狗儿爹自得了金子，逢人就喜欢显摆：“七哥，看这是我的金子，真金！咬一口，软的。”
“三婶，肉拿好啊，见过我的金子吗？告诉你，晚上放床头亮的发光。”
刚送走三婶又迎来了一个客人，这姑娘二十出头，穿着玄色披纱衫，下着翠蓝缎子裙，戴着两个金灯笼坠子，看着倒像大户人家的姑娘。
她要了些排骨，狗儿爹随口问：“今天的腱子肉特别好，要不要带一点？”
姑娘想了想说：“行，上回哥哥也夸不错，那就称一点吧。”
狗儿爹听到漂亮姑娘夸自家肉好，又忍不住把金子拿出来显摆，那姑娘淡淡扫了一眼，稍稍聊了两句就走了。
“住天汉桥边上的郭大娘子啊？”崔智听了妹妹的话后笑了。
天汉桥边郭家门口蹲着一个送菜的老汉，这已是他第四次来了，今日实在忍不住，见左右没人便过去敲起了门。
郭大娘子开门见是熟人，立即让他进来。
“老郭怎么好久不见了？”
“就最近升他做了总厨一把手。”郭大娘子喜气洋洋的。
老汉心里松了一口气，问：“他人呢？”
“爷病了，吃什么都吐，也就老郭做的能吃点。大娘子让后厨所有人住进去待命。还特意派人送了五两银子来给我，说最近这段日子嫂子也要跟着辛苦了。”
“是吗？”老汉面无表情地问，“什么病？”
“听说从楚山打猎回来就不好，如今连衙门都不去了。大娘子觉得是外面喝了花酒染上的毛病，找了大夫来家也没治好，吃什么吐什么，人已经虚弱地起不了床。
昨天当家的派喜儿回来取替换衣服，悄悄告诉你，府里在准备棺材寿衣了。”
“原来如此。”老汉站起来说，“那我把菜放这儿，这是你男人指定要的提味精，既然他暂时回不来那我就带走了。”
“当家的昨天也吩咐了，还需要一些给爷提提精神。你放这儿吧，他昨天就让我准备丧服了，今天下午我一起送去。你说大郎年纪轻轻的，他这一走，得影响多少人家，咱们都指着他过活呢。”
老汉寻思了一下，把提味精放下说：“这东西制作不易，京城也就几家王府能享受，有了它菜才有味道，可不能搞错。”
“知道知道，当家的和我说过，这是秘造精华，皇上享用的，普通人用要砍头的，放心吧。”
“这是我上次欠他的钱，你替他收好吧，咱们从此两清了。”
郭大娘子刚要开门，老汉忙拉住她问：“有后门吗？”
*
袁臻体格强健从小没有娇养过，恢复的很快，又休了三日几乎与常人无异，碍于大娘子拦着不准他出门，只能每日坐书房等崔智来汇报。
“郭家查到了松鉈和金子。人赃并获，如今他见老婆孩子都下了狱什么都招了。
当年治四郎来主公家吃饭，就是他做的手脚。那是他第一次下毒，量没掌握好，直接把四郎搞废了。”
崔智对袁臻诡异地笑笑，“所以这次他对你下手比较轻，第一次作案就是在你去楚山的前一晚。我们回来后，他侯着机会加过一次，这是最后一次。幸好姑娘提醒的及时，后两次都避开了。”
袁臻后背发凉，自他十六岁离家，郭万奎跟着他一起治黄河、打罗州。兵败布城是孙信、刘厚和郭万奎一起把他救下的，为此老郭坡了脚，再也干不了重活。袁臻完全是出于同情把他留在身边，让他去厨房干份清闲又有油水的差。
他怀疑过厨房里很多人甚至身边的侍妾，唯独不信郭万奎会对自己下手。
“他什么来历？”袁臻内心一阵悲凉，松鉈毒让他身体受了一次伤，背叛则是在伤口撒了一把盐。
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