回去的脚程虽是驾了车，却是快捷了许多。
晚上仍是宿了马铺，小童也不敢大意，虽是有床，却还是分作两队，到车边守了，轮流去睡，只是补了马儿草料，又给那几人喝了水，吃了些面条，却都不做声。
第二日仍是如此，都是小心守候，却是无事。
第三日不多时便近了雷家堡，众人放得心来。
小童猜想便是有人想来暗袭，原先那黑衣人也定会跟了处理，这般小心倒只是多了层安全。
那些黑衣人想必就是那什么突袭之队了，却不知是些什么人，不知住在了内城外城。这些人都蒙了面，便是见了，只怕也不认得，这些人并无标志，不似守卫之队，想是做些暗杀的勾当。
只是这批货可能贵重，容不得闪失，三爷见了自己身手，就派了自己带这么多人来护。
小童和众人进得城来，守城的又点了人数，对所带之物却是未查，只是派两人跟了，往内城走。
未进内城，有一老者带了二人迎了出来，那十七在前，挥手停了车马，对老者躬身道：福总管安。
那老者只摆了手，却去掀看那盖布的马车。
看完即道：小九，十二跟来，其他人回去休息吧。
那跟来的守城之人却仍在。
那老者即领了他身边二人赶了两辆马车入内，小童想要去跟，却见十二神情淡然，未有动作，便也住了身。
等了多时，才见那三人又出来，将空出的马车交给守城之人，两人接了驾车即行离开。
那福总管对小童道：小九，令牌给我，三爷已知你回，不必去报了。
小童忙应了，这福总管应是管财物的了。
老者指了其中一人道：带去司狱监。
那人便来驾盖布的马车，见十二跟了，小童也便跟来。
马车兜兜转转，绕进几处院落，在一个黑门前站下，只拍了两下，门便开了，有四人出来，上车将铁笼打开，人放了出来。
小童见十二跟了进去，自也跟了。只是不明所以，这要跟去审人还是护卫？
进得内屋有人迎来，只说声：三号，四号。
四人即押了前行，却是有台阶通往地下，燃了灯火。
待下得数米，便是通道，只拿眼一扫，就是未见过监狱，两旁那加了铁栅的却不是监房是什么？
只这三四号在里，待开了门，那被绑的六人分作三人分押了人进去，小童见这屋子竟是非常宽大，足有数丈，内有几根石柱。那两人熟练地将三人解了，眼罩口布也去了，石柱上有铁环，却用铁环拴了两手将三人扣在石柱上。
扣好那两人便离去了，只留下了小童，小童倒是不知如何去做了。
那十二去了四号屋，不知在做些什么，不成让自己审讯？却审些什么？
小童便踱出来去四号屋，看那十二，竟也转了身向门外站了，表情甚是淡定。
在等？等什么？
有人要来，否则十二不会和自己一样。
小童便也只在门口立定。
过不多时，果是有两个紫衣人来，却带了六个小孩来，都着了白衣，却是岁数不一的样子，手里都持了刀。
一紫衣人有四五十岁的样子，率了三个小孩直入小童的房来，便是连招呼都未打。
小童也不言语，直冷了眼来看。
却见那紫衣人直接去开了一个人的手上铁环，却到一边的一根石柱上扯过条铁链来，那铁链并不粗重，却是有两个脚环，紫衣人直接把那人脚扣了。
这是要这些孩子来用刑了？练他们的胆量？
要自己来看护了？
却听紫衣人对了那人说道：今日给你个机会，若是胜了，便先留你一命，也不折磨你，若是败了，哼哼……。
便对那三个孩子说道：给他刀。
最小的那个孩子便上前将手中刀递了给他，那人只得捏了刀背接过。
紫衣人道：十三，去。
其中那十六七岁的大孩子便上得前去。
小童听得一愣加一愣，这小孩子也是编了号的？
仔细一看，虽是着了白衣，果是有个编号在衣领。
看这个孩子，最大的那个十六七岁，最小的也只十一二岁，这是要直接前来杀人？
那叫十三的小孩持了刀上前，立了刀，作个势，突地一刀便砍向那人左臂。
那人便急使了刀来挡，却是虚招，十三半途便改了刀势，横切向腹部。
那人又急改招来挡。
十三突双手握了刀，身子扑倒，用力回刀，那人立时腿部受伤，血流如注，差点摔倒，忙用刀拄地。
那十三忽地立起了身，刀势向上一带，那人持刀的右臂便挨了一刀，几乎立身不住，已是败了。
小童看得真切，这十三使刀使得这般，确是不凡。但那人一时未抢先机，一味抵挡，也是几招便败的原因。
那紫衣人便叫了道：二十五。
其中那十四五岁的也不言语，只持了刀向前，冷不防一刀劈向那人右臂。
那人正以刀拄地，慌忙撒了刀起身，这二十五见那人没了刀，躬身一弹，便到了那人身前，只一刀便刺入进那人腹中，那人大吼一声，却要用双手来箍，二十五一低身，便奋力抽了刀出来，那人便只捂了腹，瞪了血红双目，却还想将身子向前，却被铁链拉了不得。
那二十五突又上前，一刀便斩向他腹前手臂，这一刀却是将那人右臂斩了下来。那人就差晕去。
二十五凌空挥刀，从那人右肩上直劈下去，碎骨声刺耳，那人立时倒地。
那二十五却未住手，上前一刀刀刺了不同部位下去，神情自得，斜了眼来看被绑的另外两人。
被绑的两人嘶声大吼，紫衣人却近了两人身道：胜活败死。便去开一人铁环。
那人刚被放开，一个闪身，便冲向二十五，欲夺得刀来。却见紫衣人一脚飞出，正踹向那人膝弯处，那人虽中了一脚，却反应极快，再一个纵身便到得二十五身前。
小童正立在二十五身后，哪能不管，一刀拍出，便击在那人肩上，那人几乎疼得跪了下去，身势立停。
那二十五立时便出了刀，一刀插入那人胸前，便不停半分，又斩向他双腿，那人立时倒了下去！
紫衣人道：三十二，该你了。
那三十二才过十岁的样子，便是抡刀也是吃力，却去那地上捡了刀来，过去一刀先将那人的手给斩下一只。
小童看得心下骇然，这雷家堡小孩竟如此残忍！
便是培养杀手，这般也是过了！
剩那最后一人，紫衣人先去上了脚环，才放了手上铁环，道：尽管使出招法来，或可保你一命。
却向后退过，喊道：三十二。
那三十二已将人杀得七零八落，便是眼珠都给剜了出来，杀得多时，显得极是费力，听得呼唤，便丢了刀给那人，去将地上死人拖向一边。
那十三便站立向前。
那人低头取了刀，双手握了立在身前，不丁不八地站了。
小童一看这人如此冷静，便知此人应是高手。
那十三仍是挥刀砍向左臂。
那人却是一闪身，便挥刀向十三腋下划去。
十三向侧仰身，才躲过未及正身，那人便一刀斜下劈来。
十三向地下倒去，又仓惶一滚。
那人一个纵身便挥刀而下。
十三再滚，那人刀锋再指，却是被铁链扯了，已近不得十三。
那铁链原是给限了距离的。
十三起得身来，不再靠前，利用了铁链限制，一刀砍过即行闪开，两人拼得多时也未见有伤。
那人慢慢退回，这回十三要想进攻不靠近是不行了，近身那铁链却起不得作用。
那十三只得慢慢近了身去，却突然一矮身，用刀来劈那人双腿。
那人纵身跃起，十三只把刀舞了生风，缩了身形，使起地趟刀来。
那人受脚环所限，踢不得脚，只得数次纵了身来躲，终于逮得机会飞身下砍。
十三受了那空中大力，身形一窒。
那人落了下来，立时又一刀大力挥出。
十三奋力用刀去挡，双刀相交，他滑地而出。
那人又一刀扑身而出，便斩向十三双腿。
十三终是受了刀伤。
见十三受伤身形变慢，那人挥刀便砍，竟是举了刀要斩断他双腿。
小童将刀掷出，那人刀被击得脱手而出。
紫衣人击了掌道：很好，你今日胜了，便且好好休息。
上前将那人又拉近石柱，手上上了铁环，便喊了声：我们走。
竟自与三人去了。
小童也出得屋来，去看那十二房间，果是人还在。
候得多时，那些人出来去了，才见得十二也出得门来。
也只在门前立了，搞得小童不明所以。
不多时有俩人下来，自去了两个屋子查看。
十二看向小童，道：走吧，九兄。
便先向前走去。
两人出得院来，十二目不旁视，一路前行，小童跟着出了内城。
十二道：九兄可要去休闲会儿？
小童道：我自回屋里。
这几日来小童很是莫名恼怒。
自那日在狱牢见了小孩那般残忍，小童就一直恼怒，闭门不出。
自己双亲被害，对这世界心中生恨，也未杀人如此残忍。只气那十多岁孩童如此作恶，这雷家堡到底要作什么？
这让小童又想起了洪方。
母亲和小梅的身影浮现眼前。
这雷家行事与那洪方何异？
人已是捉了，想必也没什么消息可供，杀了便是，却如此拿来练手。
练手也罢了，却是这般残忍！
无论如何得灭了雷家堡，一报须得一报！
小童知自己心须狠了起来。
小童却不知道这雷九也是如出一辙，都是这般练了，方得成就一身武功。
过了数月，已是进了腊月，靠了年关。
其间小童倒出去几次，都是护了人去购得东西，多是去了风来居，小童刻的阴阳鱼倒有四五条了。
这外城小童是熟悉了，这偌大的城堡里，并无多少人居住，不过五六百人，多是妇女老人，便是加上城墙守护人员，也不过六七百人，那内城与外城差多了去，能有二三百人？小童猜想这雷家堡不过千人，守城人员不过二百，这点人员要想护住城堡，怕只挡得了盗贼罢了，若防军队，这点人手哪够？只是费了这许多钱财来建城墙。
这日夜里小童吃罢了饭在屋里近了火炉喝茶，那二十二走了进来，道：明日便开始报名进阶了，九兄怎么个打算法？
进阶？
小童问道。
二十二回道：便是进得名次了。不知明日有谁要报名进这三爷之位。我去帮九兄打听，九兄须得早定要争的名次。
小童想起二十二以前曾说的，便笑了道：也好，你也须争个好名次。
二十二道：我只消进得前二十便好。只等九兄提携。
第二日小童见天色不好，也不去那演武场了，只呆了屋里来懒，想些事情。
晚间二十二来报，却是只有老四报了名去争三爷之位，其他人却是不争。
二十二失望之意明显。
小童知道他的心思，这只一个人报名，他这进前二十要想不拼只靠递进有了名次，怕是不好说了，虽有几名差额，但怎不会有后面的要争了来？小童心中知悉却是不言。
次日起来，小童吃罢早饭去了演武场，练不多时，却见三爷走来，这三爷现时已是二爷了。小童便停了手，上前去打招呼。
到二爷近前，道了声：二爷安。小童便要离开。
二爷忽道：你怎不报名？
小童倒是愣怔了下，这要报啥名，现在排榜未见，只有三爷名额，这是要自己争三爷的位置？
二爷却只仰了头看天道：只有四儿报名，你们倒是甘心？
小童也不作声，不知他心中到底何意。二爷却低了声道：去报了名吧。
便转身离开。
小童沉思半晌，看来这雷九确是三爷看好的人，否则怎会特意来让他报了名去，只不知是否有何特别交情。虽弄不明白二爷的真实意图，还是去报了名字。
这三爷象是住了内城的，还未识得内城，若自己真能争了三爷名位，倒正是机会。
在何处报名却未晓得。
正迟疑间，却有二人抬了木板在内城入口处放了，有几人前去观看，小童一听，果是报名榜。
小童近前来，道：到哪里报名争第三之位？
那抬了木板的中立时有位躬了身道：九兄若是要报三爷之位，我这便去填了，你在这榜单上签了名字即可。
小童接过笔来，见那榜上写了三、七、十三的号码，在下方空了地方。那三号下面却有了雷四的名字，小童便签了雷九在下面。
有人便在旁边道：这雷九也要空出来了，后面的不争也可递进名次了吧。
小童听了也不与人言语，自去了别处，。
几日来倒甚是闲散，只那二十二又来絮叨一番，倒是关心小童争这三爷之位，又提了说便是胜了那雷四，若相差不大，最后还是由太公决定。
小童只是听了，心想那雷二让自己报了名，自是雷九是他的人。只这雷四也不知是谁的人，不知为何惹他不喜，特意让了自己来争？
有人的地方就有江湖，就有了恩怨。
小童也不想去弄的明白。
这日晚间，有两人来了小童屋里，报了名字，道：九兄，定于后日辰时，便在内城演武场，你和四兄比试，莫要误了时辰。
小童只淡淡道：知道了。
后日？也不知道这雷四住在哪里，是何模样。
也不好去问二十二，万一这雷九与雷四熟悉，自己却不露了马脚。
自从自己报了争三爷位置，这二十二反倒远了自己。
到了后天早上，小童吃罢早饭也不和他人打招呼就离开房屋，早早到了演武场。有三五个人在练武，小童也不知道雷四来没，是否在其中，只去取了把刀来耍弄。
不多时便有人来搬了坐具排了，那演武场的人都退了，小童却自拿了刀在舞动。
到得辰时，便陆续有人来坐了，那二爷和雷总管小童倒是认得，多数人小童倒不认得。
却见坐下的人纷纷站起，有个似有六十多岁的老者正摆了手示意不要作声，去个带垫子的大椅子上坐了。
坐中的人有个站起，道：雷四雷九上场。
便见有个近四十的黑衣人往场上走来，小童猜这人便是雷四了。
那人又道：即始。
便有两人持得衣服刀具上来，小童见得衣服是个白袍，正迟疑，却见雷四取了套在衣服外，自己便也套了。
取那刀，刀把倒是正常，刀身却是用红色丝线缠绕了的，那红色象是刚用汁液染了不久，虽无滴落，却是湿润。
小童立时便明白过来，这刀身缠了丝线，怕是伤人，这红刀白衣，却是用作了印记，白衣上落了红色，自是刀痕所在，应是用作判定输赢的了。
小童立得身来，便见那雷四持刀对了自己。
这雷四象是在哪见过，小童倒有些许印象，只怕或是在练武场上遇得，小童未曾在意而已。猜那雷四定是早注意了自己。
听得一声开始，那雷四即挥刀劈来，刀势凌厉，一旦攻出，即是连绵不绝。
小童只得闪避腾挪，不一会儿便退得七八步开外。
双方刀锋只交未交，小童这退的可有些大了。
这人身手果不一般，小童急切间不好回击。
小童闪身回来，又往来处退去。
不消片刻，小童倒是退了个来回。
雷四虽攻势在先，却只空有先机，心意便有了变化。
可他变势未起，只觉眼前刀花混乱，雷四急收刀来守。
便觉身上似中了刀。
心中恼怒之下，刀势又大开大合地攻向小童，刀风飒然，浑似刀锋并无包了丝线一般。
正得意间，忽觉脸上被刀抵了一下，慌乱后退，两人分了身来。
小童白袍飘飘，无半点红色在身。
众人去看那雷四，身上至少有六七处红色，便是那脸上，也有大块红色，格外显眼。
雷四虽不见脸上红色，但看过小童，再看自己，衣服上的红色，却是看得真切，立在当场，攻也不是，退也不是。
便听那六十多岁老者说了一声：退了吧。便起了身来。
两人静默几瞬，便都退到一旁，静候老者等人离开。
小童回了屋里，呆了两日，也不出去，他要静以观变。
却是没有什么动静。
那雷二十二虽是那日并未去观战，但也应得了消息，却不知为何不来探望。
小童不知他们也正为难，要称了三爷还是九兄？
这日有个穿了紫衣的来，对了小童道：太公有请。
小童便随了下城。
进了内城几转，小童终是见了太公。
果是那六十多岁的老者，在椅上端坐了。
小童进去立了，还未开口问候，老者道：天佑雷家，又出英才。
小童只拱手低头叫声：太公。便静立了不做声。
那老者又道：你身手奇高，沉着冷静，这般年纪如此，确是后辈中杰出人物，但终是历练少了些。
小童只静静听了。
老者目注了小童：这三儿位置你且担了，有老二相助，不须许多时日你应自能处得一方天地。你且熟悉了内城事宜，我再安排。
小童应道：是。
老者挥了挥手道：去多走动些罢。
小童便躬了身出来。
小童不知这雷九属实年轻，太公实不想他这么年轻便担了此任，但校场比武，他与那雷四实不是一个级别，众人亲眼所见，便是太公有心要让雷四进阶做了三爷，可如何安排雷九？二爷又替雷九说了话，所以太公只是想让他先坐了此位，以后便安排了出去。
那紫衣人引了小童到得一处院落，拱了手道：此处便是三爷落脚了。
待那人行开，小童便细细观察。
足有五间大房，这院子也甚是宽敞，院内摆了刀具，不用再去演武场了。心中倒有些得意，这内城也终是进了来。
须得早些熟悉了这内城才好。
这内城院落极多，不似外城，各处是做了何用，只怕也得些时日去了解。
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