“说不准呢，傻柱平日里就和贾东旭摩擦不断。”
“也许贾东旭说了什么难听的话，傻柱一时冲动下手也未可知。”
尽管如此，四合院的居民们早已看透世态炎凉，在这个犹如丛林般的地方，他们大多选择冷眼旁观，不愿多管闲事。
……
中院，何雨水的小屋内。
听说哥哥傻柱被贾张氏举报抓进派出所，何雨水泪如雨下。早上她还陪着傻柱四处寻找贾家棒梗的踪迹，下午贾张氏这个恶毒的老妇人却倒打一耙。
回想傻柱曾给棒梗送饭盒，还借钱接济贾家，如今看来，都是喂了狼心狗肺的东西!
何雨水抹去眼角的泪水，心中暗自发誓定要让贾家付出代价!于是当晚，贾家地窖里的白菜堆被人恶意破坏得面目全非。
*** *
易家，中院。
餐桌上，易中海满腹心事，默默无语。今天他实在是被贾张氏气得够呛。
原本易、贾、何三家本是同气连枝，遇事共同应对，没想到贾张氏竟在背后捅刀子，害得傻柱进了派出所，简直如同猪队友一般拖后腿。
大婶见状，柔声宽慰易中海。
“中海，你就别太担心了，傻柱没做过那些事情，派出所调查清楚自然会放他回来的。”
易中海摇摇头，低声回应：“这事，恐怕不易解决。”
那个时代，三人成虎，只要三人作证，就能轻易定人生死，即使证据不足也能达到目的。因此一个人的名声极为重要。傻柱平日在院子里飞扬跋扈，若有人趁机煽风点火，只怕他这次真要在派出所吃大亏。
……
中院，贾家。
易中海离开后，贾张氏愤恨不已，双目赤红地坐在炕上喘着粗气。她目光扫过正在炕角默默垂泪的秦淮茹，更是怒火中烧。
“都是你这败家娘们儿，若不是你没看好棒梗，他怎么会遭此横祸！”
贾张氏猛地扑向秦淮茹，一把抓住她的头发，开始痛殴起来。秦淮茹并未反抗，只是任由拳脚落在身上，眼泪流淌得更急。
“奶奶，别打我娘！”小当冲上前抱住贾张氏的腿，却被无情地推倒在地。
“你也是个讨债鬼，一定是你给咱们贾家带来了晦气，自从你出生，家里就没消停过一天！”
贾张氏又欲对小当动手，秦淮茹立即扑过去护住女儿小小的身躯，承受着贾张氏的猛烈攻击。待贾张氏打累了，坐在冰冷的地面上喘着粗气，看着母女俩哭泣不止，她感到腹部一阵饥饿剧痛，遂从炕头摸出一瓶白色药片，拧开瓶盖，取出三粒塞进口中，无需水直接咽下。这是她每日必服的止疼药，一日不吃，疼痛便难以忍受。
……
前院，阎家！
接连的死亡事件令阎阜贵惊恐不安，反复叮嘱子女出门必须结伴同行。
最小的女儿阎解娣好奇地问：“爹，听说贾家的门锁得好好的，可棒梗还是死了，是不是有鬼啊？”
“胡说八道！”三大妈赶紧捂住阎解娣的嘴，阎家的几个男子听到这话，脸色瞬间煞白。细想之下，似乎还真有点像是鬼神所为。
为什么贾家屋里门户紧闭，棒梗却死在了四合院通往学校的半路上，实在令人匪夷所思。
阎阜贵擦擦额头上的冷汗，扶了扶眼镜，重重拍了一下桌子，高声道：“我们都是坚定的唯物主义者，绝不能信这些鬼神之谈，世界上根本就没有鬼！”
他环视一圈家人，再次强调：“总之，出门务必结伴，千万不可单独行动！”
家中众人纷纷点头，可怜的阎阜贵却不知自己已然上了方源的黑名单。
……
后院，刘家！
二大妈与三个儿子围坐一桌享用晚餐，虽然刘海中离世，但留下了一笔丰厚遗产，加上轧钢厂赔偿的两千块抚恤金，以及刘光天已经当上了学徒工，一家人生活条件颇为优渥。餐桌上鸡鸭鱼肉俱全，每人一个鸡蛋，在那个物资匮乏的年代，堪称奢侈。
刘海中生前未曾想到，自己死后，家庭的生活水平反而显着提高。要知道，活着时，鸡蛋可是他的专享食物。
年纪最小的刘光福边吃边抬头问道：“娘，真的是一傻柱杀的棒梗吗？他们都说，爹也是被傻柱害死的！”
二大妈面色阴沉地瞥了他一眼，将手中的鸡蛋塞到他嘴里：“甭听别人瞎说，过阵子看看再说！”
一旁的刘光远拍拍弟弟的脑袋，严肃地说：“警察会查出真相的，我们在外面少说话，免得惹是生非。”
两个弟弟连忙应声表示明白。刘海中去世后，刘光远逐渐成为刘家的实际决策者，就连二大妈很多时候也会听从这位大儿子的意见。
刘光远心里清楚，傻柱多半是被冤枉的，他没有杀害人的动机。刘家如今实力大不如前，而傻柱与一大爷关系密切，在真相尚未明朗之前，最好对外保持沉默。
棒梗的尸检结果显示，他是食用掺杂了耗子药的红烧肉致死，死前并无被迫吞食的迹象，推测是自愿摄入。警方初步判断此案属熟人作案，这样一来，傻柱身上的嫌疑无疑更加沉重，毕竟在四合院内，他与贾家的关系较为亲近。
傻柱被关在派出所长达七天，易中海多次奔走求情，然而傻柱仍未能获释。期间，贾家地窖的白菜被人恶意损毁，次日门口堆放的煤球也不翼而飞，贾张氏为此在中院破口大骂。而秦淮茹则在棒梗死后一直伤心落泪，未曾再去上班，轧钢厂对此也并未苛责，毕竟在这个年代，工人拥有铁饭碗，秦淮茹暂时不上岗，职位依旧保留，只是暂时拿不到工资而已。
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