石敬兰听伯父这么说，心里非常高兴——这句话告诉了她，从今往后，下了学，她可以在堂屋同龚成就见面讨论问题了。她非常感激地谢过大伯，同龚成就回到了堂屋。俩人把问题讨论明白后，石敬兰对龚成就说：“以后最后一堂课下课后，你要是有问题，就留到你的座位上，等其他同学走了，我便进来同你一起讨论。如果我们仍然解决不了，第二天课间休息时，你再问先生，好吗？”
龚成就从第一次同石敬兰一起讨论那个他们不怎么明白的问题时，发现石敬兰不但脑瓜比他聪明，而且能将学到的知识融会贯通，从而能正确理解和分析相关联的问题。这样的学习伙伴他当然愿意接交啊！他俩就用这种方式，讨论和研究学习中出现的问题，直到石敬兰三年旁听期满，不再听课。
石敬兰的伯父之所以同意他们俩这样做——一方面，他从思想上就希望龚成就能成为他的侄女婿；另一方面，俗话说“学问学问，边学边问，才有学问”，通过这种方式，能让龚成就真正成为一个有学问的人。
三年后，石敬兰依依不舍地离开课堂，进入另一种学习环境。最先学绣花、做衣、做鞋、做袜、纺棉花、织布。这期间，她母亲石李氏惊奇地发现，她女儿学做这些活儿，比她小时候学做这些活儿，聪明得多。不光一教她便会，而且还在她教的做活儿的方法上有改进。比如纺棉花，照她教的方法，就存在一个问题——纺出的棉花线，如果细了，就很容易断线。而在她女儿反复思考、反复练习下，纺出的棉线不光细，而且很匀，不易断线。拿到集市上去卖，买过一次她女儿纺的线后，便认定了等着买她女儿纺的线。她好奇地问她女儿：“这是为啥子？”敬兰非常肯定地答道：“这是因为我读了三年书啊！从书中学到了先人传下来的智慧。孟子说‘心之官则思，思则得之，不思则不得也’。韩愈说‘业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随’。我按你教的方法，除勤学苦练外，还多思多想细线易断的根源在哪里，找出来了，加以改进，我纺的线就比你纺的线好多了。就像伯父说的那样‘只有知书识礼的女娃，才能将家务活儿做到至极’嘛——！你知道至极是啥子意思吗？就是才能纺出最好的线……所以人这一辈子，你不管做啥子活路来养家糊口，都应该从小读些书，让脑子聪明起来，才能为人处事得当，干活事半功倍，不断思考改进，就能把自己养家糊口的活路做得最好，让世人喜欢、佩服！”
石李氏听了女儿这些话，下决心拜女儿为师，读些书，让自己也聪明起来。白天没时间，决定每天晚饭后，让女儿教她读一个时辰的书。石敬兰将他伯父做的那一千张“方块字”，拿到自己的闺房中，每天教母亲认六个字，要求母亲一定要记熟，换个地方也认识。一千字都能认后，再教读《三字经》、《百家姓》、《千字文》……
就在龚成就到石家私塾读书这期间，其父为了给这两个儿子多挣些家产，农闲时收集些本地土特产，背或挑到别的县镇去卖，然后再收集当地的土特产运回石头镇卖。这样三年下来，他也积攒下了不少钱。他儿上私塾堂读书的第四年，他秋收完自己庄稼地里的农产品，背起收集到的土特产，用两天多的时间，步行一百多里到河陆县，卖完自己的山货，满大街转悠，寻找当地的土特产。当他转到西街北边的私塾院门口时，看见右边的木板墙上贴着一张卖房布告。上面说此房在这私塾院的后面。龚国栋想，这房离私塾院这么近，为啥子没有人买呢？于是，他问私塾院的看门人。看门人对他说：“我们私塾院是一坐北朝南的三进院。最后面的院子，西边从北到南是一排住宿学子晚上睡觉的地方；东边从北到南是一排课堂；中间是一大操场，操场北边那一排墙的北边，就是我院门口贴着要卖的那房子。你想想那房子紧贴我院北墙，是一坐南朝北的房子——我没有去看过那房子。看过的人都说——‘那房子，有钱人不会买，穷人又买不起。’你要是有兴趣，就去看看嘛。你就从这里往东走，看见北边有一条街——马蹄街。你左转进去往北走到一个十字路口，横在你面前的那条贯穿东西的街叫娘娘庙街。你再左转进到娘娘庙街往西走一段路，左手边有一小巷子，你左转进去，那巷子尽头就是那房子——三十六号院。”
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