“叔父！”张炎叫了一声。
张炎紧紧地握着毛澄的手，言道：“只是苦了叔父，为我们损伤了名誉，我心实在难安。”
毛澄缓缓摇头，语气坚定。
“这也是我之所愿，怎么能责怪你呢？好友含冤而死，我却无能为力，如今你们能够手刃仇人，我仅仅损伤一点名誉，又有什么值得可惜？”
他看一下脊梁板直的张炎，眼神中满是无奈和叹惋。
张炎和柳红原本都应该姓赵，是昔年黄河清原县县令赵芳的儿女。
而赵芳是毛澄的好友，二人情同手足，互为知音。
五年前，黄河突发大水，张鹤龄奉旨前往赈灾，抗击洪水。
彼时，他为了给儿子刷一刷功绩，替张伯言谋了一个监察修建防洪堤的职务。
奈何烂泥扶不上墙，张伯言与刘瑾的干儿子刘虎狼狈为奸，互相勾结，在赈灾款中贪墨银两，原本百两银子修建的防洪堤，到达地方官手上就只变成了三十两。
防洪堤成了豆腐渣，不出意外，洪水逼近清原县，县令赵芳带人没日没夜地抢修堤坝，最终保住了一方黎民，可附近百姓的田地却全部遭了殃。
事后朝廷问罪，张伯言没有继承父亲的智慧，狠辣却学了个十成十，一番操作让赵芳背了黑锅，为了斩草除根，他还派人杀了赵方一家八口。
当日是厨娘谨慎，用两个饿死乞儿的尸体，将柳红姐弟给救了出来。
唯恐张伯言发现，姐弟二人一路乞讨，历尽千辛万苦最终来到了京城。
可当时刘瑾当权，再加上张家势大，毛澄也无可奈何，为了保护姐弟二人，只能对外谎称娶了两房“美妾”。
刘谨树倒猢狲散之后，刘虎也跟着一起赴了黄泉。
毛澄多年来一直在搜集线索，希望有朝一日，好友的冤情能够沉冤昭雪，但奈何时间已久，张伯言又做得太绝，案件已经成了一桩死案。
为了能够手刃仇人，再加上一些机缘巧合，多方共同发力，最终促成了张伯言的死。
毛澄从袖子中，拿出两份户籍文书。
对这两人说道：“原本是想让炎儿在朝廷判决之后，用妾室的身份假死脱身，可陛下天恩浩荡，现在却是用不到了，你们就用如今的身份，好好活下去吧。”
他看向柳红，将手中的户藉文书递了过去。
“我已经托人消了婚契的痕迹，从此天高海阔，你也就不必再背负那么多了！”
他又看了一眼张炎。
“因陀罗毒的事到此为止，我会设法遮掩过去，切记，不要误入歧途！”
“叔父！”
姐弟二人异口同声，千言万语涌上心头，可到了嘴边却只剩下哽咽，再无他言。
毛澄的妻子走了过来，一脸关切地看着柳红姐弟，做最后临别的嘱咐，毛澄则独自离开，到了院中的小亭里。
石桌上布好了一桌酒席，奇怪的是四个方向却空无一人。
毛澄拿起酒壶，将左右两个杯子灌满，又不停地用筷子向左边的碗里夹菜。
最终他颓然的坐下，将杯中酒，一饮而尽。
不多时，柳红姐弟也来到了亭外，却也只是默默地看着毛澄，没有言语。
太阳升到半空，毛澄晃了晃酒壶，却连个响都没听到。
他嗟叹一声，将酒壶摆放在桌子一侧，举着空杯，对着前方一礼，目光悠扬仿佛回到了从前。
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