夏岚用手指着那团印迹不规则的边缘说道：
“你的猜测有可能，你看这原来应该是鼓河三的位置，有一圈明显的阴影。而且，背景星空上的星星也都不见了。”
陈飞宇说道：
“是什么东西能恰好挡在我们和鼓河三之间呢？”
夏岚在键盘上输入了一串指令，画面上两颗亮星都不见了。随后，背景星空也被隐去，现在一团棉花糖一般的黑色印记出现在了画面的右上方。
“这就是挡住了鼓河三的东西吗？”陈飞宇问道。
“这是光学图像分析处理之后的照片，从我们的视场看过去，就是这团物质遮挡住了我们和鼓河三之间的视线。”夏岚回答道。
“这东西看起来就像是一团星云。”陈飞宇说道。
夏岚继续放大着屏幕上的照片，又仔细斟酌了一番：
“按照常理推断，应该是星际尘埃物质遮挡了视场。但要知道，鼓河三的视星等有3.7。是夜空中比较明亮的星星，要想完全遮挡鼓河三的光度，是需要很厚的星际尘埃物质，也就是很大片星云才行。
但现在的情况是，只有鼓河三和附近很小范围内的视场被遮挡了。也就是说，这团星云密度非常高，但范围又很小，这完全不符合我们对常规星际尘埃物质的认知！”
陈飞宇转头看向儿子，问道：
“旭旭，你还记不记得是哪一天发现鼓河三不见的？”
陈旭眼珠一转，答道：
“就是你走的那天晚上，我装上家里的望远镜，就发现找不到鼓河三了。”
陈飞宇又看向夏岚：
“夏岚博士，你们这里有没有以前鼓河三的观测记录？”
夏岚思索片刻之后说道：
“这座望远镜的主要任务是近地巡天，每隔一段时间都有扫过天鹰座的观测记录。”
“那很好，我想查一下以前的观测记录，这样就可以知道这团怪异的尘埃是什么时候移动到现在的位置的。”
两人开始在电脑里翻阅起了以前的观测记录。一开始，他们并没有什么发现。因为巡天是对着一大片星空拍摄的照片，而不是刚刚那样对着天鹰座这片特定星区拍摄。
“这些照片里的天鹰座太小了，遮挡它的不明星云也很小，我估计很难找到我们想要的东西。”
这时，夏岚在观测记录里找到一些端倪。他放大了一张巡天照片，天鹰座在照片里已经显得有些模糊。
“我估计遮挡就是从这个时候开始的。”
陈飞宇看着几乎已经像素化的天鹰座照片，不解地说道：
“三个月前的照片？但我确实没看出来遮挡的开始。”
夏岚一边操作着电脑，一边说道：
“我是通过恒星亮度，也就是视星等来判断的。这张照片上鼓河三的视星等是3.7，属于正常的，但是接下来每隔三天拍摄的巡天照片上，它的视星等都在上升。
鼓河三是一颗橙巨星，如果出现这么剧烈的光变周期，那在无线电、x波段和伽马波段都会有很剧烈的波动。如果真是因为恒星本身的变化，我想我一定会收到国家天文台还有iau的信息通报。
然后，你看这个。”
夏岚将间隔三天拍摄的天鹰座照片做了动画播放，在画面上可以很清楚地看出鼓河三的光度在下降，直到视频末尾时，完全消失在了星空中。
“这团挡住鼓河二的星云就像是在空间中莫名出现的一样。而且仅仅用了不到一个月的时间，就彻底挡住了鼓河二的光线。”陈飞宇惊叹道。
“我也趋向于是有东西挡在了我们和鼓河三之间，但仅凭现在我们手里的资料，我没法下结论。但这团物质一定很奇怪，至少是我从未见过的一种星际物质。”夏岚回答道。
陈飞宇又看了几遍那段模糊的动画，问道：
“有没有办法知道这团星际物质的构成还有离我们的距离？”
夏岚摇摇头：
“只有光学照片很难判断，我们得去国家天文台数据中心，看能不能调取到无线电、x和伽马照片，要是空间望远镜也恰好拍摄到这片星区，那就更好了。”
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