四月二十三日是武昌府院试正式开考的日子。
一早，家丁三德就将借宿在高府客房的王国梓给叫醒，小意的催促道：
“王公子，这是廪生保结和考篮。
老爷已经在考场里安排了捉刀的人；你顺利进去后，一切听监考官安排就好！”
王国梓：“……”
他抻了个懒腰，略带起床气的道：
“唉，考个试，还真的累人。
三德，替考还需要本人到场么？
你们这服务档次，还有提升空间呀。
回头跟你家老爷说说下，应该搞个一条龙服务。
说不定，还能多增加两个收费项目。”
三德：……你他么累什么，直接一个三级跳，越过了县试、府试，可以直接摸到贡院的门槛！
哪有什么岁月静好；还不是我们这些当牛做马的负重前行！
……
王国梓洗漱后，就拿起考篮迷迷瞪瞪的上了马车。
一路上，他状似无意的悠悠问道：
“三德，这几日你家老爷可是见了不少待考的童生。
今年的创收目标，达成了吗？”
三德一本正经的道：
“王公子，你这话小人可就不爱听！
我家老爷身为提学佥事，一直都持身守正，自是殚精竭虑为朝廷简拔人才。
武昌府的贡院，可不是菜市场。
你将科考这样神圣的工作，与区区阿堵物相提并论，实在是……实在是有辱斯文！”
“……”
王国梓忍不住翻了个白眼，换了个问法：
“那在无锡老家，你家老爷又新置了多少田地？”
三德得意的道：
“大概五百亩吧。
江南的地，可不便宜。
现在有流寇祸害，稍稍掉了点价；但一亩也得十好几两银子呢！”
王国梓默算了下，暗暗咋舌。
一个考试季就能落袋上万两银子，这位提学官真是创收有道。
早知道，自己就多讹他点了。
王国梓渐渐的将问题引入正题：
“不知高伯父这次安排的捉刀是谁？水平如何？三德，你见过他吗？”
三德立马摇了摇头道：
“这个小的不清楚。
原本安排的清客，家中临时有事；老爷应该会重新挑一个吧。”
“清客？
那不就是一群没什么真才实学的混子嘛！”
三德见王国梓对高府的清客似乎有误解，连忙提醒道：
“公子，你可不能怠慢了替考的先生。
他们再不肖，那也是在江南科场上杀出来的生员；文章比西北、辽东等地的举人都不差什么！
说起来，清客中有一位李磐李公子。
他的道德文章，那真是一鞭一条痕、一掴一掌血；内容、辞藻俱佳，就连老爷都十分推崇。
要不是老爷对他有知遇之恩，就凭李公子下马能治民、上马能领军的本事，早就去挣一份功业了！”
说到这里，三德又郑重提醒道：
“如果这次替考的是李公子，你千万得客气点。
他为人方正却不呆板，最不喜欢这些蝇营狗苟的事。
他要是使坏，你可就竹篮打水一场空了！”
王国梓听到提醒，并不放在心上；心道：
世上哪有这么巧的事！
“三德，你多心了。
你看我这一副万家生佛的模样，就知道我可是一位纯纯的低眉菩萨。
你看过菩萨跟人动过手吗？”
三德扫了眼他跟儒雅随和毫不沾边的强梁气质，小声嘟囔道：
“……那可说不定！
斗战胜佛还经常用自己的棒子，找女妖精泄火呢！”
“……”
眼见贡院就要到了，三德将马车停在路边，自己则跳下车，开口道：
“公子，你在这里稍候，我去买点吃的。”
王国梓见周围人多，也就没下去，继续在马车里补觉。
没想到，车子一个颠簸，差点磕到他的脑袋。
还不等他掀帘子查看情况，就被外面的声音雷到了。
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