读书少年仍旧沉浸在书籍之中，书声琅琅，抑扬顿挫，声音在空旷的礼堂里特别突兀：
“为将之道，所谓身先士卒者，非独临阵身先，件件苦处，要当身先。所谓同滋味者，非独患难时同滋味，平处时亦要同滋味，而况技艺岂可独使士卒该习，主将不屑习乎……”
原来，少年读的是戚继光的《纪效新书》。这本书专讲练兵打仗，内容具体实用，在明末时很受重视，不管是明军还是清军，都将其奉为瑰宝。
焦琏虽不读书，却也熟知《纪效新书》。这少年在乱哄哄的课堂上认真读书，犹如老僧入定，令焦琏刮目相看。
他走向讲台，清了清嗓子。塾师自觉地退到一边，读书少年也放下了书本，和其他人一样定睛注视着他。
焦琏叹了口气，说道：“吾请张先生给尔等上课，为的是让尔等粗识文字，略知忠义，日后进了军营，也能博个前程。
“吾辈身处乱世，当以国家为重，以民族为大。尔等身为标营子弟，更当铭记父辈之志，勤学苦练，将来报效国家。可尔等刚才那样子，玩的玩，闹的闹，令吾实在寒心。”
少年们纷纷垂首，不敢直视焦琏。唯有那位读书少年神态自若，眼神中透出一种超乎年龄的沉稳与坚定，不卑不亢地看着焦琏。
屋内的空气仿佛凝固，窗外风雨交加，敲打着窗户，带来阵阵凄清之声，令人心境不美。
焦琏环顾四周，沉声道：“尔等年纪已不小，大的十六七，小的十一二。吾作少年时，已在塞外策马扬鞭，与胡人争雄长。尔等皆是我陕北子弟兵，如今客居南国，志向何在？”
起初，无人敢回应。焦琏目光锐利，专挑那些调皮少年提问。
少年们的回答五花八门：
“愿分得良田千顷，每日食三顿饭，面饼、面条、荤腥、饺子任意挑选。”
“愿做将军麾下标兵，骑良马，挽劲弓，上马杀敌，下马吃肉。”
“愿拜大将，升大官，行有轿舆，居有豪宅，家有妻妾，子孙成群，财产万贯。”
“愿筑一坞堡，成一世外桃源，聚集乡党族人，躲避战乱，男耕女织，诗书传家。”
……
焦琏都不满意，最后问到那名读书少年。
少年起身，声音坚定：“愿效仿大帅，拜征虏将军，每战身先士卒，攻必克，守必坚，万军之中取敌将首级，穷毕生之力，驱除鞑虏，恢复大明。死后得题墓道曰‘明故征虏大将军丹初岑公之墓’，足矣。”
这位名叫岑丹初的少年，回答倒有意思，拍马屁不落痕迹，志向远大，口气不小。
明朝边患在于北虏，而征虏大将军更是将军重号。譬如，明初开国大将徐达、汤和、常遇春、李文忠、王弼、蓝玉等，靖难名将丘福，都曾拜为征虏大将军。
焦琏虽被拜为征虏将军，其实前面还挂有“援剿”的字样，全称是“援剿征虏将军”，比征虏大将军差远了。
“哈哈”，焦琏忍不住大笑起来，说道：“竖子竟有曹瞒之志！”
焦琏对岑丹初大感兴趣，把他叫到偏房，询问他的情况。
岑丹初暗自一喜。他本是一个来自现代的中年社畜，平时喜好历史地理，却突然魂穿南明，成为焦琏军中的童子兵。
一个月了，岑丹初努力适应环境，刻苦读书，勤练武艺，今天终于引起了主帅的注意。
“嗯，我记得你父亲。崇祯十六年，献贼攻全州。我为征蛮将军杨国威的中军，充先锋，败献贼于黄沙驿，进复永州……”
回忆起往事，焦琏眼里放光，语气也亲切了许多：
“是时，今上为永明王，陷于道州。我率领亲兵翻墙入城，救出永明王。永明王惊惧致病，不能行走，我背王缒城而出。
“你父亲是我亲兵，掩护我与永明王出城，陷于贼，死于乱军之中。丹初啊，你是忠烈之后，我看你谈吐不凡，气宇轩昂，虎背熊腰，日后必成大器。”
原来还有这段故事。岑丹初暗中思忖，永明王已成永历帝，既有此种渊源，日后不妨在这方面做些文章。
他说：“先父为大帅亲兵，为大明尽忠，是死得其所。某愿誓死追随大帅，杀尽满鞑，中兴大明！”
“好志向！”焦琏拍了拍岑丹初的后背，说道：“虎父无犬子，若天下少年都像你这般雄心万丈，大明中兴指日可待！”
就在这时，几个骑兵冒雨疾驰而来。马蹄声声急促，打破了营地的寂静。
焦琏治军很严，禁止骑兵在军营内外骑马，一来节省马力，二来防止士兵惊哗。
但有一个例外：若有紧急军情，信使可以骑马冲突入营。
焦琏和岑丹初被马蹄声吸引到门外。果然，一员标营裨将带着信使匆匆赶来。见到焦琏后，信使来不及下马行礼，便急切地说道：
“大帅，十万火急！”
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