相传端午节源于祭祀楚国忠臣屈原，《荆楚岁时记》中有载：“五月五日，俗为屈原投汩罗日，伤其死，故命舟楫以拯之，……州将及士人悉临水观之。”但吴地的端午节迎的却是伍君，据《录异记》载：“夫差杀伍子胥，煮之以镬，乃以鸱夷橐投之于江。子胥恚恨，驱水为涛，以溺杀人。”伍子胥被吴王夫差赐死后，尸体盛入鸱夷革沉江。吴人怜之，为之立祠，尊为涛神，民间每年在伍子胥忌日临江大祭，遂成端午龙舟迎潮之俗。
众人稍作停当，于端午节这天驾船向西洞庭而来。西洞庭山的主峰缥缈峰遥遥在望，湖面上旌旗蔽空，鼓声震天，湖中龙舟栉比如鳞。船头都有一面花鼓，四角枋柱，扬旌拽旗，中舱伏吹鼓手，两旁划手十六，篙师执长钩立船头，头亭之上有小儿扮台阁故事。岛上人拥如潮，万头攒动，又有优人百戏，击球赌博，渔鼓弹词，声音鼎沸，热闹非凡，山塘七里，几无驻足之地。众人弃舟上岸，依着事先的计较，分头查访。
忽听山顶一声号角，湖面上八艘龙舟分头竞发，锣鼓声大作。舟上划手齐挥大桨，龙舟如飞而驶。岸上众人延颈眺望，高声欢呼。鲁恩最喜热闹，也跟着喝采鼓劲，姜公钓说了他两句，转眼不见大王，急得率众喽罗去找。
少冲与众人走散，正乱寻间，遇见从山上下来的朱华凤。朱华凤道：“这张再兴大有古怪，咱们去东洞庭那个鬼庄子瞧他在做什么。”少冲不解的道：“张庄主不在这里主持赌局么？你如何知道他去了那个空宅子。”
朱华凤牵起少冲的胳臂便走，一边道：“你这会儿别多问，路上我再给你说。”少冲还待告知帮中众人，朱华凤道：“我已遣龙统领到地方上调兵，你的强党随后也会取齐。”
来到湖边，只见岸上泊着一艘大船，堆满箱笼货物，站着十来个庄仆杂役。
朱华凤叫少冲上了大船，船伙儿立即开船摇橹，离了西洞庭，向着东洞庭方向驶进。
少冲不禁奇道：“你什么时候弄来一只大船？他们也是你的人？”
朱华凤一笑道：“我的本事你还没领教完呢。此船乃张再兴从西洞庭运货至东洞庭的最后一艘，前面已连夜走了九艘，这姓张的家产之丰足足用了十艘船来运。将碧螺庄值钱的尽行运走，这里面定有文章，这姓张的平日假仁假义，笼络了不少江湖人物，庄上食客上千，号称‘赛孟尝’，如今又连夜举家撤离，十有八九要图谋造反。于是我命人将最后这艘货船劫下，换成了咱自己的人，留了一个活口，让他领咱们去东洞庭一探究竟。”
少冲道：“张再兴不在这里主持赌局确也奇怪，不过他连夜搬家事属寻常，或是躲债，或是避仇，未必便是造反吧？”
朱华凤道：“其实我也只是猜测而已。适才我到碧螺庄查探，见堂上挂了一幅‘霸王别姬’的人物，屏风上绘的是勾践卧薪尝胆、刘玄德卖草履的故事。”少冲于书画一窍不通，不觉有何异处，道：“这有什么稀奇？”朱华凤道：“霸王遭垓下之围，勾践国破，刘玄德是中山靖王刘秀之后，彼画盖在喻己。上次我在那鬼庄子里看见几幅对子和一首诗，其意似在哀叹故国之失，又用了张士诚僭称大周的年号。你再想想他的名姓——”
少冲沉吟道：“张再兴，张再兴……莫非便是张氏再兴么？”
朱华凤笑道：“呆子终于聪明一回了。”便让少冲进舱换身装束，两人扮作仆役、丫鬟。
将至东洞庭，远远瞧见岸上有人巡哨。大船抵岸，早有朱华凤策反的庄客前去对接切口，站岗的人方才放行。众人忙将箱笼货物搬上板车，一名职司较高的庄丁说道：“现庄中正在进行赛宝大会，人多误事，不便打扰。你们之中，只派两人随我进庄子清点查对，余人编入他队，只在外围巡逻。”
少冲与朱华凤一对视，心道这两人不作他人想，正好可以进去查探了。
朱华凤暗地知会手下随机行事，便取了货物花册，与少冲帮着运货，由那庄丁领着入庄。
泊船之处与庄院尚有一段路程，二人低眉溜眼察看四周，岛上仿佛一夜之时冒出许多鹿砦、望楼，虽然静得出奇，却与上次大不一样，上次杳无人影，一片死寂，现下却处处杀机四伏。
进了庄院，两人被带到一间地室，只见地室中货物堆积如山，多为生活所需，足够两三百人支用数月之久，正有数十人忙着清点。
那庄丁叫人来与朱华凤查对物资，两人虚与应付，一边寻思如何溜走。然而庄上管制甚严，每名碧螺庄过来的人都有专人监视，连上茅房也有人跟随，难有机会。
到了晌午时分，有人送来饭菜。众人便停下手中的活计，各自领了饭食，打堆聊天，场面颇为混乱。少冲与朱华凤互对眼色之后，悄然欺近监视他和朱华凤的那名庄仆，神不知鬼不觉地把他点昏藏入空箱笼中。朱华凤随即大叫：“有人逃走了，快抓奸细！”
众庄丁闻声拔刀冲过来，道：“谁逃走了？朝哪个方向走的?”现场清点人数，果然少了一人，朱华凤胡乱指了一个方向，立有数名庄丁向她指点的方向追去。
现场管事的庄丁也不知道其人就在室内，更不知道少冲和朱华凤已然无人监视，两人便托辞上茅房溜出地室，直向大厅寻去。
一路上虽有岗哨站岗，只道二人是大会的仆役，未加盘诘。
二人已是第二回来庄，路径当不算生疏，但觉得这庄上布局却全然变了模样，若不是房舍亭台似曾相识，还以为走错了地方，不由得暗暗纳罕。
朱华凤所学甚博，于土木之术略通一二，料想桃花坞神奇之处，便是能变换格局，假如房屋的墙壁、地板皆可翻转活动，再配以暗门、地道，可以做到千变万化，让人迷失其间而不能识其庐山真面。所以渔人、所若能破解其中原理，定能穿行无碍。她毕竟所知甚浅，一时之间实在无法参透。但要找到赛宝大会之所却不必虚耗脑筋，只须跟着别的仆役即可，当中必有去端茶送水之人。
二人果然很快跟踪到一个叫“啸傲厅”的花厅来。来到长窗之外，早听到有人高声说话，细听竟是何太虚的声音。当下见四外无人，便戳破窗棂纸，向里觑去。只见厅内分三面坐了十来人，每人桌前堆满诸如猫眼石、祖母绿、玛瑙盘、琥珀杯、珊瑚树、牟尼珠之类宝石奇珍，摆几箱蜀锦秦绒，列数对文犀异贝，当真琳琅满目，耀眼生花。
厅中主位上左右各坐一人，左边是一个富家公子，穿着华贵，神采俊逸，右边正是何太虚。对面人中上首是一个豹头鹮眼、燕额虎须的大汉，一身蓝布袍，蓝帕罩头，右边结成英雄髻，认得是水西土目安邦彦。下首坐一剽悍的矮小汉子，也作彝人打扮，但双目贼光四射，显得不大安分。背向着这边的几人看不见面目。
何太虚正唾沫四溅，滔滔不绝的道：“……金主向闻南朝英雄辈出，在座诸位更是出乎其类拔乎其萃，故命小道携西洋方物来此赛宝，结交诸位英雄。”说着话从身后提出两个包裹，打开布结，先取出一块三棱水晶似的宝贝来，众人顿时来了精神，目光都盯在他手中。何太虚道：“此宝名为‘幻霓琉璃台’，其神奇之处在于能幻化出彩虹来。”他走到大门外，将琉璃台一侧对着太阳，在他脸上果然现出一条七色彩带，由红而紫，煞是好看。众人啧啧赞道：“好宝贝！”
安邦彦道：“这件宝贝就归我了吧。”他起身便要上前去拿。忽从这边跳起一个黄袍番僧，也伸手拿琉璃台，说道：“且慢！还是归贫僧吧。”少冲一听他声音，便知是蒙古掌教国师阿岐那，心想：“阿岐那也是有身份的，怎么也来趟这浑水？多半还是受林丹汗所遣。”
安邦彦作色道：“你想跟老子争么？”阿岐那道：“争又怎的？”说话间袍袖鼓起，何太虚手中的琉璃台竟凭空飞入阿岐那袖中。安邦彦还待再争，张再兴道：“二位远来为客，我这个主人家本来不该多言。安首领乃万人之首，为人表率，理当谦逊才是；阿岐那大师的师尊宗喀巴入大雪山修行得道，创立黄教，得以与红教抗衡，德行总是高的。”他只赞宗喀巴，仍有责备阿岐那之意。
阿岐那倒也知趣，道：“贫僧一时鲁莽，知罪了！”他袖子一抖，琉璃台又飞回何太虚手中。这一回安邦彦看得清楚，才知阿岐那绝非等闲僧人，便趁张再兴这个台阶，说声：“失礼”，退回座中。
何太虚道：“贫道这里还有更神奇的宝贝，在座诸位见者有份，不必争执。”当下将包裹中的方物一件件摆列出来，自鸣钟、望远镜、八音琴、鸡子大的珍珠、珊瑚树，端的件件新奇，般般奥妙，众人见所未见。（郑和下西洋舶来的方物）
却听有人冷笑道：“道长的洋玩意虽然稀奇，却非至宝，我徐鸿儒瞧不上眼哩。”少冲一听徐鸿儒也在会中，心道：“白莲教被剿灭，这厮命却长得很，又在这里出现。”寻声望去，果见背向人中有徐鸿儒在列。
何太虚捻须问道：“且不知何等宝贝才能入徐大师法眼？所谓的‘至宝’又是何指？”徐鸿儒道：“江湖传言：‘得玉箫者得天下’，天下第一至宝自然是玄女赤玉箫。”
厅中众人一听“玄女赤玉箫”五字，皆为之一动，点头道：“是啊，得不到玄女赤玉箫，有再多的宝贝也只能做个大富翁，却哪比得上坐拥天下的帝皇？”
何太虚道：“若有人带了玄女赤玉箫来赛，天下第一的名号自然非其莫属。”众人听了此言，都相视摇头。少冲心想：“玄女赤玉箫下落不明，最好永远不被人找到。”
又听张再兴道：“西洋方物令人眼花缭乱，天下至宝又可望而不可及，在下忝为东道，另有两宝来赛。其中一宝，乃当年吴王张士诚与太祖争夺天下，攻克濠州城所得，多番易主，落到在下手中。另外一宝，徐大师见了定当喜欢得紧。”只见他拿出一剑，那剑通体乌黑，剑柄镌有龙纹，剑身古朴，竟是怒天剑。莲花峰一战后，怒天剑自祝灵儿手中失落，没想到在赛宝大会上出现。有此剑就可号令白莲莲，如何不令徐鸿儒心动？但知张再兴奸狡之辈，岂会无缘无故相让？当下道：“徐某也有两宝来赛。”
就见十三太保中的魏八取出一个小酒壶，说道：“我家主公携来美酒一壶，愿与诸位分享。”走到张再兴座前，往那夜光杯中斟酒。杯洁酒醇，果然相映生辉。魏八捧杯敬献张再兴道：“在下代我家主公感谢张庄主盛情款待，请满饮此杯！”
张再兴也不怕他耍什么手段，接过酒杯一饮而干，连赞：“好酒！”
魏八在厅中走了一圈，依次给每人的杯里都盛满了酒，有的见庄主人都喝了，不便无礼，有的怕徐鸿儒耍弄阴招，一时未喝，但都奇怪小小一个酒壶分赉诸人，少说也有二十余杯，竟似倾之不尽。
阿岐那喝着酒味甘美，酒杯太小未能过瘾，抢手夺过魏七的酒壶，往嘴中倾注，本想豪饮一番，壶中却涓滴不剩，空空如也，气得掷还魏七。哪知魏七拿在手中，仍能倒出酒来。
众人暗暗称奇，却听徐鸿儒道：“如此盛会，有美酒不可无佳人，有请月宫玉娥人间一舞，把酒当歌，人生何其快哉！”就见他取出一个羊脂玉盘置于座上，盘中立有一玉人，纤腰秀足，盈盈可爱，徐鸿儒折扇往玉人上一拍，玉人竟翩翩作霓裳舞，舒臂扭腰，展喉歌道：“仙乎仙乎，还我于人间乎，复幽我于广寒乎？”歌毕定身，而歌声清越，绕梁不绝，众皆称奇。
徐鸿儒得意的道：“在下的仙人常饮壶、仙人承露盘比之张庄主的怒天剑却又如何？”
张再兴道：“徐教主的宝物固然奇妙，可惜只有归徐教主这般仙人才有效用，咱们凡夫俗子用来便等同废物了。”
张再兴抬出“仙人”这顶高帽，本是暗讽徐鸿儒旁门左道不值一哂，但说得他心花怒放，眉开眼笑。
安邦彦道：“张公子才不愧江南一大富豪，我等粗野鄙夫未免相形见绌。”张再兴笑着一摆手，道：“‘富豪’二字，安大王且莫乱提，且不闻大明皇帝贪财好货么？从前江南富家无过沈秀，别号又叫沈万三。朱元璋入金陵时，欲修筑城墙，与沈秀商榷，沈秀愿与朱元璋分半筑城，两下里募集工役，日夜赶造，及彼此完工，沈秀比朱元璋还先三日。朱元璋阳为安抚，阴实忌恨。后来沈秀修苏州街，用茅山之石为心，朱元璋便借此说他擅掘山脉，将他杖戍云南，家产没官。朱元璋还自作诗云：‘百僚已睡朕未睡，百僚未起朕先起。不如江南富足翁，日高一丈犹拥被。’还说什么‘民富侔国不祥’，实则贪天之功占为己有，你说咱们有钱人家还敢露富招摇么？”
徐鸿儒道：“有其父必有其子，朱元境原本阴险刻薄，他子孙更加变本加厉，就说那个神宗皇帝，整日价幽处深宫，却唯恐百姓富足，派太监广搜天下奇珍，强取豪夺，比盗党还有厉害。如此的朝廷，不反何为？”
少冲听到这儿，向旁边的朱华凤望一眼，心想你是朱家子孙，是不是也很阴险。朱华凤脸色极是难看，见少冲望来，便向他瞪了一眼，又向厅里觑去。
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