办完事，赵勇向东山脚下屠宰场姓李的帮工打听附近有没有流浪狗时，那帮工马上搬来一长条凳让他们坐下，自己也找来一独凳坐到他们的对面，非常神秘地说：“两年多以前，有一条怀孕的流浪狗经常到我们屠宰场来找吃的，不久生下一只小狗。一个多月后，狗妈妈死了，小狗自己还来这里找吃的。突然有一天，大家发现这小狗找到大一些的残肉和骨头，再也不像过去那样狼吞虎咽吃个精光，而是叼走往东山上跑去，一连几天都是这样。我们大家出于好奇，便让我跟踪这只小狗看个明白。一天，我见小狗将我们有意给它的那块较大的残肉叼走后，便悄悄跟着小狗走到半山腰一间茅草房门口。小狗进去后，将嘴里叼走的残肉放到煮饭火塘旁边的铁锅里，一转身跑到离火塘七八尺远、坐在木板床边清理野菜的老人跟前，使劲摇着向上翘起的小尾巴，汪汪几声后，就偎傍到老人的脚旁。
“我当时真没想到，那老人就是每年都要到我们屠宰场来卖它放养的两三只山羊的周老汉。他无儿无女，老伴死后独自一人住在那里。我问他怎么就和这条小狗结下了让我们大家想不明白的缘分呢？周老汉笑笑对我说——‘就两年多前五月初，我到你们屠宰场去卖完我养的两只山羊，拿着钱往家走，发现我屁股后头跟着一只小狗狗。我没管它，脚踩在林间弯弯曲曲枯枝黄叶的小路上，脑子里却在想明天到哪里去买小山羊……我走到我的茅草房门前，刚一打开茅草房门，那只小狗嗖的一下子窜了进去。我发现后，笑着走到小狗跟前，用手慢慢摸着小狗身上的皮毛，轻声说——‘你跟着我做啥子呀？我啥子都没得，只有这间挡风挡雨的茅草房和两只山羊。今天卖山羊的钱，明天我还得去买两只小山羊来放养。剩下的钱就是我能活下去的救命钱呀！你……你……到我这儿来，我……我……没得啥子让你吃哟！’——那小狗狗汪汪叫了几声，仍旧趴在地上一动不动。我摇摇头，只得不管它，自己点火煮饭去了。等我将煮熟的几个洋芋和一碗凉拌野菜放到茅草屋角的小方桌上，自己坐到一个小板凳上，用筷子挟起一坨凉拌野菜，往嘴里送时，那小狗爬起来，走到桌前，两眼直瞪瞪看着我筷子上挟着的那坨凉拌野菜。我当时心一酸，连忙将挟菜的筷子往小狗的嘴巴送去。那可爱的小狗，立即仰头，张开嘴巴，我马上将那坨野菜喂到了小狗狗的嘴里。它没嚼几下就吞了下去，然后摇着小尾巴，汪汪叫了几声，就趴在我脚边了。从那天起，我便将自己都吃不饱的饭食，分些给这只没爹没娘的小狗。小狗也很乖巧，每天出去，总得含点能吃的东西回来。我看这都是屠宰场扔到地上不要的，就没有管它。我将它含回的东西，拿到山涧用水洗净后，煮熟了放些盐，我们两个一起吃。’
“我听完周老汉讲的这一段人狗情缘的故事，心酸酸的，又暖暖的。我回到屠宰场讲给大家听。大家心情都同我一样。为了让这一老一幼的人狗情继续下去，每天我都有意识往地上扔一些能供他们俩吃一天的残肉和骨头。从那以后，小狗成了我们屠宰场每个人每天都想见到的不用付账就能叼走肉和骨头的常客。”
李帮工说到这里，有些忧虑地说：“三个多月前，周老汉来我们屠宰场卖了他养的两只山羊后，对我说，他以后不再养羊了，以后不会因为羊的事来麻烦我们了。当时我们大家都以为老汉不养羊，是腿脚不便，不能赶羊走山路，让羊吃饱，自己在附近开出几小块荒地，靠种庄稼为生了；可是这几天，我们所有人，都没有看见那只跟老汉一起生活的小狗了。由于是春节期间，宰杀羊、牛的活儿多，我们也忙得抽不出时间到东山上去看看。你们要是相中了那只小狗，现在就上山，花些钱从周老汉那里把那小狗买回去，看家护院绝对没错。”
李帮工的一席话，立马在三人的思想上产生了不同的担心：汤继先担心的是怕老人家因身体出了问题，不愿小狗离开他，留在身边温暖自己；赵勇是怕小狗在来往的山路上，被毒蛇猛兽伤害致死；张长顺担心的是怕周老汉为了钱，已将可爱的小狗卖给了别人。他们三人虽各怀心思，但都一致表示，愿意马上进山去看个究竟。李帮工告诉他们，从屠宰场后面被人踩出的一条弯弯曲曲的羊肠小道上去，走不了多远就能看见一茅草房，那就是周老汉的家。
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