贺斩是个小兵头，每月都能领到些微薄的军饷，加上他母亲杨氏是苗家女子，生得双巧手，偶尔做点苗绣也能赚点小钱。
这些钱以及家中屯田，够贺家生活无忧了，直到遇上吞金兽宋回泠。
宋回泠本就身弱，流放路上身子又亏空不少，普通药材不起用，非得掺了参的补药才行，杨氏也不管日后能不能长期供应，一咬牙将家中值钱的全变卖了，包括她做苗绣的腰机，只为给儿媳妇买药材。
这番心意，不管杨氏出于什么目的对她好，都令宋回泠动容，自个儿的身体也不能全指着别人，她也得做些什么。
云屯寨离清远县不远，就五里路，一炷香脚程便到了，可宋回泠体弱，三步一喘，五步一歇，磨蹭将近一个时辰才到。
临近县城，路边随处可见简陋的茅草屋，简陋到什么程度？
就是用木头搭成的三角形框架，铺上几根横木，盖了些茅草，门边搭了个破布帘，这些茅草屋都是给服苦役的流放犯人居住的。
这些犯人流放前非富即贵，可宋回泠一路走来，遇上好几个住茅草屋的都是一副蓬头垢面，眼神呆滞的模样，令人唏嘘，对比起来，她的处境简直好得太多。
远处，县城城门大开，牌匾上写着两个烫金大字“西门”，城门不停有人进出，城墙一角坍塌痕迹明显，堆积了不少落石，穿着粗布麻衣的百姓正在清运落石。
宋回泠没看见贺斩，径直朝城门走去，刚到门口就被守城士兵拦了下来：“请出示通行证！”
士兵面目威严，两道夸张粗眉下铜铃般的眼睛冒着凶光，宋回泠被唬住一刹，但却没有退缩，反而解下头巾，朝士兵款款一笑：“官爷，我是来寻我夫君的，他也是屯军，就在城中当值，还望您通融通融。”
规矩是死的，可人是活的，能靠嘴说来的事宋回泠向来能拉得下脸。
果然，士兵眼底凶光微微收敛，语气也缓和不少：“你夫君叫什么名字？”
宋回泠眼角弯弯，笑得乖巧，一字一顿回道：“贺斩。”
士兵面色突然变得恭敬，收起手中长枪，笑得有些憨厚：“失敬失敬，原来是嫂子，老大这会儿不在西门，我叫个兄弟去通传。”
宋回泠有些讶异，瞎猫碰上死耗子，竟然遇上贺斩手底下的兵，怪不得这半月不见他回家，原来是到城中当值了。
“不用麻烦了，我就进城里逛逛等他。”摘下头巾，宋回泠免不得吸了口冷风又轻捂着唇咳嗽起来。
士兵见她这般病弱体态，不疑有他，大家都知道贺总旗娶的新妇是个病秧子，当下就让她进了城，还不忘嘱咐：“老大应该快回来了，嫂子你就在西门逛逛，别走远了。”
宋回泠点点头答应得倒是爽快，可刚进城门就溜得没影。
不过眨眼功夫，士兵一回头就看不见人，不放心，还是叫人赶紧去通传贺斩。
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