陈州位于蔡河岸边,是开封府南边的门户,交通便利,繁华热闹。
八月,李元与华兰从许州来到陈州,稍作停留后,继续前往亳州。
这片地区是中原腹地,广阔的平原一望无际,几乎没有高山。然而,在晚唐五代时期,这里曾经遭受过战乱的破坏,加上地势低洼,常常发生涝灾,至今仍未完全恢复。
一行人白天行走,夜晚休息,离开陈州后,便进入了亳州境,但还未到达鹿邑县城。
他们在驿馆过夜,第二天一早就出发了,到达了淝水渡口。这里是淝水的上游,河流并不宽阔。
因为到得比较早,只有一艘渡船漂浮在那里,没有人影。李元转身看见城门外有一家早点铺子,
转头对马车里的华兰说:“太阳还没升起,我们先去那家铺子吃碗粥。过了渡口,不知道今天能不能到达卫真县城,我担心路上的饮食不好。”
一行人没有异议,于是又返回城外的早点铺子。
李元走到铺子前,大声喊道:“老板,来几碗粥填饱肚子...还要点心,车上还有女眷。”
老板应声,一个小伙子迅速过来收拾桌子,让李元坐下。
不一会儿,两碗肉粥端上桌子。李元尝了一口,发现粥里加了胡椒,有一股香辣味道,对着小厮李三说道:“早上天气已经凉了,这粥加点辛辣料,正好提提神。”
吃完粥后,李元坐在那里休息,望着城外的路,仍然没有什么行人,
太阳已经升起,李元有点感到焦躁不安,问了问忙碌的店主:“老板,这里可是东西大道,太阳已经高高升起,怎么还没有几个行人?渡口那边也只见渡船,也未见有人划船过来。”
店主回答:“先生请稍等,大约还需要半个时辰,旅客才会离开城市,现在道路上有些不安宁,旅客们都要等到天亮后才能结伴而行,老早离开城市也没有意义。”
李元吃了一惊,急忙问道:“这个地方并没有听说过有盗贼,为什么会不安宁。”
掌柜连连摇头:“虽然没有大批盗贼,但小偷却很多。最近听说汴京城有一个大盗,偷走了一个富商数千贯的金银,因为被追捕得很紧,逃到了这里。附近的小偷听说后纷纷效仿,这就造成了混乱。”
李元和李三对视了一眼,不由得感到紧张。
因为想着赶快走,李元没有要求州县派人护送,没想到这个地方竟然出现了盗贼。
虽然州和县都是地方行政区划,但实际上它们之间有很大的不同。州城里有很多官员,禁军、厢军以及其他公务人员力量充足,一般来说治安都很好。
李元决定提高警惕,保护好自己的家人。
他深知这个时代的县城与他前世的乡镇截然不同,小县城连乡镇都不如。
县里缺乏正派公职人员,大多是一些无俸禄的差役和雇佣的弓手。
治安主力的弓手在小县城也只有十人,大县城也不过百人,面对稍微有点势力的乡间地主都心生畏惧,更别说维持好地方治安了。
北宋朝留给后世的梁山好汉传奇故事,实际上也只有数十人,再加上他们带领的手下,最多也只有几百人而已。
这样的力量足以在内地横行数州,如入无人之境,可见地方力量的薄弱。
这大周也不例外!
李元回头看了看停在路边的牛车,里面是他的妻子盛华兰和她的贴身女仆。
李元不禁感到有些担忧,虽然没有听说过路上的小贼敢在白天劫官员,但万一他的家人受到惊扰,情况就不妙了。
经过一番思考,李元决定加倍警惕,确保家人的安全。
李元转过头来对李三说:“这片土地河流纵横,广袤而人烟稀少,我们也无法知晓乡野间隐藏着怎样的人物,还是小心行事,与大队客人同行,以免发生意外。”
李三点头表示同意。
以陈州为中心的几个州地势低洼,有许多淮河的支流,内涝问题严重,盐碱地也很多。
尽管位于中原地区,但这片土地荒废且人口稀少。
晚唐五代时期的战乱导致这一带的民风不佳,乡间盗贼众多。
近年来,朝廷对西北地区的军事行动导致财政压力巨大,地方居民面临着繁重的捐税压力,地方秩序更加混乱。
李元经过深思熟虑,仍然有些不放心,他拿出自己的名刺,对李三说:“你拿着我的名刺,去鹿邑县衙,告诉他们我要前往亳州上任,
要求他们派遣一名官员和几个弓箭手,以确保我们的安全,请他们护送我们离开这里,一旦我们到达卫真县,那里的官员会接替他们的工作。”
李三立即答应了,拿着名刺匆匆离去。鹿邑是亳州的管辖范围,李元是本州的推官,县里本应该派人来护送他们。
只是他在繁华地方待久了,一时忘记了这一点。
等了大约半个小时,李三和本县的曲都头以及五个弓手赶了过来。
曲都头交还了名片,向李元表示:“在下是本县的都头,县令派我来听从官人的指示。”
李元说:“我刚才听说最近路上有些不太平。你带几个人,护送我们,我刚刚上任,到时自当重谢!”
曲都头连连表示不敢,口中连忙说:“官人,不要听信别人的胡言乱语,现在是太平天下,路上怎么会不太平呢,那些路边做生意的人,总是喜欢夸夸其谈,显得自己很有见识!”
“官人只管安心赶路,小人伺候着便是。”
李元点了点头,不多说什么,只是让曲都头一路要多加小心。
稍作休息,当路上的行人渐渐增多时,李元才起身。
曲都头带着护卫在前方,一行人向渡口行去。
离渡口不远的一个汊口,长满芦苇,一只小船上,三个汉子坐在一起,撕着一只鸡,喝着酒。
远远地看见路上的曲都头和李元一行,坐在船上的一个汉子嗤笑道:“真倒霉!好不容易碰到一只肥羊,以为有点搞头,没想到却是个官宦人物,还带着县里的曲都头护送。”
对面的汉子转身看了一眼,说道:“大哥,曲都头只带了五个人,其中还有一个我们熟识的蒋二郎。那个白面书生,一眼就能看出他力量不济。不如我们抢了他们,大不了分一些给曲都头就是了。”
之前的人大声咒骂:“你脑袋里装的是什么东西!能让曲都头老实地护送,肯定是个有权势的人,说不定还是本地的官员,我们怎敢去招惹!这些人都认识我们,只要有一个逃脱,我们就难以逃脱...算了,就当倒霉,今天不做这笔买卖了!”
“我听说,有个叫宋四的人,非常厉害,前几天在京城犯了个大案子,被官府抓住,逃到我们这个地方来了,你们要警惕一些,一旦有听到他的消息,立刻告诉我。”
本章未完 点击下一页继续阅读