使她能远程释放出光波，轰击敌人；后者使她可以短暂滞空、飘浮。
都是方便实用、效果卓绝的魔法。
......就这样，随着年岁增长，她在超凡之道上走得越来越深入，实力水涨船高，距离“人类”的定义也越来越远。
上司赏识、同僚羡慕、粉丝崇拜、仇敌惊恐，皆是水到渠成。
一切都很顺利。
顺利到她认为，天命就站在自己这一边——魔法少女【夹竹桃】，命中注定会成为一个了不起的大人物！
即使是在升阶仪式结束后，看到那些实力更在自己之上的公司高层出现在自己眼前，她也从未有过“我不如她们”的念头。
她想的是，总有一天，她会一步一步、一点一点地爬到公司的最顶端，成为执掌亿万人生杀大权的王者，成为举世瞩目、无人胆敢质疑，能肃清一切邪恶罪孽的偶像。
所缺的，仅仅是些许时间而已。
但今天，在这个肮脏、恶臭、又令人厌恶的下层区大垃圾场里......
在这从未听说过的、像是从石头缝里突然蹦出来的陌生怪人前......
她的心境却产生了一丝波动。
一种感觉便在冥冥之中生出，使她本能地口舌生津、心跳加速，手心和脚掌都开始渗出更多汗液。
她察觉到，自己和对方之间，有着某种绝对不可逾越的、“生命本质”的差距。
这到底是为什么？
难道她【夹竹桃】......是在害怕和不安？
“你当然不会听说过我。”
与此同时，【猎魔人】垂下刚才合十的手掌，用无慈悲的冷淡口吻回答道：
“因为见过我的魔法少女，没有一个能看到第二天的太阳。”
“——哈？”
【夹竹桃】的身体不由自主地打了一个冷颤。
她瞬间联想到，过年的时候似乎公司有过内部消息，说那个先前和自己一起拍过广告的搭档【美杜莎】，在深夜追逐怪人到下层区之后莫名失踪……
——莫非幕后真凶，其实是眼前这个家伙？
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