张强自以为自己把所有的事情考虑的都很周全，就不知道凡事都得有个过程；信誓旦旦地起步不一定会有圆圆满满地收尾。
如今，他思来想去的捉摸了很久就是没能拿出个行之有效的方法做出关于傅家店今后命运的决定，导致他隐隐作痛的心口经常复发。在这样的情况下，他又认为科迪洛娃现在才是最辛苦的了，因为她现在很少呆在工厂里，她除了要常去铁路收尾工程的现场，监督那里的施工进程，还需要游走官场巩固根基，况且她与契科夫并不那么融洽。
一个困扰的阴影还未散去，另一个噩耗又紧随其后吹到了他的耳朵眼里。
米奇先生的来到本应是个皆大欢喜的事情，可是这一次非但没有让张强喜形于色，反倒使他的热度近乎降到了冰点，因为米奇首先告诉他的就是：“彼得洛维奇先生半个月前在圣彼得堡遇害了！”
思维灵敏的米奇看出了他超乎异常的反应，立刻就使用了另外一种口吻来缓解他的症状：“这件事千万不能说出去，那样只能会给你们带来不利，我一路走来还没有看到有关这方面的报道。”他的这番话非常有用，张强的神色明显比刚才有所缓解，只见他慢慢将头抬起重新注视着米奇，他并没有忘记需要向他禀告的喜讯，在露出一丝从没有谁见到过的笑意后，他说出了他的师娘现在应该所在的位置。米奇听了顿时就显露出‘有些意外’的表情，但是他毕竟是走南闯北的人，只见他急步上前拥抱了还坐在那里的张强说：“我还有急事要办，记住我对你说过的话，我们回头见。”
噩耗使张强和阿芳双双都陷入了极度沉重的忧伤之中，而这样的伤痛还只能让他俩憋在心里不能舒张，尽管方姨也感受到了空气中的压抑，但她丝毫也查觉不出这其中的原委。
其实这个静悄悄到来的消息已经向他们二人传达出了一个谁都不愿率先开口说出来的连锁征兆，整日里寝食难安。
虽然二人的心里对此都很明白，然而他们都忽略了一个近在眼前的危险存在。
在和米奇、科迪洛娃等人的聚会上张强并没有看出科迪洛娃有什么异常，而米奇先生投来的善意目光仍令他倍加感激。
高压之下的疲惫身心加之炎热的气候使张强在不到一周的时间里就倒了下来，也就在这个节骨眼上，阿芳从邮差的手中接过了一封——对她而言——更加沉重的电报。她的双眼直视着前方，喃喃的刚哼出一句：“幸好送到了家里”之后就瘫软在地上，落在一边的电报上醒目的映着让她崩溃的字样：“叔叔得知彼得噩耗吐血离世”，电报是罗波夫从中华民国上海发出的。
由于悲伤过度，她的第二个儿子提前来到了这个世界，而阿芳却没有一丝一毫的痛苦，一点也没有像生育前二个孩子那样让她死去活来。
孩子的名字是在几天后才起的，那天张强的精神略见好转了一些，仍是一脸倦容的对阿芳说：“这孩子，他没让你遭罪，也不吵，也不闹的，我看就叫他赵福吧。”“赵福，兆福，照福，招福都是一个音，这个名字好”阿芳表现出了淡然的容颜。张强默默地点点头，在房间里来回走了几圈后在阿芳的面前停下来就没头没脑的说了句：“难道我做错了什么？”正在给吃奶的孩子摇着蒲扇的阿芳不禁的抬起了头朝他望着，猜不透他说出这样的话来有什么具体的意义。他依然像是在对自己说：“我是说，家乡已经民国了，我是不是应该重新考虑考虑今后的一些事了。”阿芳见他背在身后的手指在不断地交替着，便想了想就冲着才十来天大的儿子说：“赵福啊，快替你爸爸想想以后我们该怎么办。”这回张强算是回过神来了，转身就蹲在她的面前用手指轻轻地触碰儿子的小脸蛋高兴地说：“对，爸爸只听你的。”也许是弄疼了儿子的缘故，小家伙突然‘区压阿’的大哭起来，吃饱的奶水也溅了到了他的脸上，他下意识站起身来在脸上抹了一把说：“去家啊，好，我带你回泉州。”这可把阿芳久不见的笑容给激发了出来，笑声止住后她才一板一眼地对他说：“回去是一定要回去的，现在集团刚成立，我看，等翅膀硬了的时候方是下决断的时候。我在想，彼得罗维奇的不幸别人不会不知道，何况那些贵族们。”
听了她这一席话后，他用臣服的眼光对她点点头，一只拳头频繁的轻敲在另一只手掌上说：“哎呀，其实我也想过。”
阿芳没有再接这个内容，她在孩子的肚子上盖上一条毛巾后才说：“见你好点了，早晨我就叮嘱过方姨，让她回来时别忘了看看有没有最新的报纸，现在也该多了解了解外面的情况了。”张强又对她刮目相看的夸奖起来：“真有你的，你总是考虑的那么细致周到，”之后才想到问她：“恒昌呢？”阿芳说：“方姨带着呢。”
阿芳在满月后就迎来了不少前来看望她的客人，其中就有科迪洛娃和斯洛莫娃派来的人，这在以前她还没有享受过这样的快乐。高兴归高兴，可说起话来就不能再和往日那么随便了，万一自己先走了嘴那可就犯了大忌了。科迪洛娃和她单独在一起的一次简单的交谈就让她受累不轻；那天到访的科迪洛娃在逗小赵褔时非常正常的说了句：“好俊俏的模样，以后就留在这里了，这儿可是你们交好运的地方。”阿芳听了就觉得她像是在试探她，可这样的话听起来又是非常的入耳，于是她谨慎的以逗孩子的名义回答道：“听到了没，这里是个好地方，长大就不走喽。”两人便相觑一笑，科迪洛娃就斜靠在了长椅的拐角和她拉起了家常：“上次谈到了满洲工厂的事，你们还认为有保留的必要么？”阿芳崩紧的神经还没有松懈，心里又泛起了嘀咕：‘她从来也没有和我说过正事儿，这样的事也应该和张强说呀，看来他没有在这个问题上下过结论’，她以给孩子换尿布在拖延时间，然后就笑容可掬的回答说：“哈城那里以后可能会起到作用，现在不行，听说那里现在还不如皇帝那会，乱的很。”“是的，那里的确很乱。”见她附和了自己的话，阿芳的心里顿时就感觉轻松了不少，于是她就找到了以自己的家乡为说辞：“如果那边现在能和我们的杭州一样该有多好。”科迪洛娃深有同感的回复道：“你说得很对，我也听说过那个地方，就像我们的叶卡捷琳堡，不过，满洲那里在短时间里应该不会有什么起色。”阿芳渐渐地开始平静下来，她边哄孩子边以守为攻的向她询问道：“我说姐，你认为满洲以后还有没有希望？”“相信会有，刚才不是说了嘛，不是现在。不过，我们这里也会关心那儿的一切”她回答的非常肯定而且快捷。
阿芳莞尔一笑还想试探出她更多的想法：“你是想等铁路上的事情完成之后就会考虑那里的工厂是嘛。”科迪洛娃笑出了声音，紧接着就说：“你非常聪明，现在的确不是时候。”
阿芳也没想到刚才的歪打正着还能得到她的称赞，正在那儿高兴时，方姨一手拎着菜兜，一手牵着恒昌回来了，并且掏出一封信递给她说：“这是斯洛莫娃派人送来的”说完就朝坐在那里的科迪洛娃行了个礼后就离开了这里。
“怎么？……”科迪洛娃显然有些惊讶。
阿芳有些局促，赶紧如实的对她说：“啊，是这样的，我去过她那里很多次，她还曾多次帮助过我的男人，后来我才打消了原有的误解，她还对我说过：“她们从不害人。”
“她们从不害人？”科迪洛娃轻声地重复了她的这一段话，她并没有考虑到斯洛莫娃是如何帮助了她的男人，只是在想：‘她们害了那么多人，怎么说是不害人呢？’她一向是憎恶这个行当的存在，几乎是不能容忍在自己的床上有她所不熟悉的味道，她甚至还忘不了被她在街头诅咒过的那位该死的老染坊工；因为有一天，她在路过那里时正好听到了他对正在干活的干瘪妻子说；“你瞧那些贵族们，每天吃的那么好，又白又胖的，他们不找个地方泄一泄那还不把他们给憋死啊。”也正是因为听到了这句粗野的吼声使她的胸腔里涨满了莫名其妙的愤慨，让她难以忍受，害的她直到如今也没有将它忘记。其实在事发当时，她不是不知道男人都喜欢某种现象的存在，包括她已逝的丈夫。
她们正说着话时张强也回来了，他见到科迪洛娃来到家中甭提有多高兴了，甚至都表现出了超乎寻常的待客的模样，并且还在保持着喜形于色的状态下给她添加了茶水，还将椅子移至到了靠近她的位置，完全没有顾忌阿芳的表情变化。
他满脸堆笑的说了些表示欢迎、感谢之类的话后又说：“时间过得真快，那天我们三人聚会的情形到现在还记忆犹新，他真是您爱人教出来的好学生呐。”
“我也想不到会在这里见到他，只可惜，留也留不住，下次见面又不知会在何年、何月，那个时候，就数他经常往我家里跑了。”看得出来，也听得出来科迪洛娃当时是多么喜欢米奇这样的学生，何况他还有着一股聪明劲。
阿芳在一旁把话接了过来说：“他对我们的帮助可大了。”
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