古代船运是极其重要也是极其舒服旅行方式，李白曾经从蜀地坐船出三峡，留下来了两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山的诗句。
可惜大运河不是那种原始风情的偏向看景的自然河流，从隋朝倾全国之力修建大运河以来，这条运河就承担了沟通南北，货通天下的重担。
运河之上，每日客船、货船川流不息，把南边的丝绸、瓷器等贵重物品运往北方，商人通过在不同地点之间倒卖货物赚钱。
贾宝玉自己已经有了一座药铺，有一些药材就是从南方运送而来。
这次宝玉和傅秋芳正在下棋，就听外面有家丁报告，沈复求见。袭人伺候着穿了外衣，鸳鸯给换了脚上的靴子，傅秋芳又给整理了头上的簪子，看着从一名风流不羁的少年贵公子变成了一副庄重如玉的君子模样，才让宝玉出了船舱。
自从上次见宝玉的家丁轻易擒拿盗贼之后，沈复对贾宝玉的看法越发神秘。在他心中，贾宝玉已经不是一个简单贵族公子，他对贾宝玉也从单存的欣赏，渐渐变成了敬畏。
见宝玉从船舱出来，沈复急忙上前问安。两人先简单寒暄了几句，沈复便转到正事上面，道，“公子，过几天就要到金陵，您让我准备风土人情，我已经写了一份材料，请您过目。”
原来宝玉上次听沈复讲述江南好风光，有了一个想法，不如请沈复一些东西，自己也好拿给傅秋芳等观看，帮自己想想有什么做生意的机会没有。
沈复正好在船上无事，一路一边回忆，一边书写，今天正好把自己认为比较重要的东西写了出来。
沈复虽然没有做官，但是父亲乃是幕僚，家境还不错，他年轻的时候也经常外出游历，此时回忆起来，倒是写的非常全面。
贾宝玉急忙翻阅，见字体漂亮，内容涉及居家生活和各地的所见所闻，虽然不涉及什么官府治理的策略，好在小处着眼，也是非常难得的了解江南的小品。
贾宝玉一目十行，大致浏览过，道，“沈兄大才，这么短时间能写下如此周全的文章，令人敬佩。”
沈复道，“都是一些日常见闻，没有什么机密的，公子如果有时间，在金陵待一段时间，一定也会了解的。”
贾宝玉道，“毕竟不如沈兄了解全面。这段时间沈兄对药材生意也有所了解，这次我们到了金陵，正好再看看有什么别的机会没有。”
沈复点头，两人便就这沈复的小品聊了起来，不觉之间，又到了晚上，就听贾琏那边隐隐传来女子歌唱的声音，听内容似乎颇是一些浓词艳曲。沈复微微皱眉，这几天他颇有耳闻，听说贾琏不知道从哪里找了几位女子，每天只在船上高了，全然不顾家里的妻子。
沈复本来就是专一之人，自己为了妻子宁愿受苦，自然看不惯贾琏的做派。再看看自己的公子，越发觉得贾宝玉是值得跟随之人。
宝玉见天色已经晚了，便请沈复一起吃饭，两人又聊起贾政来。
贾政已经知道宝玉和贾琏一起来金陵，宝玉也通过自己的手下和贾政保持着联系。类似身边五名造化家丁这样的生物，宝玉也派了到贾政身边，其中几个还是精英中的精英，能帮助贾政处理一些政务。
宝玉道，“老爷在直隶这段时间颇为不容易，虽然极力想要帮助流民渡过难关，但是粮食不够，朝廷国库又空虚，没有银子拨付买粮了。”
沈复道，“如今哪里都要花钱，来钱的渠道却是固定的，我看邸报，江浙地区今年税收也颇为困难，都是叫苦要求朝廷减免赋税的。”
“天下赋税，一是从田地出，一是从人头出，如今这两样子都不堪重负，尤其是江南地区，土地都被集中在一部分有势力的人手里，这才造成税收困难。”
沈复点头，道，“林大人如今当着巡盐御史，这掌握了江南最大的收入来源，如果林大人愿意帮忙，倒是可以和老爷呼应。”
宝玉皱眉，想了想才道，“事情恐怕没有那么简单。这次听说姑父大人是离开了扬州，在金陵养病。我想如果姑父大人不是有什么考虑，是不应该因为这个事情离开扬州的。”
林如海作为朝廷在江南的定海神针，起到了一定镇压作用，如今一下生病，恐怕给如今的皇帝带来一丝阴霾。
贾宝玉并不清楚这背后的原因，贾珍也没有在书信中多说，此时宝玉虽然对局势的诡谲略有感知，但是凭借超然的实力，面对危机倒也不是多么担心。
真正需要贾宝玉担心的，根本不在这个世界之内。
现在的贾宝玉反而有一种想要的搅动局势，翻云覆雨的想法。
这些当然都不能和沈复交流，贾宝玉道，“如今手里还是缺少人才，沈兄需要辅助我在金陵的事情，一时老爷那边倒缺少一些得力的干将。”
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