光阴荏苒，不知不觉过去了一年，光绪十年的春节，私塾堂放假十六天。他们俩，每日都尽情地活跃在林溪之间，呼吸新鲜空气；豹子教宝儿爬树、打弹弓、射箭……
大年初十，宝儿和豹子在北山林中练习打鸟，在回家的路上，看见了虎子。宝儿自去年赶集回家，他爸让他主动接近虎子、影响虎子之后，这一年每日上私塾堂读书，早出、晚归，还真没有机会见到虎子。今天是第一次。于是，他拉着豹子，快走几步，到虎子跟前，亲切地叫了声：“虎子哥！”
虎子穿着他妈从娘家带来的深棕色缎子长衫，头戴黑缎子瓜皮帽，脚穿黑缎子棉鞋，站在一松树下面，用手中握着赶牛鞭子，抽打着树下的杂草和枯树上的枝叶；不但不理睬，反而用牛鞭子把宝儿左手提着的一串鸟儿，抽打到地。
宝儿想着爸爸的教导和在私塾堂学的礼仪，强忍着性子，笑着说，“虎子哥，这是我们刚打到的，你拿几只回去烤着吃——”
虎子收回鞭子，朝宝儿撇撇嘴，粗声粗气地吼道：“你当我是要饭的叫花子呀！谁稀罕你那些狗都不吃的死尸，我们家有的是山珍海味——！”
宝儿爷爷拾柴回来，正好走到虎子背后，忧心忡忡地说：“怎么说话的？！冲壳子，都冲上天了哟！你就是哪些你说的连狗都不吃的死尸，把你养到现在这个模样的。要说山珍海味，你妈倒是见过，也吃过。你连见都没有见过，就在这里说你家有的是山珍海味。娃儿呀，做人一定要实实在在，说话也得要有才说，莫得就不要乱说。乱说惯了，你遇到要你命的难事，说了真话，要人帮忙，也没人信了，那你只有自认倒霉了……”
虎子不等爷爷说完，头也不回，气冲冲地叫道：“你管得着吗？！我高兴怎么说，就怎么说——管他信不信呢！”说罢，一鞭子甩到地上，顿时尘土飞扬，摇头晃脑地迈着方步，下山去了。
宝儿冲到爷爷跟前，一面让爷爷把背着的柴草让他背，一面安慰爷爷：“爷爷，你说得对。我以后，一定照你说的做，不说谎话。虎子哥以后会慢慢明白的。”
豹子把小宝落到地上的鸟儿拾起，递给小宝，说了句：“这人怎么这样——！”便去搀扶爷爷。四人各怀心思地往家走去。
宝儿回到家中，把今天遇见虎子的整个过程讲给他爸，最后非常没信心地说：“我看，我是没本事把虎子影响到我们这边来。他连爷爷的话都不听，还说爷爷管不着他。我——我怎么有可能把他引到好的方向来呢——？！”
宝儿爸仍耐心说：“他是你的亲堂兄，在家里受他妈的影响，变得不像样子。我们就得耐着性子多主动跟他接触，用我们的言行去改变他妈对他的教育。”
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