孤塚寒影，孑然一身。
……
元清、池云畅和苏子昆三人都留下帮助救灾。
七八日间，也就好转。
龙神祭过后第八天，虎子意外地登门来访。
他脸上的伤还没有好，血痂在脸得一侧，显得有些可怖，笑容也消失了，只在看见元清时扯出一个勉强的微笑，整个人好像一下子苍老了许多。
“姑娘，我带你去个地方。”虎子道。
池云畅挡在元清身前，一脸警惕得看着他。
这个人和元清失踪有直接关系，他怎会在放任元清去冒险。
元清却道：“没事，我跟你去。”
虎子打量了池云畅一圈，也不再过多言语。
几人走过空旷的大街小巷，再次来到县太府。
不过几日间，就破败不堪。
“乡民们有怨气，就将这里值钱的搬走了，其余搬不走的打砸了。”虎子挠挠头，解释道。
元清和池云畅皆是心中一苦。
“这边。”虎子指着一个方向，来到一堵墙面前，打开了暗室的机关，“这是老爷的密室，里面放着他最为重要的东西。”
密室空间狭小，仅容两人站立。四周的墙壁和天花板上结满了蜘蛛网，苍蝇的尸体悬挂在角落里。这个地方显然已经被遗忘了很久。
光线透过微小的窗户进入密室，映照出灰尘弥漫的气氛。蜘蛛丝在微风中轻轻摇曳，犹如一幅恐怖而荒凉的画卷。
墙壁上的油漆早已剥落，露出了裸露的砖石和水泥。角落里有一张破旧的木质椅子，显得孤寂而颓废。地板上的石砖也已经龟裂，仿佛受到了岁月的摧残。
这个简陋的密室散发着一种阴郁和压抑的气氛。蜘蛛网交织成一张张诡异的网，仿佛在等待着未知的生命。
虎子拿出两个本子。
“老爷一生用这两个小小的本子就说清了。一本是手札，一本是账本。
“元姑娘，你想要的答案这里全部都有，也请姑娘，定不要放过这本中之人，全老爷一生的心愿。”虎子深鞠一躬，道，“我的使命结束了，祝姑娘公子一帆风顺，前途似锦。”
“等等，黄大人什么时候交代你给我这些的？”元清问道。
虎子回想，眼睛里透露着悲伤，“是龙神祭前一晚，老爷救了姑娘时。”
那时元清昏迷着。
黄正看着脸色苍白的元清，突得低笑出声，“原以为，以前的罪孽都无法还了，那些走私、贩卖福禄膏之人要逍遥法外，可没想到来了一个至阳纯虚之女，真是天助我也。
“虎子，等过了龙神祭，你将我密室里的那两本册子拿给这个姑娘，记住，要亲手交到她手中。”
虎子挠头疑惑道：“老爷怎么不自己拿？您可从来不让我们靠近密室。”
黄正洒脱得一笑，无言。
原来后来种种，他都料到。
故意让她全程观摩龙神祭，故意死在她面前，料得她不会坐视不理，也料得她会利用。
元清叹了一口气，又道：“虎子，你接下来怎么办？要去哪里吗？”
海防队因为当时阻挡伤害村民，犯了众怒，如今也已解散，虎子留在这里，怕也不好生活。
“我哪里也不去，滑县是我的家，哪怕死我也要死在这里。”虎子眼神坚定。
元清不好再劝，相互拜别。
望着他离去的背影，无言。那个爱笑的少年郎终是不见了。
元清翻开手札，一张画像掉落，是一个坐在藤椅上的女子，笑得温暖，边角磨损得厉害，看来是主人常常抚摸。
她往后看到。
这是我来滑县任职的第四年，这里民风淳朴、相邻友善，就是一直积弱积贫，大多矛盾也是因为穷而引起，若可以让大家都富裕起来，不愁吃喝，想必滑县必定更加美好。
……
今天从海外回来一金发碧眼的商人，带来了一种名叫福禄膏的东西。
那东西圆球形状，闻起来刺鼻。
那商人说这是种药材，有镇痛的作用，如果可以帮助他运输，一包给五两银子。
我有些心动，但没有答应，太高的利润总是于心不安。
外国商人走了，到内陆去了。
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