久不病者，一旦被寒邪入侵，顷刻如山倒。
清早，王三郎额头发热，难受的咋躺都不得劲。
院中，王翁在东厢房外徘徊了数个来回，终是坚持昨晚的决定。“阿禾, 把阿竹叫出来吧。只说去趟村西，勿说别的。”
他又嘱咐身后二郎：“你带阿葛去乡里药铺，给你三弟买药。勿贪贱从货郎那买。顺便去趟乡所，阿葛去南山入学的过所路证，该报上去了。”
东厢房内，王三郎昏沉中见长子被叫出去, 强撑着坐起来喊：“阿竹！”
王竹停在门口道：“阿父快躺好。大父叫我哩, 我稍后就回来。”
王三郎嘴巴半张住, 下巴抖动，泪流满面。儿啊，一时半刻的，你回不来了。可别怨你大父母，别怨你阿父！儿啊，你大父是担心阿父无能，管不住你，才将你送到能管住你的地方。别害怕，你年纪小，定不会和那些隶臣干一样的重活, 咱们父子总有办法重聚，总有办法。
愚心愚智的王三郎也算透彻一回。
王翁还能不知道王竹年纪小，送到临水亭顶多被罚些役活？之所以这样做，就是让歪了心性的王竹明白，知畏惧！身为家翁，绝不会因为王竹是孙儿就徇私！姚妇做恶事，会被弃；王家子做恶事，同样严罚！
这种举动本身，才是对王竹最严厉的敲打！而非此子能受到何种惩罚！
老人家当着孽障的面, 将事情原委跟任溯之讲清，王竹犹如五雷轰顶，一下瘫倒。王禾拽了两次，都没把从弟拉起来。
任溯之抓抓头，王户这可给他出难题了。首先，王竹身高不足六尺五，属于律法宽宥的范围。再者又是亲属“举发”，并无此子犯罪的真凭实据，老人家的话里，还充斥着“疏于管教”的自责。
这能咋处置？唉，真是出难题啊！若非看在外甥托他照看一下王户，他现在就把这一老、二小撵走。
“老丈，这样吧……如今天寒地冻，鳏翁那正好缺个照料起居的，就让王竹去照料鳏翁，一直照料到季春时，如何？季春若改过, 老丈叫他归家, 若不成，延至端午。如何？”
“鳏翁那不是有一家人在照料？”
“别提那家愚母子, 懒的都快生虫了。天气暖和后，鳏翁就将他们撵走。”
“原来如此。谢亭长大人了。”
“天冷，老丈快回去吧，我让手下将王竹送过去。”他转向王竹，斥道：“王竹听好，季春之前，只许家人来探望你，你不得归家。可要记住！”
记住什么？什么不得归家？王竹被程霜提起来时，浑身跟被打折了一样，根本走不了道。“大父……嗯……大父……”他从头至脚冰凉，嗓子好似是瞬间肿起来了一样，堵的他连哭声都跟蚊子般。“大父不要我了么？阿父也不要我了么？没人要我了，嗯……”
村道外。
王二郎心情一直不好，先是埋怨：“家里没牛时，走着去乡里，有牛了，还得走着去。咱养牛图啥？”
“二叔说的对，咱回去牵它。”
“别别别。天多冷，牵出来再冻着它。唉，你大父这回是真狠下心不要阿竹了。”
二叔终于讲出忧愁，王葛早想好如何劝解：“我不这样想。大父真不要阿竹的话，直接去乡所把他的名籍从咱这一户分出去就是。这种稀罕事，乡邻很快皆知，到时哪还有阿竹的容身之地？”
“哎？是啊！”王二郎越琢磨越在理，“所以你大父是想教训这孽障？带他去任亭长那，是想吓唬他？让他知晓真犯下恶行后，就得像那些隶臣一样了？”
“但愿阿竹能知晓大父的苦心。不过啊……看二叔、三叔都不知晓，还能指望他？”
王二郎连忙甩腮帮子：“我知晓！你一说我就知晓了。不过你三叔笨，你得说好几说才行。”
“二叔数落三叔笨，我回去后告诉三叔。”
王二郎心情大好，说道：“不用你告。回去后我先当着他面数落他。虎宝，要不咱别买药了，你三叔是闹心病，费谷粮干啥？”
“我也这样想的。”
叔侄俩打趣归打趣，哪能真不买药。
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