姜朝耀的二子姜皓端，在京任吏部左侍郎，是姜家六房中唯一在京为官之人。
姜恒考中榜眼，前途无量，谁知刚踏入仕途，就被皇上下了诏狱，姜皓端又如何不为侄儿担心。
姜皓端四处打探消息，想要为侄儿伸冤，还是沈宴怕姜皓端病急乱投医，出面安抚。
姜皓端这才约束姜家的下人，耐心等姜恒的消息。
或许因着身世的缘故，墨南之前从未出过平川县，也没回过姜家在湖广的老宅，更没有见过姜家的几位伯父，伯母和兄弟姐妹。
祖父和父母把她保护的很好。
墨南想着要寻个机会，去拜见二伯父和二伯母才是。
思忖间，墨南一行人来到姜恒居住的明韶院。
姜恒刚刚沐浴过，正在桌前用膳，看到墨南过来了，朝着墨南招手：“有你喜欢吃的松鼠桂鱼和鲥鱼，妹妹可要用上一些。”
“那我就恭敬不如从命了。”墨南笑着坐在了桌前，陪着用了半碗饭。
饭后，墨南问姜恒入宫面圣的事：“皇上都和大哥说了什么，为何把大哥关在诏狱，关了这么久。”
姜恒微微一笑：“只是问了些学问上的事，其他的倒是没有谈及。”
“莫非皇上想让大哥做纯臣。”墨南蹙眉。
姜恒有些意外：“你怎么会如此想。”
“为君难，为臣不易。”
“皇上若是要做一代明君，就要勤勉国事，若是有恪尽职守，忠君爱国之士相助，则会事半功倍。”
“可皇上也是这天下的主人，自然希望臣子都只忠诚于他，不喜官员之间的拉帮结派。”
“江南世家盘根错节，各大世家之间同气连枝，皇上想要借河道修筑之事，整顿江南官场，自然不会放过与此事有关之人。”
“然皇上又是爱才之人，不想让江南官场的风波牵扯到大哥，这才把大哥关在诏狱，想要大哥独善其身。”
“官场复杂，人心险恶，大哥不若就如皇上所愿，做个纯臣，也免得陷入党派纷争，成为政治的牺牲品。”
“中庸之道，方是上策。”
姜恒闻言，有些惊讶：“妹妹真是长大了，再不是那个，为功课而苦恼的小女孩了。”
姜恒的语气很是感慨：“你有如此见识，大哥才能真正的放心。”
姜恒抬头看向面前的女孩，这才发现妹妹已出落成大家闺秀的模样，姜恒由衷的感到了自豪。
“妹妹放心，大哥心中有数。”姜恒安慰墨南。
墨南对姜恒的能力还是很有信心的，闻言便不再说及官场之事，而是向姜恒问起了姜皓端。
“大哥，二伯父在京中为官数载，妹妹还从未拜见过二伯父和二伯母，不知二伯父有什么爱好，妹妹也好投其所好。”墨南问姜恒。
姜恒笑了笑，赞同的对墨南道：“二伯父独爱品茶，妹妹准备些茶叶即可。”
“二伯母出自杭州何家，为人最是和善不过，往年你和二弟生辰时，二伯母都会从京中给你们送生辰贺礼。”姜恒叮嘱墨南：“你即回了京城，理应去拜见二伯父和二伯母才是。”
墨南点头。
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