这些家伙精力充沛，足足喊了五六天，仍不见停歇的意思。
女皇十分生气，命夏官侍郎李昭德前去诘责他们。
李昭德出身陇西李氏丹杨房，年轻时以明经入仕。
他精明干练，不畏强暴，在朝中有一定的威望。酷吏恣横，大肆陷害忠良时，人人畏惧，只有他敢当庭参奏酷吏徇情枉法，大大挫杀了他们的气焰。
但他也经常意气用事，嫉恶如仇的性格，让他得罪过不少人。
走到太初宫外，李昭德毫不犹豫地命人将王庆之笞杀了，其他请愿的百姓纷纷惊逃。
李昭德返回宫中复命。
“陛下，关于皇嗣废立，臣有一言。”
“李卿直言！”
“自古以来，没有侄子为天子，而为姑母立庙的。高宗天皇大帝是陛下之夫，皇嗣是陛下之子，应将皇位传于自己的子孙！若立侄子为太子，恐怕以后，您就不能享受血食了！”
的确，哪有天子为姑母立庙的？李昭德的话，把女皇的尊严揍得鼻青脸肿。
武承嗣和武三思是自己的亲侄子，武氏家族里与她血缘最亲近的人；而李哲和武轮是李氏子孙，看似亲近，又多了一些外人的味道。
但李昭德的言外之意是说，武氏子弟和你血缘再亲近，关系再亲密，终究不是亲生的皇子，他们有自己的父母，与你姑母的身份还隔着一道高高的栅篱。
姜，果然还是老的辣。
武轮的皇嗣之位暂时保住了。
武承嗣怀恨在心，指使来俊臣诬陷李昭德、武长倩、格辅元，和欧阳通等数十人谋反。
天授二年十月，他们全部被杀，唯有李昭德因为有女皇的庇护，而无法动他分毫。
十一月，前线传来消息，阿史那骨笃禄病逝了。与女皇并驱争先多年的强劲对手，终于被岁月狠狠地收服了。
正如上官婉儿预料的那样，他的弟弟阿史那默啜趁侄子年幼，自立为阿波干可汗。
大唐王朝与大周王朝转轨期间，中原政坛风急雨骤，严重制约了对东突厥势力的打击，也为他们的崛起创造了有利条件。
阿史那骨笃禄充分发挥突厥骑兵快速机动的优势，频繁掠夺他族，积累了大量的财富，为东突厥汗国奠定了强大的基业。
当年的西北边陲，有苏定方、裴行俭、黑齿常之、程务挺、王方翼等诸多名将遏制着东西突厥。
他们或已被害，或已去世。东突厥借机雄起，大周王朝经常处于被动挨打的局面。
面对富庶的中原，年轻的阿史那默啜踔厉奋发，摩拳擦掌，无时不刻在寻找着南侵的机会。
天授三年四月一日，神都洛阳发生了日蚀。
去年初夏，洛阳也发生过一次日蚀。女皇内心有些惶恐，大赦天下，改元如意。
如意，是佛家的法器，梵名叫做“阿那律”。
一方面，表达了她对佛教的尊崇；另一方面，也寄托了她登基不久，天下恟恟，权力不稳，渴望万事顺心如意的愿望。
幸好，吐蕃传来两则好消息，让她稍微松了一口气。
如意元年二月，吐蕃党项部落大酋曷苏率一万余人，请求内附大周，女皇以右玉钤卫将军张玄遇为安抚大使，率精卒两万迎之。
曷苏行事不密，不慎走漏了消息，途中被国人所擒。
不久，又有羌蛮部落大酋昝捶率八千余人请求内附，张玄遇将其安置在莱川州，以昝捶为刺史，于大渡西山勒石纪功而还。
此时的朝廷中，最为活跃的，除了为武承嗣争取储君的臣子，就是上书言制狱之祸、酷吏之害的那帮臣子。
万年县主簿徐坚上言道：“太宗朝时，定死刑必有三次复奏，今一判即行斩决，难免有冤案滥杀，希望能恢复复奏。”
又言：“法官之任，宜择用法宽平，百姓称誉者担任；凡处事深酷，无人望者宜疏而退之。”
右补阙朱敬则上言：“陛下革命既成，众心已定，反者尽诛，无罪不除，今后宜省刑尚宽，杜绝罗织陷害之源。”
又言：“李斯相秦，刻薄诸侯，遂至土崩；汉高祖以礼义治国，传国长久宜诫之。”
侍御史周矩也进言道：“酷吏严刑，人人诬告成风。周用仁而昌，秦用刑而亡。今满朝侧息不安，愿陛下缓刑用仁，天下幸甚！”
一摞摞奏书，像一座座大山，压得女皇喘不过气来。她将这些奏书往御案上一扔，单手托颌，陷入了沉思。
革唐为周，称帝天下，时时疑心天下人会反对自己。
她有意纵容酷吏滥杀无辜，陷害忠良，杀李唐宗室贵戚数百人，大臣数百家，刺史、郎将以下，更是不可胜数。
这一场浩劫，是要制止它，还是继续下去？
女皇举棋不定，难以决断。
想起年初，武承嗣和来俊臣曾状告宰相魏知古、狄仁杰、裴行本、卢献，还有司礼卿崔宣礼、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真等人谋反。
狄仁杰很聪明，在狱中痛痛快快地招认了：“大周革命，万物惟新，我等是李唐旧臣，甘从诛戮，谋反是实！”
因为先前有敕，一问即承认谋反者可以减死，狄仁杰得以活命。
他暗中撕衾帛书冤状，藏于袷袍中，让家人带出，持状向她喊冤。
女皇令通事舍人周琳前往狱中探视审问，最后，狄仁杰等人免死，贬为彭泽令。
魏知古出为江夏令，崔宣礼为夷陵令，魏元忠为涪陵令，卢献为西乡令，裴行本和李嗣真流于岭南。
她拿起御案上的一本奏书，看到周矩写的那句话：“周用仁而昌，秦用刑而亡。”
字字句句，皆是臣子们的肺腑之言。
同样的话，叶法善天师也说过：“人心所向，惟道与义。周用王道，教化一人而人从；汉杂霸道，刑政严而俗伪。多用王道，不用霸道，大周才能国运恒昌，国祚绵长！”
女皇自言自语道：“朕的愿望，是要承周礼而治盛业，不该以霸道代替王道，以杀戮代替仁政，不然，朕也会成为史上诸多暴君中的一位！”
“陛下，霸道，也许能让天下人一时臣服于您，但王道，能让天下人永远俯首听命于您！”上官婉儿道。
“霸道以力服人，王道以德服人；霸道之至，民不聊生；王道之至，万民归顺！”
“陛下圣明！”
“婉儿，你传口谕给来俊臣，让他稍稍安歇，不可随意诬告众臣！不然，朕必定要治他死罪！”
“是！婉儿即刻去传旨！”上官婉儿颔命，退身离去。
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