此时，一个近三十岁的女子走出围观的人群，蹲到汤继先和赵勇的身旁。她柳叶眉下那双大眼睛闪着慈祥的目光；她伸出温暖的双手，轻轻拍着两个年轻兄弟的手，温柔地说：“小兄弟——！不要哭了，不要生气了。这样下去会生病的。人的一生难免会遇到很多灾难。遇到了，怎么办？我们就‘吃一堑，长一智’。你们俩遇到的这档子事，就是你们俩心地太善良，无防人之心。古人常说——‘害人之心不可有，防人之心不可无’，‘明枪易躲，暗箭难防，’‘亲兄弟，明算账’……可你们三个无一点血缘关系的人，搭伙干活儿，就一点都不相互防着点，才造成今天的结果……”
赵勇有些不服气地说：“我们也防着啦！”赵勇指坐在他身旁的汤继先说：“那些票据在他保管的抽屉里锁着的呀。”
汤继先突然意识到，他们从一开始，就是沿着张长顺早就设计好的陷阱走到了今天。那时怎么就没想到：“抽屉锁的钥匙不止两把呢！……”这时他听到那大姐说：“你们俩还不赶快到车马店去看看那辆马车回来了没有？要是知道了那个畜牲在哪里下的车，就赶快去找呀！”
汤继先被善良、知识面广的大姐唤醒。他立即化悔恨为动力，在自己艰难曲折的人生里程碑上，又深深刻上了“防人之心不可无”的印记。他立刻振作起来，谢过大姐之后，拉起赵勇，向好心的大姐和围观的众人，行了个作揖礼，深表感谢，便朝河对岸车马店跑去。他们一进车马店，狗狗便从刚回来的马车脚踏板上跳下来扑向他们。车马店老板告诉他们：“车夫回来说，那人在一个道路两边各有三四个岔口、周围无任何房舍的地段，让马车停住，付给车夫车钱，就让车夫回来了。”
汤继先急切地问：“他没看见，那人去往哪条岔路了吗？”
老板摇摇头，非常失望地说：“车夫回来说，他往回走了好长一段路，回头还看见那人站在那里没有动。他往回又走了一段路，再回头，那人就毫无踪影了。所以他不知那人究竟上了哪条岔路。”说到此，店老板长叹一口气，忧心忡忡地说：“你们遇到的是一个多么狡滑的坏家伙呀！”
汤继先想了想，无可奈何地说：“看来我们只得自认倒霉了。啷个叫我们不长眼睛，还把坏人当亲人啰！”
赵勇很不甘心地说：“我这就回家找一个画师，将那人大头、胖脸、小眼睛、蒜头鼻子的相貌画好后，到那几条岔路通往的乡、镇、县、市的大街上去张贴，让那里的人帮我们捉拿这个丧尽天良的坏家伙！”
汤继先此时，从店老板最后给张长顺那一句评语，立刻推测张长顺为隐瞒自己的真实目的地，会怎么做，于是高声提醒赵勇说：“那滑头，让马车停在那地方不走，就是要引我们像刚才你说的那样去做。而他自己是绝对不会到那几条岔路通往的任何一个地方去的。至于那家伙要到哪里去，这通到重庆去的这条路两旁的所有岔路能到达的地方都有可能。难道你会在这条路的两旁岔路能通达的所有乡、镇、县、市去贴那畜生的画像吗？……算了，算了，莫在这里浪费时间了，得赶快回去找师父、师娘商量，往下我们该怎么做。”
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