王松以一曲高山流水先下一城，夺得梅苑杨帆的花环，参会的一些举子开始沉不住气了，尤其是那些懂得音律，却错失了机会的举子。
譬如湖广何南就擅长吹箫，而且造诣不比王松弱，可惜他反应慢了一步。
因此，在众人来到下一站的兰苑时，几名举子争先恐后地往里快步走去，甚至超过了领头的卫国公徐鹏，实在有点失礼。
众人一进兰苑，清幽的气息瞬时扑面而来，争先恐后的几名举子都下意识地放慢了脚步。
李元抬眼望去，但见兰苑中用木头搭了一间亭子，屋内外的架子上摆放着一盆盆名贵的兰花，缕缕幽香在空气中浮动，让人心旷神怡。
正所谓空谷幽兰，兰花是花中君子，性喜静，为文人所极力推崇，所以众举子一进来都下意识地放慢脚步，尽可能小地发出声响。
只见亭子中娴静地坐着一名女子，身雪白的长裙，发束高盘，气质出尘恬静，身前摆了一副棋盘，盘中黑白子犬牙交错，竟是一份残局。
李元看着座中的女子，顿时愕了愕，并不是因为这名白衣女子长得有多漂亮，相反，这名女子姿容只能算中上，比之梅苑的杨帆还要逊色一点，
而且年龄也显大了，估计有二十七八岁的样子。
但她居然很像前世的一个人。
此时，这位女子站起来微福了一礼，淡道：
“奴家刘玉见过国公爷和诸位才子，这里有一副残局，奴家执黑防守，白子先行，谁若能赢了奴家，这兰花花环便献给谁！”
刘玉说话时始终低着头，并未见到人群中的李元。
“在下湖北李中，请姑娘赐教！”李中抢先一步在棋盘前坐下。
刘玉神定气闲地端坐着，轻道：“李公子请！”
李中盯着棋盘良久，眉头却是越皱越深，最后脸色越来越红，竟然摇头叹了口气道：“我认输了！”
说完站起来羞愧地退了开去。
在场众举子不禁倒吸一口冷气，尤其是那些熟悉李中棋力的人，更是惊得瞠目结舌，
到底怎样的棋局这么厉害，李中竟一子未下就认输？
“在下向刘姑娘请教！”张清不信邪，第二个上前挑战，结果只下了五手子便红着脸，尴尬地投子认输。
杨维一撩长衫前摆，潇洒地上前坐下，朗声道：“沧州举子杨维前来领教！”
“杨公子请！”刘玉客气地道。
结果，杨维也只是下了七手子，同样无奈地败退下来。这下无人再敢贸然上前献丑了，一群满腹才学的举子踟踌不前。
卫国公徐鹏也有些挂不住脸地道：“莫不成诸位才子连区区一名女子都下不赢？”
此言一出，在场众举子都面红耳热，有受不得激的立即上前挑战，结果无一例外都败下阵来，最后只有李元和那个卫雄没有出手。
张进笑嘻嘻地道：“李元，你不上前试一试身手？”
郭峰冷哼一声激将道：“怕是棋艺太逊，不敢献丑吧？”
李元不理郭峰，举步上前在棋盘前坐下，拱手道：“在下李元，向刘姑娘请教！”
刘玉福了一礼，点了点头道：“李公子请！”
“李元，别磨磨蹭蹭的，不行便换别人，不要浪费大家时间了！”郭峰语气嘲讽地催促道。
李元没有理会他，目光落在棋盘上，所谓的残局其实也可以说是珍珑棋局，
李元上辈子也玩过围棋，像演武图、千层宝塔、十厄势等围棋残局都研究过，所以还算熟知残局破解之法。
恰好这局李元见过！
李元捻起一颗白子，轻轻地点在棋盘上，刘玉惊讶地抬头看了一眼，因为李元落子的位置正是破解白子死局的正确第一步。
啪……
刘玉捻起黑子应了一步，李元想都不用想，立即又回了一步。
啪啪啪……
两人一口气下了十几手，这时在场的人都看出来了，棋局的局势已经明朗，白棋十几手妙棋落下，已经化解了黑子的步步杀机，生生破开了必死之局，
现在是海阔任鱼跃，天高任鸟飞了。
刘玉蹙起眉头疑惑地问道：“李公子曾经见过这局珍珑？”
李元自然打死都不承认前世见过，摇头摇头道：“未曾见过。”
刘玉神色复杂地看了李元一眼，一副欲言犹止的模样，最终叹了口气地道：“李公子棋力高深，小女子佩服万分，你赢了！”
说完站起来取过旁边侍女端着的兰花环，轻轻地戴到李元的脖子上，略带羞涩地道：“小女子蒲柳之姿，徐公子若是不嫌弃，改日可以到教坊司找我！”
此言一出，在场众举子不由露出暧昧之色，这个刘玉虽然年纪大了点，不过姿容还是不俗的，
身材也像熟透了的蜜桃般，特别是那种出尘的气质，言行举止表现出来的修养，一看就是大户人家出身的闺阁小姐，估计是家中犯了事，被没籍教坊司，可惜了！
李元皱眉，摇了摇头点道：“算了，在下从不去教坊司。”
张清在一旁戏谑道：“元哥儿一向如此，家中有娇妻，怎会去教坊司？”
此言一出，王松也很欠揍地哈哈大笑，其他举子也是神色怪怪的。
刘玉脸色通红，有些不满，最后只能暗叹口气低下头，她只不过是教坊司中以色娱人的风尘女子，又有什么资格不满。
李元冷冷地瞥了张清和王松一眼，两者的笑声顿时嘎然而止。
众人离开了兰苑后，来到了杏苑，但见枝头红杏闹春意，花团锦簇，落樱缤纷，美不胜收。
把关杏苑的同样是一名青楼女子，毕竟这个朝代，精通琴棋书画，又可以抛头露面的女子，就只有这批人了。
这名青楼女子名叫萧君，二八芳华，生得娇俏可人，乃是杏春楼的后起之秀，擅长书法。
这个萧君倒也直接，让众举子每人写一幅字，由都御史王淮和兵科给事中成非评判优劣，谁写得最好便将杏花环献给谁。
书法乃读书人的基本功，在场众举子均是读书人中的精英，寒窗苦读十数载，书法上的造诣自然都不会差，于是都信心十足地即席挥毫。
李元在书法上浸润多年，笔力自是不弱，但要在大周一众学子中独占鳌头显然还办不到。
经过王淮和成非的评判，最后沧州举子杨维的书法得了第一，萧君笑盈盈地把杏花环戴到了杨维的脖子上，还极为大胆地给了后者一个‘爱的抱抱’！
七关已经闯了三关，王松、李元、杨维分别获得了一枚花杯，余下的六名举子均感压力，迫不及待地地来到了第四关：桃苑。
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