抉择就这么艰难的尘埃落定。
整理起地图与水袋，芜率领着剩余五名的罪犯，前往未知的森林中。
不过眼前的路途似乎比芜想像中的还要——顺遂？
众人在寂静中默默行走了半小时之久，半个障碍物都没有，就连个活蹦乱跳小动物都没看见。
别说危险了，连半点风吹草动都没有，简直就不像是一座自然森林该有的幽静。
倒不如用“死寂”来形容还较为贴切。
就是这般违和的死寂，正是令芜感到戒备的危险。
森林有些阴暗，因为附近的树干都特别粗大且密集，以至于天空的阳光不容易泼洒到森林内。
也因为这样，芜难以判断现在的时间到底过了多久。
从自己刚进来这座森林开始推算吧——假设逃跑花了十分钟左右，我与这几名罪犯的谈话与休息时间约莫二十分钟，再加上行径的时间大约半小时，自己已经在这座森林待了整整一个小时。
这样一来可以大致猜测出，现在的时间约在七点左右，可能比猜测得还要再晚一点。
从地图上的路径长度来看，穿越“兰华森林”抵达酒虎山只需要两个小时左右。
扣除谈话与休息的时间，实际上有在前进的时间约莫四十分钟——意味着我们酒虎山还有一段距离。
也还没走到这座森林的一半。
在这种毫无方向感的森林中，要是失去了时间的把握，最终将会迷失于心中的焦躁。
为此，把握住行径时间的拿捏也是至关重要。
依照地图上的路途形状看起来，这应该是一条直通酒虎山的路径。
总而言之，只要我们方向对了，抵达酒虎山也只是时间的问题。
希望能够顺利抵达目的地，没有任何意外地抵达。
顿时内心感到阵阵压力的芜如此的祝福着。
与此同时，这趟旅程似乎比想像中的尴尬。
尽管这些罪犯表明了对于自己的信赖，但双方似乎没有共同的对话交集点。
也许他们会因为尴尬而不敢主动与我搭话——即便身体感到不适或发生其他的状况。
看来自己还是需要适时的关照这些罪犯们。
“各位会累吗？需要休息一下子吗？”
“应该没有这个必要！倒是王子大人，一直揹著这名男子不累吗？”
为表示自身的担忧，看起来仍然脸不红气不喘的泰尔贴心的询问著。
“恩——的确有点重，但还称不上累，应该还可以再揹一阵子。”
“要不然还是让在场的各位代劳吧？王子大人您就先歇一会。”
“不了——王兄对他犯下了不小的过失，为了代表王兄表示微不足道的歉意，这点疲劳只是应该的。”
“真是伟大啊——！”
“伟大吗……？”
“当然伟大啊！自愿承担他人之错误，纵使自身为无关者，仍然能够付出一己之力，无代价的偿还他人的过失——也许用无私来形容较为贴切。”
“太言重了。我没那么伟大。”
并不是暗自窃喜的推辞，而是发自内心的认为泰尔太过夸大其词了。
这也就是芜的个性，不喜爱太过宣扬，与吉尔好斗的个性截然不同。
“话说，从你的谈吐与知识中，你不应该只是一般的罪犯吧？”
“夸耀自己容易感到害臊呢——就这样说吧！其实今日随侍您的那些罪犯都不是简单的罪犯。”
“从刚刚抵抗鬼鲥的实力来看，的确能看出你们的非凡，但我想知道你们的真实身分。”
“呵呵呵……您的观察能力确实很敏锐。”
“我的观察能力？”
不知道是不是芜的错觉，从刚刚的那句话，芜总有个感觉——泰尔似乎很了解我？
应该是错觉吧？
“其实……我们正是艾恩克极力隐匿的特殊罪犯——人称‘职业级’的罪犯。”
“你们就是‘职业级’！？包括那些先行离开的七十几名罪犯？”
“是的。”
顿时间，芜抛去刚刚的疑问——脸色陡然变得惊艳不已。
职业级罪犯的神秘程度可不是随意可及，就连身为二王子的芜都未能知晓。
也难怪芜会感到如此惊讶，又或者说备感荣幸？
同时间，芜瞬间对这些职业级罪犯抱有极大的兴趣。
脑袋内瞬间被无数个好奇的问题充斥着——双脚还在继续走着，脑袋却忘记计算著路途所花费的时间。
这份心情就像是见到大明星一样的受宠若惊——兴奋到让芜忘去自己身为二王子的事实。
毕竟职业级罪犯在艾恩克之中属于最高机密，从判定罪犯等级到关押，一切的过程都将会以最隐密的方式执行。
当然，职业级罪犯的身分也将永远抹去，身边的家人被下以封口令，违令者——斩。
当芜的脑袋裡经过一片空白后，首当其冲的问题也油然而生。
“判定‘职业级罪犯’的标准为何？”
“其实并不是什么奇特或崇高的标准，甚至还比其他等级的罪状都还来得低。”
“这怎么可能？‘职业级’不该是最穷凶极恶的代表吗？”
“哈哈哈哈哈哈哈——！”
这番话被戴特听见，不禁哄堂大笑。
并不是不以为然的嘲笑，比较像是被戳中笑点的发笑。
“怎么了吗？我说错什么了吗？”
泰尔也笑了出来，同时带有笑意的解释道：
“并非如此的。‘职业级’是指‘特立独行’的身分，与其他三种等级完全不同。当然也就不能以罪状进行判定。”
“那么——用作判定的因子究竟为何？”
“用来判定‘职业级’的重要因素就是……”
胖子男的话还未说完，突如其来的爆炸声打断了谈话。
剧烈的“碰”声从左侧传来，差点震破芜的耳膜。
原本寂静的森林开始撼动着，不仅是空气，还有大地。
芜最不想听见的声音。
“怎么了！？”
“请您先回避！似乎有股巨大的力量正在往我们这边靠近！”
“巨大的力量？”
芜不解的重复询问著。
但也不需要泰尔的过多解释，力量的来源正以超高速度朝芜等人扑来。
只有仿佛巨石掉落的坠击声，而且是接二连三的爆发。
然后——身影就这么出现了。
那是一副将近十米高的庞然大物。
是一头血肉模糊的巨象，暴跳如雷的重踏着倒塌的树木，失心疯的朝芜等人冲去。
无法直视的恶心，那一身血腥且暴露的血肉，宛如躯体被来回折磨般疼痛——巨像看起来楚楚可怜。
奇特的是——看起来是如此的疼痛，巨象仿佛声音被封锁一般，没有发出半点声音。
应该是被迫性的发不出叫声。
那一瞬间，芜竟能深刻地感受到——藏匿于无声之中的痛苦，这头巨象似乎很难过。
但芜毫无怜悯这头巨象的时间。
那奔跑的速度简直不像是一头笨重的巨象，地面也因为巨象的跑动而引起不小的地震。
地面都应声迸裂，石块与树干纷纷被巨象的巨掌踩断，脆弱不已。
“快撤！”
“等等！”
泰尔随即向男子叫停。面对即将袭来的巨掌，罪犯们似乎没有很担心。
“您不想知道我们为何被称为‘职业级’吗？”
“我当然想知道啊！可是现在要做的应该是逃跑才对啊！”
“不！就让我们以保护来演示吧！”
“什么？”
芜甚至都不知道泰尔想做什么，罪犯们却开始有了共鸣。
仿佛做足了准备——即将是一场前所未有的应战。
“扭曲强手！”
那是迈尔斯的迎唱声——他将枯瘦的双手指向近在咫尺的巨象，做出拧毛巾的手势。
看起来毫无逻辑的动作，却让芜瞪大了双眼。
——巨象那肥厚的四肢奇蹟似的出现了曲折。
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