按照团部的要求，是腊月二十八才能下堤的，但是因为下了雪不能运土，而且堤面土层又收整、夯实了，就在腊月二十六这天提前下了工。
民工们把运土的工具都收拾到工棚里，等过了年再来完成煞尾的任务。只带上各人的吃穿用具回家，翠英她们还要收洗木甑、锅盆、碗筷，等所有事情弄完，就到了快吃中午饭的时候，显然中午工地是不能提供饭食了。
队长到连部开会还没有回来，有几个着急的民工已经提前相约走了。正在剩下的人准备起身的时候，不知是谁说，阅明在村里被人抓了奸，要被捆送到公社去。
阅明被村里人暗地里称为“铲挑子客”，就相当于后来说的采花贼一样，因为男人的那东西形状像铲挑子，而且这样的人又专门挑吃“野菜”，所以得名。至于阅明这次又是盯上了谁家的，祸害了哪个女人，就不得而知了。一些人好奇心发起，要等队长开会回来再走。但是也有几个不等的，他们怕家里有什么不安稳的事情，接着就走了。
队长总算回来了，红芬赶紧凑上去，小声问：“听说村里阅明出了事，是真的吗？”
队长一时懒得回答，就说：“你不要管这些闲事，回去再说吧。”又面向其他人说，“时候不早了，要吃中饭了，赶紧回家吧。有什么事情，队里是要通知开会的。”
民工们一想也是的，事情已经发生了，只要不是自家的事，何必在这里饿着肚子等呢？大家就相约往家里赶了。
却说阅明是前天晚上回去的，他说这几天一直拉稀，怕搞成痢疾，就请假回去找个偏方治治。没想到他回去是因为偷吃野草的病又犯了。
翠英回到家里，没有见着兰秀大妈和两个娃儿，就急忙到兰秀大妈家里去。一进兰秀大妈家门，翠英看到两个娃儿，在外屋正吃完饭收洗碗筷。她问娃儿：“怎么没看见兰秀婆婆？就只有你们呢？”关兴回答说：“兰秀婆婆从昨天带我们回来，就说心里难受，除了给我们做饭，就躺在床上没有起来。”
翠英来到兰秀大妈的床前，问候大妈的病情。大妈说：“翠英，你总算回来了，我把两个娃儿交给你，你带回去吧，这下我就没有什么事再要操心的了。”
翠英摸着大妈的手说：“您是什么原因，心里疼吗？还是以前的老毛病又犯了？”
大妈摇摇头，说：“我没事，你回家去吧。长坤给你还的猪肉，我把它腌制好了，挂在你的灶上头，你回去看看有没有损坏。”
翠英说：“您就是我的亲人，您帮我照看娃儿，犯了病，我怎么能放心回去呢？”就用手摸摸大妈的额头，没有发烫的感觉。说：“您要跟我说，是什么病，今天是腊月二十六，找医生看好了，过年才放心。”
大妈长叹了一声：“翠英啊，我哪来的什么病咧——。是我那个不成器的女娃把我气成这样了！”说着一阵阵地喘粗气，翠英就用手不停地给大妈在胸前抚摸。
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