陈老七一向以船运为生，这次他举债买了艘装有马达的机帆船搞船运，可人就是不走运啊，船到手还不到三个月，结果是连船带人都给灭了。
他的债主不少，其中就有范成贵家的。
如今，陈老七和他唯一儿子都死了，船也没了，家里人是病的病、傻的傻，明眼人一看就明白，这欠的债往后就没法还了。
这不，范成贵听闻后连忙派其二儿子上门来要债，唯恐去晚了，连个破扫帚都捞不着。
在范明忠身后，跟着几个范府家丁。
挡在范明忠面前的，是位与他年龄相仿的洋派女子，天姿国色，一身丝质夏秋装显得很得体、高贵。
她脸上带着浓重的厌恶感，伸展开来的双臂拦住了闯入者的去路。
“范二少爷，你最好收敛一点，这里是灵堂，摆的灵位也算是我等长辈，你这样高声喧哗地闯进来，是来祭奠逝者亡灵的吗？”
女子轻咬着嘴唇、怒目圆睁，喉咙里发出十分不爽的怒斥。
这位洋派女子，本名刘玉芳，字文雄，是本村里长(村长)、乡绅刘文杰之女。
她的另外一个身份，是筹建中的绍兴府山阴县镜明学堂的督办。
她的名头还真的有点谱：中华近代首座女子学堂上海经正女学的首届毕业生。
这座女子学堂亦称中华女学堂，民间通常称为：经正女学或经正女塾。
二年前，国内赫赫有名的唯新派首脑人物，梁启超先生倡导，力邀十二位国内外名流出任校董，其夫人和蔡元培夫人等名媛都在列，他还亲任教长。
清政府专门批奏并御命，并由浙东富商，上虞人经元善先生投资兴建。
学堂就设在上海桂墅里。
据说在东南亚的新加坡，香港，菲律宾马尼拉都开设有分校。
说起来，这位年轻的刘玉芳，还是梁启超先生的得意门生、嫡传弟子，所以，她在浙东绍兴府的文化、教育界里享有一定声誉。
她这次准备在山阴县筹建新学堂，传授新文化，宣传唯新、新法家思想，主张男女平等，女性解放。
她刚回老家没几天，听说村里陈老七家出事，还跟绍兴府的义和拳团有关。
她深感这事蹊跷，并当即前来祭拜，恰好碰上范明忠一伙前来胡闹，她义不容辞地站了出来。
范明忠双眼贼兮兮盯着她那张漂亮脸蛋，嘴里面发出“啧啧啧…”的怪声，嚎道：
“刘玉芳你识相点，一个大家闺秀不守妇道，抛头露面的成何体统？你认为自己是谁呀？想拦住本少爷…嘿嘿我告诉你，陈老七家完蛋了，这债你来还呀！”
他说着双手往腰间一叉，眼神凶恶地扫向周围。
那些惧怕范家势力、胆小又愚昧的村民，鸡啄米似的在那点头哈腰。
见刘玉芳还是一副鄙视的眼神，范明忠撇嘴道：
“欠债还钱，天经地义，实话告诉你吧，是陈家族人放本少爷进来的，陈老七也欠了他们不少钱呐…哈哈…他们不好意思进来说，本少爷可不讲究…”
他越说越得意，口中吐沫纷飞。
刘玉芳扫了一眼四周，发现在眼下帮忙做事的，都是女主薛婉珍的娘家人，怎么就不见陈家族人的踪影了呢？
陈老七，家里自然是排行老七，上面有三兄三姐，怎么就不见这些人的影子？
这也太势利了吧，眼看这家人塌了、完了，像一堆烂泥一样，不可能再糊起来了，就个个像瘟神似的躲得远远，唯恐这家人开口再向他们借钱救济。
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