高敬儒家在北街西头一个不怎么宽敞的小店里卖扫把、簸箕、鸡毛掸子等日常用品。汤继先和赵勇走到门口，一眼便看见高敬儒正领着一个来店买扫把的客人在扫把堆里挑选扫把。等客人走后，高敬儒十分高兴地将二位迎进店内，坐到小竹凳上。当汤继先向敬儒说明来意后，高敬儒十分为难地说：“我也很想同你们搭伙去挣钱，自己开一家面馆；但是，现在我实在脱不了身——我父亲去世后，全靠我妈维持这个家，现在她又病倒在床。如今这个家一切全都靠我。即使庞记川菜馆现在马上开业，我也不能再去那里学徒了。说句真心话，我自从一次偶然的机会进到继先小师傅的饭馆吃了一碗小面，以后的日子里，只要一想起那小面的味道，我的口水就直流。我妈见状，就让我到川菜馆去学徒，学成后回来，把店中的这些货卖完后，我们就去开一个面馆，让这条街所有手艺人都来面馆吃好吃的各种面条。继先小师傅——！我一进饭馆当学徒，还没有到让我学做面食的时候，只要你一有空，我就向你打听做小面的各种配料，及煮面的操作——我提前这样做，你不会怨我吧？”
汤继先一本正经地说：“你那样做说明你好学上进，我怎么会怨你呢？再说了，我自己学厨艺时，师傅还没有教我做某一道我特别喜爱的菜前，我也跟你一样，只要师傅一有空，我就去软磨硬泡，求师傅提前将做法告诉给我。”
高敬儒满心欢喜地说：“继先小师傅，只要我妈病好了，我就跟你们搭伙去洗血羊、牛皮……”
赵勇迫不及待地问：“你妈什么时候能好？”
高敬儒摇了摇头，十分为难地说：“这我说不准。我妈这病，自我爸死后，就越来越厉害了，咳喘起来，什么都干不了。家中必须有人在跟前照顾着。”
汤继先十分同情地说：“你是应该在家，好好照顾你妈！我们走了，你要是有啥子事需要我们帮助，一定要来找我们。我们一定随叫随到。”说罢，走到店铺隔断墙后面的床前，向坐在床上气喘吁吁的敬儒妈，行了个作揖礼，十分关切地问：“大妈——！你喘得这么厉害，找郎中看了吗？”
敬儒妈十分痛苦地点点头，声音嘶哑地答道：“郎中说……天气暖和就会好些，让我平时多喝温热的白开水，还教我在床上做腹式呼吸——老毛病啦……”
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