暮冬十二月，末。
无几便是除夕了，豫州颍川郡长社县也飘起了数日连绵鹅毛大雪。
蜿蜒东去的洧水南畔，一个约莫五十户的邑落也被掩盖在银装素裹中，这是颍川郡的民屯之一。
魏国的黎庶民屯与士家军屯一样实行着军管，每五十人（户）为一小邑。
不同的是民屯不需要出征，故而每个小邑皆设给农司马管理，督促农忙时耕耘，农闲时务桑麻以及辅路通沟渠。
只不过，这個小邑落则是归典农都尉学士管理着。
理由是这个学士有口吃，故而被本地的典农都尉认为不能担任更重要的职责，便将他转去当看守稻田与牧草的小吏，兼着给农司马的职责管着这个小邑落。
嗯，他是邓艾。
字士载，本为义阳郡棘阳人。
因为武帝曹操得荆北后迁徙黎庶进入北上屯田的关系，被迁徙了豫州当屯田客。
邓姓乃是前朝南阳郡的大姓，曾显赫一时，但分枝散叶到了邓艾这一支，已然沦为庶民矣。
不过，有一个曾经风光无限的祖上，终究还是留下了些底蕴的。
如少孤的邓艾，虽家贫孤苦无依，然却也能在很小的时候就有机会识字读书了。
且邓艾因为贫不改志的关系，少年时被同郡的长着所赏识，常以钱粮资助他读书，故而邓艾也成了屯田客里鲜有的读书人。
只不过，这件事也成为了他及冠被擢为学士后，上官没有重用他的缘由之一。
是的，口吃不过是个借口罢了。
以学士的身份沦为稻田守丛草吏，那是因为邓艾从未对那长者致谢，令上官觉得其乃不知感恩之人。
连最基础的知恩图报都做不到，这种人自然不受入主官所喜。
毕竟，谁都不愿意养出一只中山狼来。
另一缘由，则是邓艾为人很不合群。
邓艾因为年少时乡里频繁遭兵灾的关系，及长后尤喜兵事，每每遇上高山大丘或河流蜿蜒之处，便以规划军营安扎以及排兵布阵自娱，旁人讥笑亦不改。
这点倒是没有什么。
谁还能没有个爱好呢？
哪怕邓艾这种爱好很不寻常，但落在有识者的眼里，乃是出身卑微犹胸怀大志的励志典范啊~
然而，就是这种旁人时常的讥笑，令邓艾变得寡言少语。
亦常对身边人流露出类似于“燕雀安知鸿鹄之志哉”的鄙夷，不屑与旁人为伍；就连上官都被他当众毫不留情面的指出谬处过。
这点是很致命的。
明明自身乃一匹夫而已，却鄙夷出身类同之人，且还不知卑辞奉上、不懂人情世故.....
如此之人，怎么能讨人喜呢？
何德何能迎来上官的擢拔重用呢？
故而，邓艾以学士的身份在稻田守丛草吏兼给农司马的职位上，足足蹉跎了十数年的光阴。就连早年以为他被擢为学士、以为日后必然会有出息的外家，都后悔先前有眼无珠将女儿许给他了。
因为邓艾这人对外舅之家同样很寡淡。
不过，孤苦一人将邓艾拉扯长大的邓母，却一直认为自己的儿子日后必定会复耀门楣家声。哪怕过完这个除夕邓艾就要迎来三十六岁了，她依旧如此笃定着。
只是她看不到这一日了。
早在数年前的开春之际，她便以屯田客的身份抱憾而终。
所谓刑不上大夫，礼不下庶人。
对于家无积粮的黎庶百姓而言，孝行是论心不论迹，若论迹则是想把全家人都给饿死。
所以邓艾连守孝的资格都没有。
因为依着如今的律法，官吏也不过是容百日治丧之期而已。
额如没有什么人身自由的屯田客，邓艾也只是得了一旬的治丧期限，且这还是看在他乃小吏的份上特许的。
令寡母抱憾而终，成为了邓艾心头上永远都抹不平的遗憾。
也是他在得悉天子特诏从豫州民屯募兵时，便在第一时间应募的缘由。
人过五十不称夭寿。
已然迈向不惑之年的他，没有多少人生可继续蹉跎了。
且在小吏的职位上空耗了十数年、历经过典农都尉数次变更的他知道，如果不趁此机会离开豫州、脱离屯田籍决绝搏一次的话，可能这辈子都是一个籍籍无名的匹夫了。
大丈夫居世，生当封侯，死当庙食！
这是前朝梁竦的话语，也是邓艾如今不畏填沟壑而从戎的汲汲所期。
然而，想应募从戎的他很快就迎来了阻力。
一者乃是他的妻家。
与他相处得并不是很阖目的妻家，劝说他不必要带着妻儿去送死。
淮南可是战区啊！
自石亭之战后，贼吴孙权便将京都迁来建业了，亦对淮南虎视眈眈志在必得了，而今应募从戎举家迁徙过去，那不是寻死吗？
且妻家那边并不看好邓艾去了淮南，就能做出什么功绩来。
一个不懂迎逢、不知世故之人在豫州不得志，去了淮南就能改变命运了？
痴人说梦吧！
拜前番天子亲自临扶沟县的民屯整治的缘由，现今豫州颍川典农都尉以及世家豪右对民屯的压榨已然少了很多了，好好呆着也能将日子熬过去，说不定还能将其子邓忠抚养成才，何苦要去淮南呢？
带着这样的心思，妻家那边跑来劝说了好几次，让邓艾去撤回应募的申请。
当然了，他们无功而返，每次都骂骂咧咧的回去了。
而另一个阻力，则是邓艾的年龄。
朝廷此番所募的兵卒，日后可是要转为常备戎兵的，自然不会要老弱病残。而以邓艾的年纪计算，他的身体已然开始走下坡路了，并不符合募兵的标准。
就在邓艾应募之事，录册的小吏直接就以年龄过大回绝了的。
但邓艾性情颇为执拗，被回绝后也不气馁，而是每日都跑去募兵处申请一次。
让那录册的小吏不胜其烦。
差点没唤随行在侧的兵士以扰乱募兵之名，将邓艾拿下杖责了。
不过，最终那小吏还是将邓艾给录进入了名册。
理由很好笑。
乃是长社县各个民屯应募的屯田客太少了，都公布募兵旬日了，应募之人竟无有十个.......
且本郡的典农都尉也使了点气力。
这位典农都尉是天子曹叡整治屯田积弊后，才得以转来颍川任职的，亦听闻过邓艾先前常有顶撞上官、认死理的事情，便想着趁此机会将这个刺头给送走。
乃是以“稻田守丛草吏艾，素有从戎报国之志，虽年纪超纲，然其心可勉。如今淮南筹备新军，百废待兴，以艾熟稔屯田事务或可裨益，故特许转为军籍”这样的言辞打动了募兵主司，变相的全了邓艾所愿。
........................
淮南，寿春。
从当涂县带着四五乡里少年倍道兼程赶来的黄就，只在寿春呆了一夜便再次启程归去。
夏侯惠回绝了他想成为部曲扈从的请求。
理由有些说不出口。
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