正月十五，元宵之夜，满月高挂，皎影散落清湖中，流光溢彩。祥荣花街更是光影迷离，灯火葳蕤，火树银花点亮苍穹，方圆十里飘满元宵香气。恰似仙人提笔，绘画出一副绝美画卷，令人陶醉。
“珊儿，这盏莲花灯你若是喜欢，我这就买下赠予你。”
身着浅粉衣裙，头戴银制流苏簪的少女莞尔一笑，轻轻撩动发丝，随即将头靠在杜明铮的肩膀，“杜郎，你可真好！”
“等到我利用完家中的扫把星，便立刻将她扫地出门，到时候八抬大轿，明媒正娶，让你风风光光成为我杜府的正室大娘子。”
秦珊儿听后两眼放光，满是期待。呵！南宫苓若，看你以后还怎么和我争杜郎，南宫府千金再尊贵又如何？不照样还是比秦家低人一等。她默默的想，发出几声笑后与杜明铮往前方走去。
爆竹声此起彼伏，祥荣花街的佳人才子甜蜜厮守，你侬我侬。而此时此刻，杜府仓库内有名女孩正受尽屈辱。
本在鸾凤斋内书写的南宫苓若忽然被汤妈妈抓去，身上所有金钗银环被扒下，五花大绑在一根柱子间。
一旁的丫鬟端来桶盐水，打手将麻绳沾上水后重重的打在南宫苓若娇小的身躯上，身着单薄睡裙的她顿时感到一阵火辣辣的疼痛。
“大娘子，不是小的手下无情，只是老爷吩咐，我们也不得不妥协。不过放心，打满三十余鞭就放了您。”
“我……我做错……了什么？你们何以……这样对我？”南宫苓若几乎是吼出来的，全身皮开肉绽，血肉模糊。
无论她怎样嘶吼喊叫都没人上前阻拦，毕竟前些日子，茗香和丹桂被人冤枉，被迫离开杜府，新配的丫鬟也不是什么省油的灯。
“来人，把大娘子嘴给堵上。”
南宫苓若彻底绝望，分不清脸上流的是泪水还是鲜血，她从没想过，曾对天发誓要生生世世对自己好的枕边人竟如此凉薄，弃妻儿于不顾，还在外与其他女人厮混，天理何在？几年前的婚约，她想都没想便点头同意，如今却沦落到无法挽回的地步……
杜明铮，你我之间缘分已尽。
打满三十余鞭后，南宫苓若用尽全力大喊：“爹娘，感谢养育之恩，女儿来世定会报答双亲，女儿此生最后悔的，就是做杜明铮的妻子。”说完狠下心，咬舌自尽。
下人察觉到不对劲，上前查看，发现南宫苓若面色苍白，没有了呼吸，吓一跳，支支吾吾对汤妈妈说：“汤妈妈，大……大娘子她……死了。”
汤妈妈先是一愣，随后叹了口气，从口袋掏出先前老爷给自己的三十两银子，拿出十五两分给下人们：“如果老爷问起来，就说是大娘子自己身子承受不住死的，其余的一概噤声。”
午夜，杜明铮看到尸骨早已凉透的南宫苓若，充耳不闻，只让下人将她丢在后山，棺材费用都不肯出，只嫌麻烦。
被抛到后山的南宫苓若惨不忍睹，面目全非。忽然，一束光照向她，天空挂着的皎皎皓月变为红色，旁边枯败已久的树木争相开放出桃花，清风徐过，花瓣落在她身上，恰巧化成一处胎记。
整座后山原本冷清，因有了桃花的绽放，灼灼风华，如梦似幻。
隔天，伴着一阵强烈的头痛，南宫苓若从床上爬起，自己不是已经死了吗？怎么还有意识？她猛地睁开眼睛，环顾四周，家具陈设与鸾凤阁截然不同，倒是和自己原先的闺房如出一辙。
“小姐，你可算是起来了，今日大公子和二公子要赴京赶考，大娘子命您尽早动身，与四小姐一同前去送考。”茗香将熬好的玉米粥和桂花糕递给南宫苓若。
赴京赶考？南宫苓若更加坚定自己重生了。永和九年，府里的两位兄长前去科考，纷纷中榜，当上朝廷官员，深受永和帝赏识。
为了与地位日渐高升的南宫家建立友好关系，伯爵府专门派人向永和帝提亲，说要让杜二公子迎娶自己为正妻，这也正让她踏上了一条充满曲折的路。
南宫苓若见碗中的米粥已空，便让茗香和丹桂为自己梳妆，她定要让曾经欺负过自己的人付出代价。“丹桂，这件衣服着实朴素，将水红色的那件襦裙拿来。”
丹桂倍感疑惑，三小姐平日里可都偏爱素色衣裳，今日却……不过这样也好，小姐美若天仙，就该让淮江城的人好好看看。
南宫苓若对手臂突然出现的桃花胎记端详片刻后望向镜中的自己，乌黑亮丽的头发被一对银铃流苏发簪高高挽起，中间的春日芸花发冠更显端庄典雅，再往下一双杏仁眼恍若倒映星河，轻巧鼻梁之下镶嵌樱桃小嘴，倾国倾城的容貌再配上绣有兰花样式的水红色长裙以及雪白披肩，宛若天上仙女下凡人间。
她不禁微微抚摸自己的脸庞，当初在杜府，自己只是稍稍打扮，就被方姨娘辱骂不守妇道，背着如意郎君出去沾花惹草。而且直到死，也不能死的体面。杜明铮连眼泪都不为自己掉一滴。既然苍天有眼，让自己重活一世，且赐了一个桃花胎记，无论如何都要组织这场糟粕婚姻，再觅个良人逍遥自在活一世。
沈大娘子见马车已备好，南宫苓若和四妹还有石姨娘一前一后走出来，于是吩咐出发。“子荣，子兴，今日你们即将科考，母亲在这祝你们如鱼得水，蟾宫折桂。”
南宫宇杰作为石新柔的庶子，他在读书的闲暇之余，喜爱骑马射箭。南宫苓若虽不是他的亲妹妹，但也对她照顾有佳，往日大娘子不允她吃零嘴，都会在南坊铺子偷偷给他买回来；相对于南宫宇杰的活泼，嫡长子南宫宇尘较为稳重，从小受父亲熏陶，聪慧过人，成熟稳重，立志要报效国家，深得当地女子青睐。对于自己的亲妹妹，虽不善言辞，但遇到危险也会暗中守护。教书先生常夸两位有才，非等闲之辈。
“是。子荣定不负大娘子以及父亲还有我小娘和两位妹妹的期望。”南宫宇杰说道，同时往南宫苓若和南宫梦花所在的轿子方向看了眼。
南宫宇尘尚未开口，向母亲点了点头。
到了贡院外，大娘子和石新柔让两个妹妹送宇杰和宇尘进去，还不忘向他们嘱咐几句，无非就是科考规矩以及饮食作息。
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