宝玉想起那一路和贾琏一起的女子到了金陵已经不见，不知道贾琏是不是去和她幽会去了。宝玉想了想让叫来沈复。
两人汇合后，宝玉道，“今天天色已晚，我担心一会儿姑父会让我一起吃晚饭，所以走不开。现在有一件事情需要你去打听，如今这金陵城内可有什么消息，不管是什么消息，好的坏的，大的小的，你尽快去收集一些。”
沈复点头应下。
宝玉想了想让家丁取出一张银票，“这些银子就当这段时间的活动经费，用完再找我要。总之不要怕花钱，现在我们什么都不知道，太过被动。”
沈复道，“公子为什么这么着急打探消息。”
宝玉道，“我看今天林姑父不像有病的样子。所以有些担心。”
沈复听了，知道情况有些不明，也不再多问。宝玉让一个家丁跟随沈复。
晚饭时间，林管家果然来请，贾宝玉跟着管家，到了内院正堂，上面书写“明道堂”。就坐之后，见只有林如海一人，管家上前禀告贾琏已经外出，不曾请来。林如海听了也不在意，只让宝玉就坐。
桌上一共八道菜品，多半是素菜，只有一鱼汤位于中间。两人坐下，丫鬟给林如海和宝玉各自盛饭。宝玉见林如海一碗米饭，和正常人无异。
宝玉一时拿不准吃饭是否能说话，见林如海开始吃，自己也慢慢吃了起来。等林如海慢慢的吃完一碗米饭，贾宝玉也正好吃饭。
林如海微笑着看着宝玉放下碗筷，心中对宝玉评价又高了几分。
林如海道，“宝玉，你是否好奇我是否真的生病了？”
贾宝玉道，“想来姑父是有自己的原因，才要行装病的计谋。”
“你怎么知道我装病？”
“我看姑父吃饭正常，面色如常，不像生病的样子。”
林如海笑道，“连你一个孩子都骗不过，看来我这病，只要有心人，都能看出、打听出真假。”
“既然这样，姑父为何要装病，难道是因为...”贾宝玉微微停顿，见林如海目光一凝，似乎没想到宝玉能猜到这一层。
林如海摆手让伺候的丫鬟下去，厅内就只剩下两人，林如海道，“宝玉年纪虽轻，见识却卓，能想到这层，已经是能从全局考虑问题了。”
“姑父过奖了，我以为当今皇上短时间之内恐怕不会有时间关注江浙吧。”
林如海沉吟道，“我本来也是这样认为。新皇登基，各处都需要用钱。天下赋税，江浙地区占比最高。如果想要平稳过渡，保江浙稳定，是头等大事。”
“如果皇上真的准备留下我，那登基之初，就应该有安抚的表示。但是如今皇上已经登基半年有余，却从未和我联系，也没有任何圣旨下达。”
“我虽然多方打听，又通过宫里的关系，似乎当今皇上有把我取而代之的意思……”
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