李大智一挺胸抬头，真情实感道：“范进从二十岁到五十四岁才考中举人。对他来说真够幸运的。考中举人后还活着，又考中了进士；金榜题名后，还当了官，步步高升到正四品。要是范进高中举人后，一命呜呼哀哉了，这有意思吗？我可不愿意做一个刚考上个什么秀才、举人……就命赴黄泉的倒霉人。我必须根据自己的实情另择生路——你说，你要是像我这种情况，是不是也要另辟蹊径了？”
龚国栋连连点头，回应道：“你从我的名字‘龚国栋’就可看出，我的祖先多么希望他的子孙后代能成为国家的栋梁之才呀！我读书、习文还没有到你现在的程度，便认定自己不是那块料，老老实实成了一个庄稼汉。我有两个儿子，小儿子好读书，人又聪明，有希望考取功名，光宗耀祖。要不然，我来此县城看到私塾院门墙上的卖房布告，便急急忙忙地进到你家的院门，有缘遇到了兄长你。”
李大智觉得此人与自己很投缘，即使他不买自己的房子，也愿与他义结金兰；于是他非常诚恳地说：“你这次回去一定要为我办两件事——一是你一定要定下来买不买我这房子，若不买，我好另寻买主；二是到神像雕刻坊，为我订购一尊观世音菩萨像、一尊关云长像、一尊财神爷像——半个月后，你带着好消息和三尊神像到我家来，我一定好好酬射你！”李大智说罢，要给龚国栋订购神像的钱。
龚国栋连忙说：“不用，不用——！钱我先垫上，来这里你再给我。你要是没有别的什么事，我就到街上去找你们这地方还有些啥子土特产。”
“那你买好土特产后，就到我家来，吃过晚饭，就在我妹子原来的闺房过一夜。明天天不亮，我母亲为你做好早饭，叫你起来……”
龚国栋连忙插话道：“我一进县城就在一家客店里定了一个床位。今天就不再麻烦伯母为我做这做那了。你放心，半个月后，我们定在这屋里见。”
李大智没有再挽留他，只让他到南街买好“灯影牛肉”后，到最北边的那条街上去看看，便送他走出了院门。
龚国栋照李兄的嘱咐做完这一切，在大街上一提篮叫卖包谷粑粑的男娃那里，买了两个包谷粑粑、一块泡菜，回到客店。他洗完脸、脚，找店主要了一碗白开水，将包谷粑粑和泡萝卜送到了肚子里，便一觉睡到大天亮，起床背起满载的背篼，踏上了回家的艰难路途。
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