刘家总管刘福上前捡起程铁龙夫妻自尽用的刀，开心道：“好刀，好刀啊！没想到这两个短命鬼，还有柄这么好的刀！”
刀刃上还淌着森红的鲜血，映得刘福的笑脸有些狰狞可怖。
随后刘福朝身后招手，吆喝道：“来，把这个小崽子带回去，签卖身契！”
当时才刚刚三岁多的程境凌，被吓得哭都忘了，就呆呆地由刘府人拖走了。
……
“啊！”
程境凌由睡梦中惊醒，满头大汗，大口地喘着粗气。
过了好一会，才回过神来，硬扯出一个难看的笑容，呢喃道：“爹，娘，好久不见，你们也想我了吧？我现在终于走出刘家，不再是一名私奴了，你们也为我高兴吧？突然来，是怕我忘了你们吗？不会的，我不会忘的……”
十二年前，也就是元丰六年，当时正赶上闹大饥荒，天灾人祸不断，天元帝国北方饥殍载道，一票人间地狱般的惨像。
拒马城作为帝国最北方的边陲重城，粮库中常年备有满粮以防蛮族进犯，所以城内的老百姓们依靠官府开仓放的粥糊，虽面有菜色，瘦骨嶙峋，但好歹还能活下去。
但城外却是饿殍枕藉，伏尸数十万有余，整天都是垂死的呻吟和哀嚎声不绝于耳。
析骨而炊，易子而食之情景已稀松平常。
程境凌就是那时，跟随父母逃荒到拒马城来的。
饥民们被拦在城外，如血山肉海，站在墙头上甚至一眼都望不到边。拒马城出动了不少武者镇守城门，大开杀戒，才拦住了频频冲城的饥民们。
一时间，高大的城墙将城内城外分割成了两个世界。
也正是借着这个机会，刘家等世家大族出城开始挑选起私奴，要求必须是四岁以下身高不足两尺的孩童，且长相丑陋的不要、身有残疾的不要、还有亲人在世的不要……条件很严苛，但活命的机会摆在眼前，仍是让无数人趋之若鹜。
当时的程境凌只有一个条件不符合，那就是还有亲人在世，于是被所有家族都拒之门外。
装作是孤儿？完全没可能。
饥民们混在一起久了，彼此都有些了解眼熟，你装作是孤儿，马上就会有人上前举报揭发你。
要知道人心险恶，对于已经活不下去的人，怎么会放任别人轻易有活路？
当时，面对程铁龙夫妇的苦苦哀求，只有刘家管家刘福“大发善心”，给了程铁龙夫妇一个选择：只要他们两人去死，程境凌变成孤儿，刘家就收下他。
然后，便有了程铁龙和李凤娇自尽在他面前的惨相。
程境陵活了下来，每天有一口勉强可以果腹的稀粥喝，他知道这是爹娘用命换来的。
在往后的无数个日夜，爹娘死在眼前的画面反复出现在程境凌梦里，让他在一个又一个午夜惊醒，夜不能寐。
程境凌恨刘福，虽然是他给了自己活命的机会，但却让他生不如死。
他时常在想，倒不如当就初死在爹娘怀里算了，一家人整整齐齐的也挺好，他也不必独自一人苟活在这世上吃苦遭罪。
他永远忘不了刘福让父母去死时脸上的戏谑愚弄，也忘不了刘福捡起父母自尽用的刀时眼中的贪婪喜悦。刘福那张脸，成了他很长一段时间的恐惧梦魇。
擦了擦眼角不自觉流下的眼泪，程境凌望着远处天边，轻声道：“爹，娘，我现在变好了，以后还有好长好远的路要走。我会好好活下去，带着你们俩的那一份，活出个人样来！还有，我一定会让他付出代价！不远了……很快……”
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