肩上的人似乎不乐意了，一把扯过她的手：“你撒谎，你又骗我！”委屈巴巴的语气连带着束得高高的发冠都垂了下来。幸好青钰眼疾手快接住那玉冠，阿篱便不敢在他面前胡乱说话了。
辛苦地安置好萧七，阿篱见厢房外面远翠守着食盒里的醒酒汤睡得昏天黑地，没忍住点了下她的额头，结果小丫头依旧雷打不动，愣是睡得死死的。
折腾了这一回，阿篱已经完全没有睡意了，回房间又上了一次药，拉着青钰一同躺在床上闲话：“你说，萧大人是什么身份呢？”
青钰歪着头想了想：“大人同不落公子有交情，我听说不落公子江湖名号不落觞，最是侠肝义胆，可能大人也是侠客吧”，说着她又叹道：“姑娘，你说我将来有没有可能和不落公子一样，行走江湖，行侠仗义。”
阿篱笑着摇了摇头“首先，不落公子一身的侠客气息，你可在萧大人身上感受过？依我看他是朝堂里的，说不定还是掌刑狱的。其次，那些侠客可都是能得高人指点的，你指望姑娘我给你寻世外高人啊。”
“怪不得姑娘用地狱判官形容萧大人，这样一想甚是贴切。”
两人有一搭没一搭的聊着，渐渐窗外天光大亮。
阿篱为着昨夜的事，怕再见到萧七难为情，打发青钰替她去上房称个病，谎称膝盖肿痛非常，无法下床。青钰回来却告诉她萧衍一大早就离府了，这倒让她长舒一口气。
青钰见她还是懒懒地赖在床上便催：“姑娘忘了今日还有舅舅一家要来？姑娘再赖床当心放跑了自己的好姻缘。”
“你这小蹄子如今真是大了，开口姻缘闭口姻缘，等到了京城我就做主给你嫁出去。”阿篱气鼓鼓地更衣净面。
不多时温妈妈从上房过来催促，也说的是母亲让她快些准备好迎接舅舅，阿篱只得匆匆地给自己拢了个发髻，青钰还在首饰匣子里挑来拣去：“姑娘也好生装扮下”，阿篱一边拉着青钰往外走一边矢口否认：“舅舅又不是不记得我什么模样”，青钰饶在喋喋不休：“可是那漳州通判与舅舅一道来的，姑娘合该好生梳妆。”
阿篱往外院走去，父母阿弟已经在门前候着客了。叶母见了她也不免责怪几句，又是怪她不端庄，又是怪她钗环太素，阿篱只得搜肠刮肚地搪塞：“今日计划去首饰铺子选一些带去上京，为了试戴方便就没插得满头珠翠，母亲也该体谅下女儿的临行思乡之心。”
叶母闻言眼神里尽是不舍，拉着女儿的手交代：“你去京城也是好机缘，若能在宫中谋到差事站稳脚跟是好，若是无法立足便机灵些回江州来，没得委屈自己留在异乡孤苦无依的。”
阿篱向母亲展颜：“母亲放宽心，我最是不会委屈自己的，大不了就是打道回府嘛。”
说话间叶府派去码头接应的余大一行回来了，余大领头走在前方，汲汲忙忙上前回禀：“东家莫等了，今日早间桃叶渡口封了，夫人哥哥一家得绕道走佘山镇的小渡口，只怕想进江州城得再晚两日了。”
叶母忙问道：“这好好的也未听说有什么匪患之灾，怎的给渡口封了？”
余大一抹额头的汗：“听说是往广济运的一批货出了大差子，要盘查呢。”
如此，叶府门前的众人便也就立时散了。
又过了两日，舅舅一家抵达江州，杜谕却不在他们一行，听说是为着运往广济那批货的事，漳州在江州的下首，他便也被这件事牵绊住了。叶母拉着阿篱的手不由得叹道：“原以为你离江州前能与那杜谕见上一面，说不定就把事情定下来了，现在看来到底是缘分不够。”
阿篱倒是从未想过她的终身大事，一则她刚刚及笄，并不急于一时，二则她如今情窦未开，于男女情爱方面的兴趣还不及养花弄草。
见她又是摆出一脸无所谓的态度，叶母语气里就多出了恨铁不成钢的意味：“母亲原先也不急，可你这一去京城，若是入了宫，难免三五年才能放出来婚嫁，到时候可不就成老姑娘了”，说着拿手轻点她的额头：“你呀，什么时候能让我省心。”
阿篱眸光闪烁：“女儿想好了，既然有这个入京的机会，那便在宫里好好做，好好学，将来有恩典出宫还怕女儿嫁不出去吗。”
“母亲可不盼着你能获什么恩典，那皇宫大内能是容易风生水起的？你能平平安安的，正常轮转出来，便是母亲日日给你烧高香求来的了。”
“那母亲更该放心才是，女儿一向聪慧，保全自己还不是简简单单。”
叶母白了她一眼：“你也不知羞，就说你吃坏药那回，冯记医馆的张麻子，一张《梅山图》就给你骗的团团转，你到了宫中，万一哪里有个不周到的，被人记恨，种种阴私手段，你如何应对呢？”
阿篱扮乖望着母亲：“女儿不争不抢，与人为善，别人自然也就放过我了。”
“与人为善要紧，也不能任人摆布，一切要以性命为重。母亲知道你是个犟的，毕竟咱们也不是那些朝堂上的，讲究儒士气节风骨那一套，咱们女子守好自己的礼节，便足够了。”
阿篱听了母亲的话不由得思绪飘远，大梁律规定女子不能考官入仕，女子只需守小礼而无需重大义，这样到底是好事还是坏事呢？
叶母并不清楚她心里的弯弯绕绕，见她一直没应声，拍了拍她的手背：“母亲的话你记住没有。”
阿篱立刻回过神来：“阿篱记下了。”
一连几日，阿篱与青钰都在紧锣密鼓地收拾行装，像两个进京赶考的举生，既期待，又紧张，还有对江州的不舍。她在话本子里读过，那些京城的人家，有家办的私塾的，会将自家女儿送进去，和男孩子一样做学问，明事理，她是从未进过一天私塾的，不知道会不会被京城的女子嘲笑。
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